Free Press

Maailmanlaajuisesti on yli 100 kuningaskalastuslajia, mutta Isossa-Britanniassa pesii vain kuningaskalastaja, Alcedo atthis. Upealla sinivihreällä ja kuparinvärisellä höyhenpeitteellään kuningaskalastaja on erehtymätön lintu, kun se nähdään, vaikka se vilahtaisikin vain ohi lentäessään. Lisäksi sillä on hyvin erottuva kutsu.

Tässä on asiantuntijaoppaamme kuningaskalastajasta, mukaan lukien lajitiedot, missä nähdä ja miten vangita kameralla.

Miten kuningaskalastaja pyydystää saaliinsa ja mitä se syö?

Jos olet onnekas nähdessäsi kuningaskalastajan istumapaikallaan istuskelemassa ahvenen päällä, tarkkaile tarkkaan sitä. Kun se on havainnut saaliinsa, kuningaskalastaja heilauttaa päätään ylös ja alas arvioidakseen kalan sijainnin.

Lintu sukeltaa sitten veteen siivet auki ja silmät läpinäkyvien silmäluomien suojassa. Kun kala on saatu kiinni, se viedään takaisin ahvenelle, jossa kuningaskalastaja yleensä tainnuttaa sen ennen kuin nielaisee sen pää edellä.

Jääskikalojen saalis koostuu enimmäkseen kaloista, tavallisesti muikuista ja pikkukaloista. Kuningaskalastajat syövät kuitenkin myös makean veden hyönteisiä ja katkarapuja sekä nuijapäitä.

Ovatko kuningaskalastajat reviirillä?

Jokikalan on elintärkeää pitää hallussaan reviiri, jolla on riittävästi ravintoa, erityisesti talvella. Jos niiden reviirillä ei ole riittävästi ravintoa tai se jäätyy talvella, kuningaskalat saattavat joutua muuttamaan ja etsimään ravintoa muualta, jolloin ne joutuvat konfliktiin muiden kuningaskalojen kanssa. Pesivät parit jakavat yleensä reviirinsä kesän aikana.

Esiintyykö kuningaskaloja kaupunkialueilla?

Jokiemme ja järviemme vedenlaadun kohentumisen ansiosta pienten kalojen, muun muassa pikkukalojen ja pilkkijöiden, populaatiot ovat kukoistaneet. Tämän ansiosta kuningaskalastajat ovat voineet siirtyä joillakin kaupunkialueilla, kuten Lontoon keskustassa.

Kävivätkö kuningaskalastajat koskaan puutarhoissa?

Vaikkei kuningaskalastaja olekaan tyypillinen puutarhalintu, mutta jos sinulla on lampi ja asut isomman vesistön läheisyydessä, saatat olla onnekas houkutellessasi kuningaskalastajia puutarhaasi. Ne tulevat jopa lintupöydille erityisen ankarina talvina, kun vesi jäätyy, ja niiden tiedetään ottavan sisäelimiä, mokkapaloja ja jopa leipää.

Missä kuningaskalastajat pesivät ja milloin ne pesivät?

Kevätkalastajat pesivät koloissa, jotka sijaitsevat yleensä pehmeissä jokirannoissa. Pesätunnelit voivat olla jopa 140 cm pitkiä ja päättyä pesäkammioon, ja niiden rakentaminen voi kestää useita päiviä. Tästä huolimatta niillä on jopa kolme pesintää vuodessa, ja ne käyttävät joka kerta eri pesää, sillä kun poikaset ovat lentäneet, tunneli on yleensä täynnä mätänevää kalaa!

Parinmuodostus alkaa helmikuussa, ja ensimmäisen pesäkerran munat munitaan maalis-huhtikuussa. Yleensä munitaan 6-7 munaa, ja sekä uros että naaras hautovat niitä. 19-21 päivän haudonnan jälkeen poikaset kuoriutuvat munista.

Poikaset voivat syödä jopa 18 kalaa kukin päivässä, ja vanhemmat syöttävät niitä vuorotellen. Poikaset lähtevät pesästä yleensä 24-25 päivän ikäisinä, mutta se voi kestää jopa 37 päivää, jos kalan saanti on heikkoa.

Poikasia ruokitaan vain neljän päivän ajan, minkä jälkeen vanhemmat ajavat ne pois reviiriltä ja aloittavat seuraavan pesinnän. On arvioitu, että vain puolet poikasista selviää hengissä viikkoa tai kahta pidempään, ja hyvin harvat linnut elävät useamman kuin yhden pesimäkauden.

Kalasääsket kansanperinteessä

Viime aikoina oli ikävä tapa, jossa ihmiset tappoivat kalasääskiä ja ripustivat niiden ruumiit narulle talon ulkopuolelle. Teoriana oli, että kuningaskalastajien nokka osoittaisi sään kulkusuuntaan ja toimisi siten säävarjona.

Mitä kuningaskalastajille tapahtuu kylminä talvina?

Kovien talvien ravinnon puutteen vuoksi kuningaskalastajat voivat kärsiä vakavasta kuolleisuudesta ja populaatioiden romahtamisesta. Ne voivat kuitenkin toipua nopeasti, sillä niillä on jopa kolme pesintää kaudessa ja jopa kuusi poikasta per pesue. Ne on edelleen listattu Amber-lajiksi niiden aseman vuoksi kaikkialla Euroopassa.

Miten erottaa uros- ja naaraskoskelo toisistaan

Koskelo nähdään yleensä sinisenä välähdyksenä lennossa. Jos olet niin onnekas, että näet yhden istumassa, huomaat niiden alla olevan oranssinpunaisen höyhenpeitteen ja tumman, tikarimaisen nokan. Naaraat ja urokset voi varovasti erottaa toisistaan, sillä naaraiden alaleuassa on punertava pohja.

Miten kuningaskalastajat kaivavat pesäkolonsa?

Ornithologi Mike Toms kertoo, miten kuningaskalastajaparit työskentelevät yhdessä kaivaakseen pesäkolonsa.

Pienelle linnulle, kuten kuningaskalastajalle, jopa 130 senttimetrin pituisen pesäkolon kaivaminen on Herkuleen tehtävä.

Pari työstää koloa yhdessä ja valitsee jyrkän tai pystysuoran rantatörmän, joka sijaitsee veden yläpuolella.

Uros aloittaa hommat lentämällä rantatörmällä sijaitsevaan kohtaan ja yrittämällä irrottaa maata nokallaan. Nämä ensimmäiset yritykset voivat olla sattumanvaraisia, mutta kun linnut ovat irrottaneet riittävästi maata saadakseen jalansijaa, ne voivat helpommin istua ja nokitella maata puukiipijän tapaan.

Työskentely jatkuu vuorotellen pitkin päivää, ja pari kaivaa vuorotellen, ja kaivavaa lintua valvoo aina kumppani.

Tunnelin leveys on vain viisi senttimetriä, joten linnun on peräännyttävä ulos potkimalla maa-aineksia jalkojensa avulla taaksepäin. Vasta kun kuningaskalastaja nousee ulos pää edellä, se tarkoittaa, että työ on melkein valmis ja pesäkammio alkaa muotoutua.

Koko prosessi kestää pari viikkoa, joten ei ole ihme, että pesäkuoppia käytetään usein uudelleen seuraavana vuonna.

Parhaat paikat nähdä kuningaskalastaja Isossa-Britanniassa

BBC Wildlife -sivuston entinen feature-toimittaja Ben Hoare kertoo, mitkä ovat hänen valintansa parhaista paikoista, joissa voi havaita kuningaskalastajia Isossa-Britanniassa.

Jalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalkajalaisten havaitsemisessa kärsivällisyydellä ja suunnitelmallisuudella on suuri merkitys. Ne ovat itse asiassa laajalle levinneitä ja melko yleisiä Britanniassa, joskin harvinaisempia Skotlannissa. Tästä huolimatta ne voivat usein olla vaikeasti tavoitettavia lintuja.

Veden äärellä käveleminen ei ole paras strategia kuningaskalastajan havaitsemiseksi. Sen sijaan kannattaa odottaa piilossa tai rantakasvillisuuden keskellä. Joillakin luonnonsuojelualueilla näitä ihania lintuja voi nähdä jopa päävierailijakeskuksen ikkunoista.

Jokikalat paljastavat itsensä myös ”peep peep” -huudollaan. Kuuntele tätä korkeaa piippausta – ja skannaa nopeasti kaikkiin suuntiin, jos kuulet sen. Linnut huutavat usein hälyttäessään tai lentäessään ohi matalalla veden yläpuolella.

Kalasääsket rakastavat kirkasta, tyyniä tai hitaasti liikkuvia vesiä, joissa on matalalla ruovikkoa tai pensaita. Ne viihtyvät myös mielellään rantojen pajujen tai leppien yläpuolella, missä ne siistivät höyhenensä tai sukeltavat kalojen perässä. Niitä nähdään usein siellä, missä ojat, sulkuputket tai purot yhtyvät suurempaan vesistöön.

Monissa brittiläisissä joissa, kanavissa, puroissa, järvissä ja sorakuopissa on kuningaskalastajia, jopa kaupunkialueilla. Olemme valinneet tähän 10 parasta luonnonsuojelualuetta, joista voi tehdä havainnon – mutta monilla muillakin kosteikkoalueilla on kuningaskalastajia.

• Attenborough Nature Reserve, Nottinghamshire (Nottinghamshire Wildlife Trust)

• RSPB Fowlmere, Cambridgeshire

• Lackford Lakes, Suffolk (Suffolk Wildlife Trust)

• WWT London Wetland Centre

• Mere Sands Wood, Lancashire (Lancashire Wildlife Trust)

• RHS Wisley, Surrey

Lontoon eteläpuolella Surreyssä sijaitseva Wisley on yksi neljästä Royal Horticultural Societyn ylläpitämästä puutarhasta, ja se on täynnä inspiroivia alueita, kuten Seven Acres (kuvassa yllä), Oakwood ja Mixed Borders.

• RSPB Rye Meads, Hertfordshire

• Staveleyn luonnonsuojelualue, Yorkshire (Yorkshire Wildlife Trust)

• RSPB Strumpshaw Fen, Norfolk

• Tophill Low and Potteric Carr (Yorkshire Wildlife Trust)

BBC:n kuvaaja John Aitchison paljastaa, miten kuvata henkeäsalpaavaa materiaalia kuningaskalastajasta

Löydä kuningaskalastajasi

Sillat ovat loistavia näköalatasanteita, joista käsin voi skannailla laajoja jokialueita paikallisia lintuja etsiessä. Kuuntele kuningaskalastajan läpitunkevaa kutsua ja etsi sen sähkönsinisen pyrstön välähdystä, kun se syöksyy ohi. Kun olet löytänyt kohteen, tärkeintä on päästä tarpeeksi lähelle, jotta saat täydellisen kuvan – varmista vain, että maanomistaja on tyytyväinen siihen, että olet paikalla.

Seuraa kaloja

Kalastajat syövät pieniä kaloja, kuten muikkuja, eivätkä sukella suuriin syvyyksiin. Tämän vuoksi niiden ruokailupaikat on helppo havaita joen rannalta. Tutki alueita, joissa vesi liikkuu hitaasti – ehkä joen mutkan sisäpuolella, kaatuneen puun luona tai kiven takana – kaikki paikkoja, joihin kalat kerääntyvät. Kuningaskalat eivät osaa uida, joten ne pyrkivät välttämään myrskyisiä vesiä.

Ota ajoitus oikein

Kingfishers pysyttelee pesimäpaikoillaan ympäri vuoden (ne vaeltavat rannikolle ankaralla säällä, mutta siirtyminen leudompiin talviin harvinaistaa niitä). Tämän vuoksi laji voidaan yleensä kuvata samalla alueella kaikkina vuodenaikoina. Onnistumismahdollisuutesi ovat suurimmat keväällä ja kesällä, kun aikuisilla on poikasia.

Set set the scene

Kun pääset lähelle kuningaskalastajan vakituista pyyntipaikkaa, sinun pitäisi pystyä ennustamaan, mihin lintu iskeytyy veteen, kun se sukeltaa. Se tuo yleensä kalat takaisin ahvenen luokse ja tainnuttaa ne nopeasti ennen kuin nielee ateriansa kokonaisena.

VAIHE vaiheelta: KUINKA KUNINGASKALASTAJAN FILMAUSPAIKAN PERUSTAMINEN

1. Ota kalat mukaan. Valitse paikka

Tallaa pehmeästi ja liiku hitaasti etsiessäsi paikkaa kameran asentamiselle, jotta et häiritse kaloja. Kyykisty ja pysy hetken aikaa paikoillaan – mahdolliset varovaiset muikut palaavat luultavasti takaisin suosikkivesialueelleen.

2. Tarjoa ahven

Vaikka kuningaskalat voivat metsästää leijuen, se on kovaa työtä. Voit tehdä niiden elämästä paljon helpompaa tarjoamalla ahvenia. Lintujen pitäisi tulla usein vierailemaan näissä paikoissa, kun ne tietävät, mistä ne löytyvät.

3. Mene lähelle

Kalastajat ovat yllättävän luottavaisia lintuja, ja niiden tiedetään istuskelevan onkivavoissa, kun kalastajat ovat vain muutaman metrin päässä, joten sinulla on varaa pystyttää varusteesi lähelle tilapäistä ahventa.

4. Tarkkaile ja odottele

Pyrkikää pitämään liikehdintä minimissä sen jälkeen, kun olette asemissa. Saatat hyvinkin olla siellä useita tunteja, joten tee olosi mukavaksi. Kun sinun on liikutettava käsiäsi esimerkiksi tarkentaaksesi objektiivia, tee se hitaasti.

5. Ole sinnikäs

Voi kestää jonkin aikaa, ennen kuin kuningaskalastaja tottuu ahvenpaikalle, mutta silloin saamasi kuvamateriaali on odottamisen arvoista. Jos valitsemasi paikka ei tuota tulosta, yritä uudestaan toisella jokirannalla.