Hay más de 100 especies de martín pescador en todo el mundo, pero sólo el martín pescador común, Alcedo atthis, se reproduce en el Reino Unido. Con su impresionante plumaje azul y cobrizo, el martín pescador es un ave inconfundible cuando se le ve, incluso si sólo se le vislumbra cuando pasa volando. Además, tiene un reclamo muy característico.
- Aquí tiene nuestra guía experta sobre el martín pescador, que incluye datos sobre la especie, dónde verla y cómo capturarla con la cámara.
- ¿Cómo atrapa un martín pescador a su presa y qué come?
- ¿Son territoriales los martines pescadores?
- ¿Se encuentra el martín pescador en zonas urbanas?
- ¿El martín pescador visita alguna vez los jardines?
- ¿Dónde anidan los martines pescadores y cuándo se reproducen?
- ¿Cómo excava un martín pescador una madriguera para anidar? Se lo preguntamos a Mike Toms de la BTO:
- Los martines pescadores en el folclore
- ¿Qué les ocurre a los martines pescadores durante los fríos inviernos?
- ¿Cómo excavan los martines pescadores sus madrigueras de anidación?
- Los mejores lugares para ver un martín pescador en el Reino Unido
- Nota legal
- Reserva Natural de Attenborough, Nottinghamshire (Nottinghamshire Wildlife Trust)
- RSPB Fowlmere, Cambridgeshire
- Lackford Lakes, Suffolk (Suffolk Wildlife Trust)
- WT London Wetland Centre
- Mere Sands Wood, Lancashire (Lancashire Wildlife Trust)
- RHS Wisley, Surrey
- RSPB Rye Meads, Hertfordshire
- Reserva Natural de Staveley, Yorkshire (Yorkshire Wildlife Trust)
- RSPB Strumpshaw Fen, Norfolk
- Tophill Low y Potteric Carr (Yorkshire Wildlife Trust)
- El cámara de la BBC John Aitchison revela cómo filmar impresionantes imágenes de un martín pescador
- Encuentra a tu martín pescador
- Sigue a los peces
- Descubra el momento adecuado
- Prepare la escena
- Equipo esencial
Aquí tiene nuestra guía experta sobre el martín pescador, que incluye datos sobre la especie, dónde verla y cómo capturarla con la cámara.
¿Cómo atrapa un martín pescador a su presa y qué come?
Si tiene la suerte de ver un martín pescador en su percha, obsérvelo de cerca. Una vez que ha avistado a su presa, el martín pescador mueve la cabeza hacia arriba y hacia abajo para medir la posición del pez.
El ave se sumerge entonces en el agua con las alas abiertas y los ojos protegidos por párpados transparentes. Una vez capturado el pez, lo lleva de vuelta a la percha, donde el martín pescador suele aturdirlo antes de tragárselo de cabeza.
La presa del martín pescador consiste principalmente en peces, normalmente pececillos y espinos. Sin embargo, el martín pescador también come insectos y camarones de agua dulce y renacuajos.
¿Son territoriales los martines pescadores?
Es vital para los martines pescadores mantener un territorio con suficiente comida, especialmente durante el invierno. Si su territorio no tiene un suministro adecuado de alimentos o se congela durante el invierno, los martines pescadores pueden tener que salir y encontrar comida en otro lugar, lo que les hace entrar en conflicto con otros martines pescadores. Las parejas reproductoras suelen compartir territorios durante el verano.
¿Se encuentra el martín pescador en zonas urbanas?
Gracias a la mejora de la calidad del agua de nuestros ríos y lagos, las poblaciones de peces pequeños, incluidos los pececillos y los espinos, han florecido. Esto ha permitido que el martín pescador se traslade a algunas zonas más urbanas, incluido el centro de Londres.
¿El martín pescador visita alguna vez los jardines?
A pesar de no ser un pájaro típico de jardín, si tiene un estanque y vive cerca de una vía fluvial más grande, puede tener la suerte de atraer al martín pescador a su jardín. Incluso acuden a las mesas para pájaros en inviernos especialmente duros, cuando el agua se congela, y se sabe que toman despojos, sebo e incluso pan.
¿Dónde anidan los martines pescadores y cuándo se reproducen?
Los martines pescadores anidan en madrigueras, normalmente en las orillas blandas de los ríos. Los túneles del nido pueden tener hasta 140 cm de longitud, terminando en una cámara de anidación, y pueden tardar muchos días en crearse. A pesar de ello, tienen hasta tres nidadas al año y utilizan un nido diferente cada vez, ya que, una vez que las crías han volado, el túnel suele estar lleno de peces en descomposición.
La formación de la pareja comienza en febrero, y los huevos de la primera nidada se ponen en marzo-abril. Suelen ponerse entre 6 y 7 huevos, que son incubados tanto por el macho como por la hembra. Tras 19-21 días de incubación, los pollos salen de los huevos.
Los pollos pueden comer hasta 18 peces cada uno al día, y son alimentados en rotación por los padres. Los pollos normalmente abandonan el nido a los 24-25 días, pero pueden tardar hasta 37 días si el suministro de pescado es escaso.
Los volantones son alimentados sólo durante cuatro días y luego son expulsados del territorio por los padres, que entonces comienzan su siguiente cría. Se estima que sólo la mitad de los volantones sobreviven más de una o dos semanas, y muy pocas aves viven más de una temporada de cría.
¿Cómo excava un martín pescador una madriguera para anidar? Se lo preguntamos a Mike Toms de la BTO:
Para un pájaro pequeño como el martín pescador, excavar una madriguera de anidación que puede tener hasta 130 cm de longitud es una tarea hercúlea.
Una pareja trabaja en la madriguera juntos, eligiendo un banco empinado o vertical situado sobre el agua.
El macho comienza las cosas volando hacia un punto del banco e intentando aflojar la tierra con su pico. Estos intentos iniciales pueden ser fortuitos, pero una vez que los pájaros han removido suficiente tierra como para afianzarse, pueden posarse más fácilmente y picotear el suelo de forma parecida a la de los pájaros carpinteros.
El trabajo continúa de forma intermitente a lo largo del día, con la pareja turnándose para excavar y con el pájaro excavador siempre vigilado por su compañero.
El túnel tiene sólo 5 cm de ancho, por lo que un pájaro tiene que salir de espaldas, pateando el suelo hacia atrás con sus patas. Sólo cuando un martín pescador sale de cabeza significa que el trabajo está casi terminado y la cámara de anidación está tomando forma.
Todo el proceso dura un par de semanas, por lo que no es de extrañar que las madrigueras de anidación se utilicen a menudo de nuevo al año siguiente.
Los martines pescadores en el folclore
En tiempos pasados, existía una desagradable costumbre que consistía en matar a los martines pescadores y colgar sus cuerpos en una cuerda fuera de la casa. La teoría era que el pico del martín pescador apuntaba en la dirección en la que se movía el tiempo, actuando como una veleta.
¿Qué les ocurre a los martines pescadores durante los fríos inviernos?
Debido a la falta de alimento durante los duros inviernos, los martines pescadores pueden sufrir una severa mortalidad y colapsos poblacionales. Sin embargo, pueden recuperarse rápidamente ya que tienen hasta tres nidadas por temporada y hasta seis polluelos por nidada. Siguen figurando en la lista de especies ámbar debido a su situación en toda Europa.
Cómo diferenciar un martín pescador macho de una hembra
Los martines pescadores suelen verse como un destello azul en vuelo. Si tienes la suerte de ver uno posado, te darás cuenta del plumaje rojo anaranjado que tienen debajo y de su pico oscuro en forma de daga. Las hembras y los machos pueden distinguirse con precaución, ya que las hembras tienen una base rojiza en su mandíbula inferior.
¿Cómo excavan los martines pescadores sus madrigueras de anidación?
El ornitólogo Mike Toms explica cómo las parejas de martines pescadores trabajan juntas para excavar sus madrigueras de anidación.
Para un ave pequeña como el martín pescador, excavar una madriguera de anidación que puede tener hasta 130 cm de longitud es una tarea hercúlea.
Una pareja trabaja junta en la madriguera, eligiendo un banco empinado o vertical situado sobre el agua.
El macho empieza volando hacia un punto del banco e intentando aflojar la tierra con su pico. Estos intentos iniciales pueden ser fortuitos, pero una vez que los pájaros han removido suficiente tierra como para afianzarse, pueden posarse más fácilmente y picotear el suelo de forma parecida a la de los pájaros carpinteros.
El trabajo continúa de forma intermitente a lo largo del día, con la pareja turnándose para excavar y con el pájaro excavador siempre vigilado por su compañero.
El túnel tiene sólo 5 cm de ancho, por lo que un pájaro tiene que salir de espaldas, pateando el suelo hacia atrás con sus patas. Sólo cuando un martín pescador sale de cabeza significa que el trabajo está casi terminado y la cámara de anidación está tomando forma.
Todo el proceso dura un par de semanas, por lo que no es de extrañar que las madrigueras de anidación se utilicen a menudo de nuevo al año siguiente.
Los mejores lugares para ver un martín pescador en el Reino Unido
El antiguo editor de reportajes de la BBC Wildlife, Ben Hoare, comparte su selección de los mejores lugares para ver martines pescadores en Gran Bretaña.
Para ver martines pescadores, la paciencia y la planificación son clave. En realidad están muy extendidos y son bastante comunes en Gran Bretaña, aunque son más escasos en Escocia. Pero a pesar de ello, a menudo pueden ser aves esquivas.
Dar un paseo por el agua no es la mejor estrategia para avistar un martín pescador. En su lugar, es una buena idea esperar en un escondite o entre la vegetación de la orilla. En algunas reservas naturales puede incluso ver a estas encantadoras aves desde las ventanas del centro de visitantes principal.
Los martinetes también se delatan con su llamada «peep peep». Esté atento a este agudo canto y, si lo oye, escudriñe rápidamente en todas las direcciones. Las aves suelen llamar en señal de alarma o cuando pasan volando, a baja altura sobre el agua.
A los pescadores les gusta el agua clara, tranquila o de movimiento lento con juncos o eneas en los bajos. También les gusta posarse en los sauces o alisos que sobresalen en las orillas, donde acicalan su plumaje o bucean en busca de peces. A menudo se les ve donde las zanjas de drenaje, las alcantarillas o los arroyos se unen a un curso de agua mayor.
En muchos ríos, canales, arroyos, lagos y graveras británicos hay martines pescadores, incluso en zonas urbanas. Aquí hemos escogido 10 de las mejores reservas naturales para un avistamiento – pero muchas otras reservas de humedales también tienen martines pescadores.
Nota legal
Los martines pescadores son una especie vulnerable debido a su escaso número de crías y a la pérdida de hábitat. Por lo tanto, están protegidos por la ley y se les ha concedido la categoría de Anexo 1 en virtud de la Ley de Fauna y Flora Silvestres de 1981. Esto significa que se necesita una licencia oficial para fotografiarlos en el nido o cerca de él cuando exista riesgo de perturbación.
Para obtener detalles sobre cómo solicitarla, póngase en contacto con Natural England www.naturalengland.org.uk o con Scottish Natural Heritage www.snh.gov.uk.
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Reserva Natural de Attenborough, Nottinghamshire (Nottinghamshire Wildlife Trust)
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RSPB Fowlmere, Cambridgeshire
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Lackford Lakes, Suffolk (Suffolk Wildlife Trust)
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WT London Wetland Centre
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Mere Sands Wood, Lancashire (Lancashire Wildlife Trust)
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RHS Wisley, Surrey
Situado al sur de Londres, en Surrey, Wisley es uno de los cuatro jardines gestionados por la Royal Horticultural Society y está repleto de zonas inspiradoras, como Seven Acres (en la foto de arriba), Oakwood y Mixed Borders.
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RSPB Rye Meads, Hertfordshire
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Reserva Natural de Staveley, Yorkshire (Yorkshire Wildlife Trust)
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RSPB Strumpshaw Fen, Norfolk
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Tophill Low y Potteric Carr (Yorkshire Wildlife Trust)
El cámara de la BBC John Aitchison revela cómo filmar impresionantes imágenes de un martín pescador
Encuentra a tu martín pescador
Los puentes son excelentes puntos de vista desde los que escudriñar grandes zonas del río en busca de aves locales. Escuche el penetrante canto del martín pescador y busque el destello de su grupa azul eléctrico cuando pasa a toda velocidad. Una vez que haya localizado al sujeto, la prioridad es acercarse lo suficiente como para conseguir las imágenes perfectas; sólo tiene que asegurarse de que el propietario esté de acuerdo con su presencia.
Sigue a los peces
Los pescadores se alimentan de peces pequeños, como los pececillos, y no se sumergen a grandes profundidades. Esto hace que sea fácil detectar sus lugares de alimentación desde la orilla del río. Busque zonas en las que el agua se mueva lentamente, tal vez en el interior de un recodo del río, junto a un árbol caído o detrás de una roca, todos ellos lugares en los que se reúnen los peces. El martín pescador no sabe nadar, por lo que tiende a evitar las aguas turbulentas.
Descubra el momento adecuado
El martín pescador permanece en sus lugares de cría durante todo el año (migra a la costa cuando el tiempo es duro, pero el cambio a inviernos más suaves está haciendo que estos movimientos sean menos frecuentes). Por lo tanto, la especie puede ser filmada en el mismo territorio en todas las estaciones. Sus posibilidades de éxito son mayores en primavera y verano, cuando los adultos tienen crías.
Prepare la escena
Una vez que se acerque a la percha de pesca habitual de un martín pescador, debería ser capaz de predecir dónde golpeará el ave el agua cuando se sumerja. Por lo general, traerá los peces de vuelta a la perca, aturdiéndolos rápidamente antes de tragar su comida entera.
PASO A PASO: CÓMO MONTAR UNA ESTACIÓN DE FILMACIÓN DE PESCADORES
1. Elija su sitio
Pase suavemente y muévase despacio cuando busque un lugar para colocar su cámara, para no molestar a los peces. Agáchese y quédese quieto durante un rato: cualquier pececillo receloso probablemente regresará a su tramo de agua favorito.
2. Proporcione una percha
Aunque los martines pescadores pueden cazar mientras revolotean, es un trabajo duro. Puedes hacerles la vida mucho más fácil proporcionándoles perchas. Los pájaros se convertirán en visitantes frecuentes de estos puestos una vez que sepan dónde encontrarlos.
3. Acércate
Los martines pescadores son pájaros sorprendentemente confiados y se sabe que se posan en las cañas de pescar cuando los pescadores están a sólo unos metros de distancia, por lo que puedes permitirte instalar tu equipo cerca de la percha improvisada.
4. Observa y espera
Trata de mantener el movimiento al mínimo una vez que estés en posición. Es muy posible que esté allí durante varias horas, así que póngase cómodo. Cuando tengas que mover las manos, para enfocar el objetivo por ejemplo, hazlo despacio.
5. Sé persistente
Puede que el martín pescador tarde en acostumbrarse a la percha, pero las imágenes que obtengas cuando lo haga merecerán la pena la espera. Si el lugar elegido no da resultados, inténtelo de nuevo en otro tramo de la ribera.
Equipo esencial
- Red de camuflaje: Para mimetizarte con la orilla del río, cúbrete a ti y a tu equipo fotográfico con una red de camuflaje. También puedes ponerte una capa de malla sobre la cara. Ambas cosas están disponibles en las tiendas de excedentes del gobierno.
- Guantes: Es una buena idea llevar guantes de color oscuro, porque los dedos en movimiento son la parte más llamativa de su cuerpo.
- Taburete plegable y cojín: La comodidad es vital en las vigilancias, y un taburete acolchado te ayudará a mantenerte relajado y alerta durante las largas horas de rodaje.