Kun tapaat uusia ihmisiä, miksi muistat joitakin nimiä mutta et toisia? Tämä on esimerkki kysymyksestä, johon aivotieteen ja kognition parissa työskentelevät psykologit pyrkivät vastaamaan tutkimuksellaan.
Nämä psykologit käyttävät suurimman osan ajastaan ihmisen ajatusprosesseja ja kykyä ymmärtää, tulkita ja säilyttää tietoa. He voivat halutessaan työskennellä tietyllä erikoisalalla, kuten muistin tai oppimisvaikeuksien parissa, tai he voivat keskittyä urallaan tiettyyn terveysongelmaan tai tiettyyn väestöryhmään.
Tällä alalla työskentelevät psykologit soveltavat psykologista tiedettä käsitelläkseen monenlaisia kysymyksiä, jotka koskettavat monenlaisia väestöryhmiä. He työskentelevät vauvojen ja pikkulasten kanssa puuttuakseen käyttäytymisongelmiin ja kehityshäiriöihin. He työskentelevät aikuisten kanssa muistihäiriöiden, päihteiden käytön ja terveyteen liittyvien ongelmien parissa. Toiset tutkivat aivojen kykyä suoriutua tehtävistä, käsitellä moninaisia vaatimuksia tai toipua vammoista.
Työssään monet näistä psykologeista perehtyvät esimerkiksi siihen, miten musiikkiterapia voi auttaa parantamaan aivojen rappeutumishäiriöitä tai miten nopeasti ihminen voi oppia uuden kielen. Jotkut tutkivat, miten aivot tulkitsevat hajuja. Toiset työskentelevät ihmisen aivojen dekoodaamiseksi.