Ihmisten brändäyksellä on kurja menneisyys. Siirtomaa-ajan Amerikassa murtovarkaiden käsiin leimattiin B-kirjain varkaiden merkiksi. 1500-luvun Englannissa ajelehtijat leimattiin usein rintaansa ”V”-merkillä, joka tarkoitti kulkuria ja kertoi heidän alhaisesta yhteiskunnallisesta asemastaan. Samaan aikaan englantilaiset orjanomistajat saattoivat leimata karanneiden orjien posket.
Niin sanotuissa ”sivistyneissä yhteiskunnissa” ihmisten leimaaminen on lähes aina ollut rangaistus, mutta se on vain osa tarinaa. Jotkut muinaiset heimokulttuurit käyttivät polttomerkkausta ja muita ”arpeuttamismenetelmiä”, kuten viiltelyä, initiaatiorituaaleissa, usein merkitäkseen nuoret miehet heimojensa täysivaltaisiksi, aikuisiksi jäseniksi; joillakin Papua-Uuden-Guinean alueilla käytäntö jatkuu tänäkin päivänä . Myös monet yhdysvaltalaiset mustat veljeskunnat ovat vuosikymmenien ajan harjoittaneet vartalon polttomerkitsemistä merkkinä uskollisuudesta ja veljeydestä, vaikka veljeskuntien emojärjestöt ovat johdonmukaisesti tuominneet tämän käytännön.
Mainos
Todellakin monet vartalonmuokkauksen ulkopuoliset pitävät ihmisen polttomerkkausta melko kauhistuttavana, ja useimmat ihmiset järkyttyvät nähdessään palovamma-arpia kreikkalaisten kirjainten muodossa – tai missä tahansa ilmeisen tarkoituksellisessa suunnittelussa. Viime aikoina järkytys on kuitenkin alkanut laantua. Kuten kävi kasvotatuointien ja korvien venyttelyn kanssa, ennen harvinainen ja järkyttävä vartalobrändäys on hiljalleen liukumassa yleisemmäksi ”vaihtoehdoksi”.
Kasvava joukko innokkaita vapaaehtoisia maksaa ammattimaisille vartalotaiteilijoille satoja dollareita siitä, että heidät brändätään. Toiset taas, harkitsemattomasti, polttomerkkaavat itsensä ja kaverinsa kotona esimerkiksi rautalankahenkareilla tai juotosraudoilla, säästävät rahaa ja lisäävät dramaattisesti vakavien infektioiden riskiä, ja kaikki tämä siksi, että he saisivat aikaan unelmiensa arpikudosmuotoilun.
Toivottavasti.
Jos he jaksavat sietää toisen iskun toisen kerran, hallitsevat monimutkaisen jälkihoidon ja kestävät pidemmän paranemisajan, ja jos heidän ruumiinsa reaktio polttovaurioihin sopii ihanteellisesti aiottuun estetiikkaan nähden, lopputulos voi olla vaikuttava. Silti, kun on niin paljon ”jos” -vaihtoehtoja, miksi ei vain ottaisi tatuointia?
Koska leimaaminen itsessään on suuri osa vetovoimaa. Tietenkin se, mitä se viehätys tarkalleen ottaen on, riippuu paljon siitä, keneltä kysyt.