Kuoriaiset, kuten kaikki hyönteiset ja muut niveljalkaiset, käyvät läpi selviä muodonmuutoksia elinkaarensa aikana. Tätä muodonmuutosta kutsutaan metamorfoosiksi. Muistat ehkä biologian tunneilta muita esimerkkejä elämänmuutoksista, kuten toukan muuttumisen perhoseksi tai sammakoksi kypsyvän nuijapään. Kuoriaisen elinkaari on mielenkiintoinen prosessi, ja se alkaa pariutumisella.
Voimakkaimpien taistelu
Joidenkin kuoriaislajien pariutumisrituaalia voi verrata roomalaisten gladiaattorien välisiin taisteluihin. Tietyissä lajeissa kovakuoriaiset taistelevat kuolemaan asti – urokset uroksia vastaan ja naaraat naaraita vastaan – kunnes jäljelle jää vain yksi pari. Tämä äärimmäiseltä tuntuva prosessi varmistaa, että lajinsa vahvimmat tuottavat jälkeläisiä. Kun voitokas uros ja naaras ovat liittyneet yhteen, paritteluprosessi voi kestää muutamasta minuutista useisiin tunteihin.
Kuoriaisen elinkaaren neljä vaihetta
Kuoriaisen elinkaarta kutsutaan täydelliseksi metamorfoosiksi, mikä tarkoittaa sitä, että siinä on neljä hyvin erilaista vaihetta: muna, toukka, nukke ja aikuinen.
Munat
Naaraspuolinen kuoriainen munii lajista riippuen satoja pieniä valkoisia tai keltaisia munia. Munat voivat laskeutua lahoaviin lehtiin, lahoavaan puuhun ja jopa eläinten ulosteisiin. Jotkut kovakuoriaiset pitävät munansa sisällä ja synnyttävät eläviä toukkia.
Larval:
Kovakuoriaisen toukat ovat ulkonäöltään toukkia tai matoja muistuttavia, ja niillä on ahne ruokahalu. Tässä vaiheessa puuta tuhoavat kovakuoriaiset, kuten puutiainen ja pitkäkuoriainen, tekevät tuhojaan rakenteissa. Näiden kuoriaisten toukat syövät puun selluloosarakennetta syöden puuta sisältä ulospäin. Kun toukat alkavat kasvaa, niiden on poistettava ruumiinsa ulkokuori, niin sanottu ulkoluuranko, jotta niille jäisi enemmän tilaa. Tämä irtoaminen, jota kutsutaan ”moltingiksi”, voi tapahtua seitsemästä kymmeneen kertaa, ennen kuin toukat siirtyvät nukkeutumisvaiheeseen.
Nukkeutuminen:
Kuoriaisen elinkaaren tässä vaiheessa tapahtuu suurin muodonmuutos. Madomaiset toukat muodostavat nukan tai kotelon, kuten sitä usein kutsutaan, ja makaavat sitten lepotilassa. Tässä vaiheessa toukka alkaa ottaa aikuisen kuoriaisen muotoa. Aika, jonka kuluessa kuoriainen saavuttaa täysikasvuisuuden poikasvaiheesta, vaihtelee huomattavasti eri kuoriaislajien välillä. Joillakin se kestää vain 30 päivää, kun taas toisilla voi kestää jopa kahdesta kolmeen vuotta. Kun aikuisuus on saavutettu, täysikasvuinen kuoriainen nousee kotelosta ja aloittaa uuden elinkaaren alusta.
Aikuiset:
Aikuisvaihe on kuoriaisen elinkaaren viimeinen vaihe. Aikuisia esiintyy monessa koossa, muodossa ja värissä. Joillakin aikuisilla on suuret alaleuat saaliin pyydystämistä ja saalistajilta puolustautumista varten. Jotkin lajit, kuten Cerambycid-kuoriainen, muistuttavat ampiaisia huijatakseen saalistajia pysymään poissa. Toiset lajit voivat erittää myrkyllisiä tai mauttomia aineita karkottaakseen vihollisensa.
Kuoriaisten elinkaaren ymmärtäminen voi auttaa sinua tunnistamaan paremmin kotonasi tai sen lähistöllä olevat kuoriaiset. Jos kotonasi on kovakuoriaisongelma ja tarvitset apua tunnistamisessa tai torjuntatoimenpiteissä, soita tuholaistorjunnan ammattilaiselle.