Los escarabajos, como todos los insectos y otros artrópodos, pasan por distintos cambios de forma a lo largo de su ciclo vital. Este cambio de forma se conoce como metamorfosis. Es posible que recuerdes otros ejemplos de cambios vitales de tus clases de biología, como el de la oruga que se convierte en mariposa o el de un renacuajo que se convierte en rana. El ciclo vital de los escarabajos es un proceso interesante, y comienza con el apareamiento.
La batalla del más fuerte
El ritual de apareamiento de algunas especies de escarabajos puede compararse con las batallas entre gladiadores romanos. En ciertas especies, los escarabajos luchan a muerte -machos contra machos y hembras contra hembras- hasta que sólo queda una pareja. Este proceso, que puede parecer extremo, garantiza que los más fuertes de su especie tendrán descendencia. Una vez que el macho y la hembra victoriosos se unen, el proceso de apareamiento puede durar desde unos minutos hasta varias horas.
Cuatro etapas del ciclo de vida de un escarabajo
El ciclo de vida de un escarabajo se conoce como metamorfosis completa, lo que significa que tiene cuatro etapas muy diferentes: huevo, larva, pupa y adulto.
Huevos
La hembra del escarabajo, dependiendo de la especie, pondrá cientos de pequeños huevos blancos o amarillos. Los huevos pueden depositarse en hojas en descomposición, madera podrida e incluso heces de animales. Algunos escarabajos mantienen sus huevos en el interior y dan a luz a larvas vivas.
Larvas:
Las larvas de los escarabajos tienen un aspecto de larva o gusano y un apetito voraz. Es en esta fase cuando los escarabajos destructores de la madera, como los escarabajos de la pólvora y los escarabajos de cuernos largos, hacen su daño a las estructuras. Las larvas de estos escarabajos se alimentan de la estructura de celulosa de la madera, comiendo la madera desde dentro hacia fuera. Cuando las larvas empiezan a crecer, necesitan desprenderse de la cubierta exterior de su cuerpo, conocida como exoesqueleto, para tener más espacio. Este desprendimiento, denominado «muda», puede producirse entre siete y diez veces antes de que las larvas entren en la fase de pupa.
Pupal:
En esta fase del ciclo vital del escarabajo es donde se produce el mayor cambio de forma. Las larvas con forma de gusano forman la pupa o capullo, como suele llamarse, y luego permanecen inactivas. Durante esta etapa, la larva comienza a tomar la forma del escarabajo adulto. El periodo de tiempo para alcanzar la edad adulta desde la fase de pupa varía mucho entre los distintos tipos de escarabajos. Algunos tardan tan sólo 30 días, mientras que otros pueden tardar hasta dos o tres años en desarrollarse completamente. Una vez alcanzada la edad adulta, el escarabajo completamente maduro emerge del capullo y comienza de nuevo otro ciclo vital.
Adultos:
La fase adulta es la última etapa del ciclo vital de un escarabajo. Los adultos se encuentran en muchos tamaños, formas y colores. Algunos adultos tienen grandes mandíbulas para atrapar a sus presas y para defenderse de los depredadores. Algunas especies, como el escarabajo Cerambycid, se asemejan a las avispas para engañar a los depredadores y mantenerlos alejados. Otras especies pueden emitir sustancias venenosas o desagradables para ahuyentar a sus enemigos.
Comprender el ciclo de vida de los escarabajos puede ayudarle a identificar mejor los que pueda encontrar en su casa o en sus alrededores. Si tiene un problema de escarabajos en su casa y necesita ayuda con la identificación o las medidas de control, llame a un profesional de control de plagas.