Yleinen ongelma kurpitsoja kasvatettaessa on… ei kurpitsoja. Se ei ole aivan epätavallista, ja on olemassa useita syitä siihen, miksi kurpitsakasvi ei tuota hedelmää. Ensisijainen syy terveisiin, loistaviin kurpitsaköynnöksiin, mutta ei kurpitsoihin, on pölytyksen puute. Mistä voit siis päätellä, onko kurpitsasi pölytetty?
Miten voit päätellä, onko kurpitsasi pölytetty?
Mahdollisuudet ovat hyvät, että jos köynnökset ovat olleet täysin vailla hedelmiä, syyllinen on todennäköisesti pölytys tai pikemminkin sen puute. Jos näit joitakin pieniä hedelmiä, ne ovat saattaneet keskeytyä jonkin stressitekijän, kuten kuuman, kostean sään tai veden puutteen vuoksi, tai jokin eläin on päättänyt nakertaa niitä.
Kurpitsat kuuluvat kurkkukasvien heimoon, johon kuuluvat myös kurpitsa, meloni, vesimeloni ja kurkku. Kaikki nämä jäsenet ovat riippuvaisia mehiläisistä pölytyksessä. Ne tuottavat sekä uros- että naaraskukkia. Uroskukat ilmestyvät ensin, joten jos näet kurpitsaköynnöksen kukkivan, mutta ei hedelmää, ja kausi on alkuvaiheessa, älä hätäänny. Kyse voi olla vain naaraskukkien odottamisesta. Naaraskukat ilmestyvät pitemmälle köynnöstä, ja ne saattavat näkyä vasta kaksi viikkoa uroskukkien ilmestymisen jälkeen.
Isoisten ja tyttökukkien välinen ero on helppo havaita. Uroskukat puhkeavat suoraan viiniköynnöksestä, kun taas naaraskukilla on pieni hedelmäturvotus tyvessä lähellä vartta. Uroskukat tuotetaan ensin, jotta mehiläiset saadaan houkuteltua ohjelmoimaan ne siitepölyreitilleen.
Jos sää on liian kuuma ja kostea kauden alkupuolella, jotkin kasvit viivästyttävät naaraskukkien tuottamista. Jos kurpitsa viivästyttää naaraskukkien kukintaa, myöhäiset sarjat eivät useinkaan ehdi kehittyä ennen kuin päivät lyhenevät ja kylmempi sää alkaa. Myös liiallinen typen määrä maaperässä voi johtaa siihen, että kurpitsaköynnös tuottaa pääasiassa uroskukkia tai jopa reheviä, terveitä kurpitsaköynnöksiä, mutta ei kukkia tai kurpitsoja.
Jos olet kuitenkin tarkistanut ja sinulla on sekä uros- että naaraskukkia ja kausi on myöhässä, pölytyksessä on todennäköisesti ollut ongelmia.
Lisäperäisiä syitä siihen, miksi kurpitsakasvi kukkii, mutta ei tee hedelmää
Kuten jo mainittiin, säätila voi olla syynä siihen, miksi kurpitsakasvi kukkii, mutta ei tee hedelmää. Kuumuuden lisäksi myös kuivuusstressi aiheuttaa usein sen, että kurpitsa kehittää enemmän uroskukkia ja viivästyttää naaraiden kehittymistä. Myös tulviva maa vahingoittaa juuristoa, mikä aiheuttaa kuihtumista ja kukkien tai hedelmien abortoitumista.
Liian lähekkäin istuttaminen lisää varjostusta, mikä vaikuttaa siihen, miten ja milloin kurpitsa kukkii. Tiivis kilpailu vaikeuttaa myös mehiläisten pääsyä kukintoihin. Varjostetut alueet voivat myös olla alipölytettyjä, koska siellä on viileämpää. Mehiläiset laiskistuvat, kun lämpötila on alle 15 celsiusastetta, ja varjoisilla alueilla lämpötila voi olla liian viileä houkutellakseen niitä.
Kurpitsan kukat ovat auki vain noin kuusi tuntia auringon noustessa. Mehiläisillä on vain tämä aikaikkuna siitepölyn siirtämiseen uroskukista naaraskukille, ja pölytyksen onnistumiseksi on tehtävä useita käyntejä naaraskukilla (yksi käynti 15 minuutin välein!). Tuulinen ja myrskyinen sää pitää mehiläiset myös nukkumassa, joten hedelmäkertymä vähenee.
Voit lisätä pölytyksen onnistumisen todennäköisyyttä kokeilemalla itse, kirjaimellisesti. Käsinpölytys voi olla oikea tapa. Pölytä käsin ennen klo 10 aamulla päivänä, jolloin naaraskukka on avautumassa. Sinun on ehkä pidettävä niitä silmällä muutaman päivän ajan. Valitse uroskukka ja kosketa heteitä sormellasi nähdäksesi, irtoaisiko siitepölyä. Jos se irtoaa, siitepöly on valmis. Voit käyttää pehmeää harjaa tai pumpulipuikkoa tai irrottaa koko uroskukan siirtääksesi siitepölyn uroksen heteestä naaraan heteeseen.
Jos kaikki sujuu hyvin, eli sää tekee yhteistyötä, kasvi saa 6-8 tuntia aurinkoa ja tasaisesti vettä, käsinpölytys on melko varma tapa korjata kurpitsakasvi, joka ei tuota.