Endometrioosi diagnosoidaan yleisimmin 30-40-vuotiailla naisilla. Sitä esiintyy noin yhdellä kymmenestä hedelmällisessä iässä olevasta naisesta.
Endometrioosi selitetty yksinkertaisesti on tila, jossa kohdun limakalvolla, endometriumiksi kutsutulla kohdun limakalvolla, normaalisti olevia kudos- tai verisaostumia esiintyy kohdun ulkopuolella. Endometriumin kudosalueita voi löytyä vatsakalvolta, munasarjoista, munanjohtimista, virtsarakosta, virtsaputkista, suolistosta ja peräsuolesta. Endometrioosin alkuperästä on monia ristiriitaisia teorioita. On joitakin todisteita siitä, että retrogradiset kuukautiset ( veri kulkee taaksepäin putkien kautta sen sijaan, että kaikki veri tulisi alas ja ulos kohdun ja kohdunkaulan kautta).
Yleisimpiä endometrioosissa esiintyviä oireita ovat krooninen lantion alueen kipu. Kipu voi olla tylsää tai terävää pistävää kipua, joka sijaitsee alavatsassa tai alaselässä. Jaksottainen kipu on yleisintä ennen kuukautisia ja niiden aikana. Myös kivulias seksi voi olla oireena. Naisilla voi myös esiintyä mustanruskeaa vuotoa ennen kuukautisia. Joissakin vakavissa endometrioositapauksissa endometrioosi- tai verisaostumia voi olla myös suolistossa. Tämä voi johtaa vakaviin suolisto-oireisiin, kuten kivuliaisiin suolen liikkeisiin, ummetukseen ja jatkuvaan turvotukseen jne.
Endometriokudos reagoi elimistön estrogeenimuutoksiin. Laskeumat kasvavat ja vuotavat samalla tavalla kuin kohdun limakalvo kuukautiskierron aikana. Tämä voi ärsyttää kudosta, jolloin se tulehtuu ja turpoaa. Kun tämä tapahtuu joka kuukausi, se voi aiheuttaa arpikudoksen muodostumista. Vuoto, tulehdus ja arpeutuminen voivat aiheuttaa voimakasta kipua erityisesti ennen kuukautisia ja niiden aikana.
Endometrioosin diagnosointi ei ole helppoa. Se perustuu aiemmin kuvattuihin kliinisiin oireisiin. Gynekologi tekee lantion tutkimisen, joka voi olla kivulias ja antaa lääkärille viitteitä endometrioosista. Lisäarviointiin voi kuulua lantion ultraäänitutkimus ( ultraääni) munasarjakystien ( joita kutsutaan myös suklaakystoiksi) löytämiseksi. Ainoa tapa diagnosoida endometrioosi tarkasti on laparoskopiaksi kutsuttu toimenpide, jossa pieni kamera työnnetään vatsan läpi etsimään kudosta elinten ympäriltä. Tuolloin voidaan ottaa myös biopsia eli pieni näyte kudoksesta.
Noin 40 prosentilla endometrioosia sairastavista naisista voi olla vaikeuksia tulla raskaaksi. Endometrioosista johtuva tulehdus voi tai häiritä liikkumista munanjohtimissa ja/tai vaikuttaa implantaatioon kohtuun, mikä johtaa hedelmättömyyteen. Endometrioosin esiintymisellä suvussa voi olla merkitystä. Naisilla, joiden ensimmäisen asteen sukulaisilla on endometrioosia, on 7-10-kertainen riski sairastua siihen.
Endometrioosin hoito riippuu oireista ja halusta saada lapsia. Lääkkeet, kuten tulehduskipulääkkeet ( Ibuprofeeni/ Advil jne.) ja ehkäisypillerit ovat ensisijaisia hoitovaihtoehtoja. Ehkäisypillerit auttavat estämään uuden endometrioosikudoksen muodostumista, mutta eivät pysty tuhoamaan jo olemassa olevia endometrioosilaikkuja. Edistyneempiä antihormonaalisia hoitoja voivat olla Lupron, Depo-Provera tai progesteronia vapauttavat hormonaaliset kohdunsisäiset kierukat.
Endometrioosin leikkaus olisi varattava viimeiseksi vaihtoehdoksi, jos edellä kuvatut lääkinnälliset toimenpiteet eivät tehoa. Monilla naisilla, joille on tehty leikkaus endometrioottisten implanttien poistamiseksi, saattaa esiintyä kipua uudelleen kahden vuoden kuluessa leikkauksesta. Nämä naiset saattavat tarvita ehkäisypillereitä leikkauksen jälkeen estääkseen uuden kudoksen muodostumisen. Vaikeassa endometrioosissa naisille, jotka ovat lopettaneet synnytyksen tai jotka eivät halua lapsia, voidaan tehdä täydellinen kohdunpoisto (kohdun, munanjohtimien ja munasarjojen poisto).
Endometrioosi voi olla elinikäinen ja invalidisoiva sairaus. Se ei aina johda vakaviin ongelmiin, kuten hedelmättömyyteen tai kohdunpoistoon. Diagnoosi on tehtävä huolella. Myötätuntoinen hoito endometrioosin hoidossa auttaa pitkälle.
Adeeti Gupta MD, FACOG