Rakastatko rantaa? Ehkä olet silloin tällöin haaveillut pitkästä lomasta trooppisessa paratiisissa. Ehkä tuossa haaveilussa keinuit riippumatossa rannalla. Jotkut jopa haaveilevat omistavansa pienen veneen, jolla he voivat hyppiä saarelta toiselle. He kuvittelevat syövänsä banaaneja tuoreina puista. He haluavat nauttia auringon säteistä koko päivän!
Kuulostaako tämä sinusta täydelliseltä suunnitelmalta? Jos näin on, unelmasi saattavat jonain päivänä toteutua. Miten? Vierailemalla jossakin maailman lukuisista saaristoista! Archi…mitä? Aivan oikein! Sanoimme saaristot. Siitä puhumme tänään Wonderopolisissa.
Saaristo on maantieteellinen termi. Se on ketju saaria, jotka ovat hajallaan vesistössä. Saaristokuntia voi löytyä suurista järvistä tai joista. Suurin osa niistä sijaitsee kuitenkin maailman valtamerissä.
Miten saaristot muodostuvat? Monet ovat seurausta tulivuorenpurkauksista merenpohjassa. Tutkijat kutsuvat tällaisia saaristotyyppejä saarikaariksi. Näissä tapauksissa useat saaret muodostuvat usein alueelle, jota kutsutaan ”kuumaksi pisteeksi”.
Näillä alueilla maankuori on joskus menneisyydessä siirtynyt. Tulivuoritoiminnan ”kuuma piste” ei kuitenkaan siirtynyt. Tämän seurauksena tulivuorenpurkaukset muodostivat uusien saarten kaaren. Tämä kaari ulottuu siihen suuntaan, johon maankuori siirtyi.
Hawaijin saaret ovat esimerkki saaristosta, joka on myös saarikaari. Ne sijaitsevat aktiivisen ”kuuman pisteen” päällä. Alueen alla oleva tektoninen mannerlaatta siirtyy edelleen luoteeseen. Tämä tarkoittaa, että nykyiseen ketjuun tulee jatkossakin uusia saaria. Siihen kuuluu nyt yli 130 saarta, riuttaa ja atollia.
Saariryhmät voivat muodostua myös muilla tavoin. Esimerkiksi jotkut muodostuivat, kun viimeinen jääkausi päättyi. Rannikoiden varrella sijaitsevien pienten vuorijonojen keskellä olevat laaksot tulvivat, kun jäät sulivat. Tämä jätti saaririvistön mantereen rannikon edustalle.
Muut saariryhmät muodostuivat jääkauden jälkeisen palautumisprosessin tuloksena. Näissä tapauksissa entinen maa murskautui massiivisten jäätiköiden painon alla. Se laajeni ja palautti muotonsa, kun jäätiköt sulivat.
Suomessa sijaitsevan Saaristomeren yli 50 000 saarta muodostuivat tällä tavoin. Prosessi on edelleen käynnissä. Uusia saaria syntyy vielä tänäkin päivänä. Monet Saaristomeren saarista ovat pieniä. Jotkut ovat alle hehtaarin kokoisia.
Missä on maailman suurin saariketju? Se on Malesian saaristo, joka sijaitsee Indonesian ja Malesian rannikoiden edustalla. Se koostuu yli 25 000 saaresta! Tämä maa oli ennen osa Manner-Aasiaa. Se syntyi, kun jäätiköt katosivat viimeisen jääkauden jälkeen.
Asutko saaristossa tai sen lähellä? Jos et, haluaisitko käydä sellaisessa joskus? Sinulla olisi paljon valinnanvaraa. Useat suuret maat ovat saaristoa. Esimerkkejä ovat Indonesia, Japani, Filippiinit, Uusi-Seelanti ja Yhdistynyt kuningaskunta. Saaristoketjuissa lomailu voisi viedä sinut ympäri maapalloa!