Houd je van het strand? Misschien heb je wel eens gedroomd over een lange vakantie in een tropisch paradijs. Misschien heeft u in die dagdroom wel eens in een hangmat aan de kust liggen schommelen. Sommige mensen fantaseren zelfs over het bezit van een bootje waarmee ze van eiland naar eiland kunnen hoppen. Ze stellen zich voor dat ze bananen vers van de bomen eten. Ze willen de hele dag van de zonnestralen genieten!
Klinkt dit als het perfecte plan voor jou? Als dat zo is, kunnen je dromen op een dag uitkomen. Hoe dan? Door een van de vele archipels van de wereld te bezoeken! Archi…wat? Dat is juist! We zeiden archipels. Dat is waar we het vandaag over hebben in Wonderopolis.
Archipelago is een geografische term. Het is een keten van eilanden verspreid over een waterlichaam. Archipels kunnen in grote meren of rivieren liggen. Maar de meeste liggen in de oceanen van de wereld.
Hoe ontstaan archipels? Vele zijn het gevolg van uitbarstingen van vulkanen op de oceaanbodem. Wetenschappers noemen dit soort archipels eilandenbogen. In deze gevallen worden vaak meerdere eilanden gevormd in een gebied dat bekend staat als een “hot spot”.
In deze gebieden is de aardkorst op een bepaald moment in het verleden verschoven. Maar de “brandhaard” van vulkanische activiteit bewoog niet. Als gevolg daarvan vormden vulkaanuitbarstingen een boog van nieuwe eilanden. Deze boog strekt zich uit in de richting waarin de aardkorst bewoog.
De Hawaiiaanse eilanden zijn een voorbeeld van een archipel die ook een eilandenboog is. Ze liggen boven een actieve “hot spot”. De tektonische plaat die onder het gebied ligt, verschuift steeds naar het noordwesten. Dit betekent dat er steeds nieuwe eilanden aan de huidige keten zullen worden toegevoegd. Die bestaat nu uit meer dan 130 eilanden, riffen en atollen.
Archipelagos kunnen ook op andere manieren ontstaan. Sommige zijn bijvoorbeeld ontstaan toen de laatste ijstijd eindigde. Valleien tussen kleine bergketens langs kustlijnen kwamen onder water te staan toen het ijs smolt. Hierdoor bleef een reeks eilanden vlak voor de kust van het vasteland over.
Nog andere archipels werden gevormd als gevolg van een proces dat bekend staat als postglaciale opleving. In deze gevallen werd land vroeger verpletterd onder het gewicht van enorme gletsjers. Het breidde zich uit en kreeg zijn vorm terug toen de gletsjers smolten.
De meer dan 50.000 eilanden in de Archipelzee in Finland zijn op deze manier ontstaan. Het proces is nog steeds gaande. Tot op de dag van vandaag duiken er nieuwe eilanden op. Veel van de eilanden in de Archipelzee zijn klein. Sommige beslaan minder dan een hectare.
Waar ligt de grootste eilandenketen ter wereld? De Maleise Archipel, die voor de kust van Indonesië en Maleisië ligt. Hij bestaat uit meer dan 25.000 eilanden! Dit land maakte vroeger deel uit van het Aziatische vasteland. Het ontstond toen gletsjers verdwenen na de laatste ijstijd.
Woon je op of in de buurt van een archipel? Zo niet, zou u er dan ooit een willen bezoeken? U hebt keuze te over. Verschillende grote landen zijn archipels. Enkele voorbeelden zijn Indonesië, Japan, de Filipijnen, Nieuw-Zeeland en het Verenigd Koninkrijk. Vakantie vieren op eilandketens kan je over de hele wereld brengen!