Free Press

Toimittajan huomautus, 8. tammikuuta 2021: Vaikka tulevan presidentin Joseph R. Bidenin virkaanastujaiset näyttävät erilaisilta kuin aiempien vuosien seremoniat, Smithsonian julkaisee uudelleen tämän arkistokappaleen perinteisen virkaanastujaislaulun historiasta.

Rummutettujen röyhelöiden ja torvisoittojen keskellä ”Hail to the Chief” (Tervehdys päällikölle) soitetaan kahdesti korviahuumaavasti peräkkäin tämän vuoden tammikuun virkaanastujaisissa, kerran väistyvälle presidentille Barack Obamalle ja sitten uudestaan tulevalle presidentille Donald Trumpille.

Mutta aina, kun tämä laulu soitetaan, paikalla on toinenkin päällikkö, jonka mielestä vallan rauhanomainen siirtyminen on kaukaisin asia. Hänen nimensä on Roderick Dhu eli Musta Roderick, ja hän on verinen keskiaikainen skotlantilainen lainsuojaton, vaikkakin kuvitteellinen. Hän on peräisin Sir Walter Scottin ”The Lady of the Lake” -teoksesta, joka on vuonna 1810 ilmestynyt runoelma ja myöhemmin menestysnäytelmä ja joka sijoittuu 1500-luvun ylängöille. Eräässä varhaisessa kohtauksessa Roderickin haukkaa heiluttavat, tartaniin pukeutuneet klaanimiehet laulavat hänelle serenadin ”Boat Song” -laululla, joka on kansallisen kunnianosoituksemme lähde: ”Eläköön päällikkö, joka voittoisasti etenee! / Kunnioitettu ja siunattu olkoon ikivihreä mänty!”

Vaikea liioitella The Lady of the Lake -elokuvan vaikutusta vaikutuksille alttiiseen nuoreen maahamme. Vuonna 1812 Philadelphiassa ensi-iltansa saanut näytelmä oli teatterimenestys, aikansa Hamilton, joka esitettiin kymmeniä kertoja Amerikan suurkaupungeissa näyttävine pukuineen ja taidokkaine lavasteineen. Partituuri julkaistiin, ja se ruokki salonkimusiikin villitystä. ”Nämä laulut olivat yksinkertaisesti ilmassa”, sanoo Ann Rigney, joka on kirjoittanut teoksen The Afterlives of Walter Scott. The Lady of the Lake -elokuvan sankari on James Douglas -niminen aatelismies, mutta amerikkalaisyleisö rakasti lumoavaa rosvoa, joka hallitsi verioikeuden ja vaiston avulla, sanoo Ian Duncan, Kalifornian yliopiston Berkeleyn englannin kielen professori. Vetureita, kaivoksia ja jopa vauvoja nimettiin Roderick Dhun mukaan.

Epäilemättä vuoden 1812 sota, Amerikan uusintaottelu Englannin kanssa, teki näytelmän politiikasta erityisen resonoivan. ”Roderick Dhu on tämä skotlantilainen päällikkö, joka vihaa Englantia”, selittää Bostonin yliopistossa brittiläistä ja amerikkalaista romantiikkaa tutkiva Joseph Rezek. Roderick, joka komensi kansaansa Skotlannin kuningasta Jaakko V:tä vastaan, joka oli puoliksi englantilainen, oli sekä rähinöitsijä että hallitsija, kuten eräät ensimmäisistä amerikkalaisista presidenteistä.

Vaikka amerikkalaiset juhlivat lainsuojattomia ja kapinallisia, hemmottelimme myös ristiriitaista kaipuuta auktoriteettien mahtipontisuuteen ja juhlallisuuksiin. Ehkä juuri siksi tarvitsimme ylipäätään kansallisia lauluja. (Ei ole sattumaa, että ”The Star-Spangled Banner” on myös jäänne vuoden 1812 sodasta). Henkilökohtaiseksi tunnuskappaleeksi George Washington oli kokeillut ”Hail, Columbia” -kappaletta, jota kriitikot pitivät ehkä hieman liian ylistävänä. (”Annetaan Washingtonin suuren nimen / soida läpi maailman äänekkäin suosionosoituksin.”) Jefferson kokeili ”Jefferson and Liberty”. (”Tyrannille älkää koskaan kumartako polvea / vaan liittykää sydämellä, sielulla ja äänellä / Jeffersonin ja vapauden puolesta!”). Kumpikaan ei jäänyt, luojan kiitos.

”Hail to the Chief” valittiin sattumanvaraisemmin tai demokraattisemmin. Se soitettiin ensimmäisen kerran amerikkalaisen presidentin kunniaksi jo vuonna 1815, kun Bostonin juhlallisuudet vuoden 1812 sodan päättymisen kunniaksi osuivat Washingtonin syntymäpäivään. Mutta varsinainen nousu tapahtui vuonna 1829, kun merijalkaväen soittokunta esitti marssin Andrew Jacksonin lähtiessä Georgetownissa järjestetystä Chesapeaken ja Ohion kanavan rakentamisen juhlallisuudesta ja sai yleisön hurraamaan kolmesti. Presidentti John Tyler valitsi sen virallisesti virka-asemansa viralliseksi hymniksi 1840-luvulla.

Mutta koska vuoristokarkurin veriset riehumiset – olivatpa ne kuinka runollisia tahansa – eivät oikeastaan olleet asianmukainen kunnianosoitus Yhdysvaltain presidentille, sanoitukset kirjoitettiin uudelleen useita kertoja. Eräässä varhaisessa versiossa nimeltä ”Wreathes for the Chieftain” rauhallinen oliivipuu korvasi Roderickin mahtavan skotlantilaisen männyn. Tuskallisen tylsässä 1900-luvun puolivälin versiossa kehotettiin ”tekemään tästä mahtavasta maasta mahtavampi”. Nykyään sanat on lähes unohdettu, mutta puolustusministeriö pitää melodiaa tarkoin silmällä ja määrää merijalkaväen soittokunnan soittamaan sen B-duuri-mollissa ja vain istuville presidenteille juhlallisissa yhteyksissä ja presidentin hautajaisissa. Silti näyttää siltä, että tämä rosvon sävel on osoittautunut sopivaksi hymniksi maalle, joka niin rakastaa kapinallisia juuriaan.