Mitä tulee mieleen, kun ajattelet bingoa? Joillekin se saattaa olla peli, jota mummosi tapasi pelata iltaisin ystävien kanssa. Toisille se saattaa olla peli, jota et ajattele lainkaan. Mutta yli 3 miljoonaa brittiä pelaa bingoa pelisaleissa ja yli 100 miljoonaa pelaa live- ja nettibingoa ympäri maailmaa. Peli on ollut suosittu jo vuosikymmeniä, ja sen suosio on viime aikoina noussut uudelleen, kun se kehittyy trendien ja kysynnän myötä nettibingon muodossa. Mutta mistä bingo sai alkunsa?
Legenda kertoo, että bingo sai alkunsa Italiassa, ja se sai alkunsa perinteisestä lottopelistä ”Il Giuoco del Lotto d’Italia” 1500-luvulla. Sieltä se siirtyi Ranskaan 1700-luvun lopulla, jossa sen nimeksi kehittyi ”Le Lotto”. Perinteisesti varakkaiden ranskalaisten ja aristokraattien pelaama ”Le Lotto” oli muuttunut, kun se levisi ympäri Eurooppaa. Tässä versiossa oli 27 ruutua, jotka oli sijoitettu kolmeen riviin ja yhdeksään sarakkeeseen. Ruutuihin oli sijoitettu satunnaisesti numerot 1-90. Tämä muotoilu on säilynyt aikojen saatossa, ja sitä näkee nykyään bingohalleissa ja verkossa. Kuten nykyisessäkin versiossa, ”Le Lotossa” soittaja valitsi puisen numeromerkin ja luki numeron ääneen. Jos pelaajilla oli kyseinen numero kortissaan, he peittivät sen, ja voittajaksi kruunattiin se, joka peitti ensimmäisenä kokonaisen vaakasuoran rivin.
Nykyisin bingo on monien ihmisten nauttima hauska harrastus, mutta 1800-luvun Saksassa peliä käytettiin myös opetustyökaluna, jonka avulla lapsille opetettiin kertotauluja, eläinten nimiä, oikeinkirjoitusta ja historiaa!
Peli kulkeutui 1920-luvulla Pohjois-Amerikkaan, jossa sen nimeksi tuli ”Beano” – pelaajat huusivat tätä huudahdusta huudahdusta, kun he löysivät kaikki numerot peräkkäin. Yleisesti uskotaan, että amerikkalainen leluntekijä Edwin Lowe oli matkalla, kun hän törmäsi karnevaaleihin Georgiassa. Tutkiessaan tivolia Edwin törmäsi ihmisjoukkoon, joka pelasi Beano-peliä. Soittaja veti sikarilaatikosta numeroituja puukiekkoja ja kutsui niitä ääneen, ja pelaajat yrittivät kuumeisesti nähdä, näkyikö numero heidän kortissaan. Jos se näkyi, he laittoivat pavun numeron päälle.
Peli päättyi, kun pelaaja täytti kokonaisen rivin – vaaka-, pysty- tai diagonaalisesti – pavuilla ja huusi ”Beano!”. Vaikuttaa siltä, että Edwin Lowe ei päässyt eroon ajatuksesta, että tämä peli oli suosittu, joten palattuaan kotiin New Yorkiin hän ryhtyi tekemään omaa versiotaan pelistä. Hän kokosi ystävänsä yhteen kumisen numeroleimasimen, kartongin ja kuivattujen papujen avulla, ja he kaikki alkoivat pelata. Kaikki hänen ystävänsä pitivät pelistä, ja uskotaan, että tämä innostus on vastuussa pelin nimestä, jonka tunnemme ja rakastamme nykyään.
Sanotaan, että eräs pelaaja oli niin innoissaan ja innostunut voitostaan, että hän huusi ”Bingo” eikä ”Beano”. Nimi jäi mieleen. Useita vuosia myöhemmin peli oli hitti muittenkin kuin Lowen ystävien keskuudessa – 1940-luvulla ihmiset pelasivat bingoa ympäri maata.
Peli siirtyi Isoon-Britanniaan ja sai valtavan suosion 1960-luvulla, ja se on jatkunut tähän päivään asti.
Tänään bingo on kehittynyt huomattavasti siitä, kun se sai alkunsa vaatimattomasta alkuperästään perinteisenä italialaisena lottopelinä. Uskotaan, että 3 miljoonaa ihmistä pelaa bingoa bingohalleissa Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ja nettibingon käyttöönoton myötä pelin suosio on kasvanut huimasti viime vuosina. Bingon formaatti on tehnyt sen siirtymisen verkkomaailmaan helpoksi, ja yhä useammat ihmiset haluavat pelata bingoa verkossa Vernonsin kaltaisilla sivustoilla.
Yli 100 miljoonaa ihmistä pelaa bingoa ympäri maailmaa, joten näyttää siltä, että peli on tullut jäädäkseen.