Teknologinen ja tieteellinen kehitys on johtanut tuhansien uusien kemiallisten yhdisteiden syntyyn, joista monet voivat uhata ihmisten terveyttä. Toksikologia, ala, joka siirtyi empiirisestä tieteestä volumetriseksi tieteeksi kemian syntyessä 1800-luvulla, pyrkii ymmärtämään näiden yhdisteiden vaikutuksia ympäröivään maailmaan – ympäristössä, ihmiskehossa ja muualla.
Toksikologia tutkii kemiallisten, biologisten ja fysikaalisten aineiden vaikutuksia eläviin organismeihin, erityisesti ihmisiin. Tällä alalla työskentelevät tiedemiehet ja tutkijat mittaavat ja analysoivat aineita, hiukkasia, epäpuhtauksia ja bakteereja määrittääkseen, millaisia mahdollisia uhkia ne aiheuttavat ihmisille ja muille eläville organismeille. Kansanterveysalan ammattilaiset luottavat toksikologeihin, jotka mittaavat sitä, mitä emme näe, ja kertovat meille piilevistä vaaroista, jotka aiheuttavat vakavia uhkia terveydelle ja hyvinvoinnille.
Toksikologia on ratkaisevassa asemassa määriteltäessä materiaaleja, aineita ja ainesosia, joita voidaan käyttää ja joita ei voida käyttää monilla eri aloilla, mukaan lukien lääketiede, rakentaminen sekä ilman- ja vedenlaadun valvonta. Toksikologit voivat määrittää oikean annostuksen ja turvalliset altistumisrajat kaikille kyseenalaisille aineille, jotka altistuvat elävälle maailmalle.
Kemiaa, biologiaa, ympäristötieteitä ja farmakologiaa yhdistämällä toksikologia on todella monitieteinen ja kansanterveyden kriittinen ala, joka pyrkii torjumaan kielteisiä terveysvaikutuksia laajoilla väestöalueilla.
Toksikologian tieteenalojen tyypit
Toksikologian laajemman sateenvarjon alla on useita keskittymiä. Muutamia tyyppejä ovat:
Forensinen toksikologia
Tuoessaan toksikologian tieteelliset menetelmät yhteen oikeudellisissa yhteyksissä tehtävän tutkimuksen kanssa oikeuslääketieteellisillä toksikologeilla on olennainen rooli rikosoikeudellisissa tapauksissa, ja heitä käytetään usein apuna kuolinsyyn selvittämisessä tai yleisemmin tutkittaessa, mikä rooli aineilla on ollut rikoksessa tai kuolemassa.
Lisäksi oikeuslääketieteellistä toksikologiaa käytetään myös henkilöiden huumetestaukseen, olipa kyse sitten toimistoympäristöistä, oikeustapauksista tai urheiluliigoista. Oikeuslääketieteelliset toksikologit eivät ainoastaan tee tutkimusta ja tee testejä, vaan he myös käyttävät tuloksiaan tulosten tulkintaan ja tekevät yhteistyötä laajempien oikeuslääketieteellisten ryhmien ja lainvalvontaviranomaisten kanssa.
Ympäristötoksikologia
Ympäristötoksikologia liittyy siihen, miten aineet – keinotekoiset ja/tai luonnolliset – ovat vuorovaikutuksessa maailman ja ympäröivän ympäristömme kanssa, mikä käsittää myös ympäristömyrkkyille altistumisesta johtuvien mahdollisten haitallisten terveysvaikutusten tulkitsemisen ihmiselle.
Tälle alalle erikoistuneet voivat työskennellä ympäristösäännöstön, -hallinnon ja vaarallisten jätteiden parissa. He käsittelevät myös ympäristövaarojen kehittyviä suuntauksia, kuten mikromuovia tai kalojen kohonneita elohopeapitoisuuksia.
Columbian ympäristöterveystieteiden professori Ana Navas-Acien tutkii arseenille altistumisen ja lisääntyneiden terveysriskien välisiä yhteyksiä
Kesäkuu 2020: Southwestern Correctional Facilities’ Water Puts Inmate Health at Risk
May 2019: Arsenic in Drinking Water May Change Heart Structure
November 2016: Link Between Arsenic Exposure and a Cause of Type 1 Diabetes
Lääketieteellinen toksikologia
Tutkimalla lääkkeiden ja lääketieteellisten toimenpiteiden vaikutuksia ihmisiin lääketieteelliset toksikologit paljastavat lääketieteellisten hoitojen haittavaikutuksia ja laativat aineille asianmukaiset annostelu- ja altistumisohjeet. He työskentelevät tyypillisesti esimerkiksi lääkkeiden väärinkäytön, kemiallisten altistusten, myrkytysten tai envenomioiden (eläimen puremasta tai pistosta peräisin oleva myrkky) parissa.
Toksikologin työtehtävät
Toksikologit työskentelevät monenlaisissa työympäristöissä ja -suuntautuneisuuksissa, mukaan lukien:
Hallituksen virastot
Jotkut toksikologit työskentelevät paikallisissa, alueellisissa tai liittovaltion valtionhallinnossa auttaakseen sääntelyssä, joka kohdistuu aineisiin suuren yleisön kannalta. Tässä ympäristössä he työskentelevät lainsäätäjien kanssa luodakseen lainsäädäntöä ja menetelmiä haitallisille aineille altistumisen minimoimiseksi.
Akatemia ja tutkimus
Koska ihmisen maailmanlaajuinen toiminta vaikuttaa ympäristöön, toksikologian tutkijoilla on aina kysyntää, samoin kuin pätevillä ammattilaisilla, jotka voivat opettaa toksikologien seuraavaa sukupolvea.
Toksikologit, jotka tekevät uraa tutkimuksen ja opetuksen parissa, auttavat rakentamaan ammattikuntaa ja tuottamaan tärkeitä, ajantasaisia tuloksia haitallisista aineista.
KATSO: Ympäristöterveystieteiden professori Markus Hilpert esittelee Brooklynin yllä tehdyllä esittelylennolla Columbian Mailman Schoolin lennokkia, joka kerää ilmanäytteitä 400 metrin korkeuteen. Tohtori Hilpert käytti teknologiaa, joka on valmis mullistamaan ympäristöaltistumisen arvioinnin, ja auttoi löytämään yhteyden ilmansaasteiden ja neurologisten häiriöiden välillä.
Lääketiede
Toksikologeilla on kriittinen rooli lääketieteen alalla, jossa he työskentelevät uusien lääkkeiden tai hoitomuotojen kehittämisen parissa määritelläkseen niiden turvallisuuden ja säännellyn käytön. Lääketieteelliset toksikologit työskentelevät sairaaloiden päivystysosastoilla myös suoraan sellaisten potilaiden parissa, jotka ovat altistuneet vaarallisille myrkkypitoisuuksille.
Ammatilliset organisaatiot tai toimialat
Jotkut organisaatiot osallistuvat suoremmin haitallisten aineiden tutkimiseen kuin toiset. Tällöin toksikologeja palkataan auttamaan toiminta- ja tuoteturvallisuuden määrittämisessä kaikille osapuolille. Yrityksissä, joiden työ vaikuttaa suoraan ympäristöön tai kemikaalituotantoon, toksikologit työskentelevät pitääkseen yrityksen vaatimustenmukaisuuden ja turvallisuustoimenpiteiden mukaisena.
Explore More: Columbia Superfund Research Program vähentää arseenille altistumista maailmanlaajuisesti monitieteisen tieteen ja kunnostuksen avulla.
Toksikologian koulutusohjelmat
Työskennelläksesi tällä alalla tai jollakin siihen liittyvällä toksikologian alalla sinulla on oltava vähintään toksikologian tai siihen liittyvän alan tutkinto.
Toksikologilta vaadittava koulutustaso riippuu yksilön uratavoitteista. Kahden tai neljän vuoden tutkinnon suorittaneet ovat päteviä työskentelemään laboratorioissa, tutkimusympäristöissä ja eläintenhoitoympäristöissä.
Haluavat toksikologit voivat myös harkita alan tohtorin tai maisterin tutkinnon suorittamista. Columbian yliopiston Mailman School of Public Health tarjoaa ympäristöterveystieteiden maisterin tutkintoa (M.S. in Environmental Health Sciences, Environmental Toxicology concentration).
Columbian kansanterveystieteen toksikologian ohjelman suorittamisen jälkeen tutkinnon suorittaneet ovat valmiita tekemään uraa julkishallinnossa, voittoa tavoittelemattomissa yhteisöissä, lääketeollisuudessa, akateemisessa maailmassa ja tutkimuksessa.
Jos haluat tutustua tarkemmin Columbian yliopiston Mailman-koulun ympäristöterveystieteiden laitoksen toksikologian suuntautumisvaihtoehtoon, vieraile ohjelmasivullamme, josta löydät lisätietoa ohjelmaan vaadittavista vaatimuksista, sisäänpääsytoimintoihin liittyvistä tiedoista ja muustakin.