Technologische en wetenschappelijke vooruitgang zijn verantwoordelijk geweest voor het ontstaan van duizenden nieuwe chemische verbindingen, waarvan vele een bedreiging voor de menselijke gezondheid kunnen vormen. Toxicologie, een gebied dat van een empirische wetenschap naar een volumetrische wetenschap met de opkomst van chemie in de negentiende eeuw verschoof, probeert de effecten van deze verbindingen op de wereld om ons heen te begrijpen – in het milieu, het menselijk lichaam, en daarbuiten.
Toxicologie is de studie van de effecten van chemische, biologische en fysische agentia op levende organismen, met name mensen. Wetenschappers en onderzoekers die op dit gebied werken, meten en analyseren stoffen, deeltjes, verontreinigende stoffen en bacteriën om de potentiële bedreiging te bepalen die zij vormen voor de mens en andere levende organismen. Beroepsbeoefenaren op het gebied van de volksgezondheid vertrouwen op toxicologen om te meten wat we niet kunnen zien en ons te informeren over de verborgen gevaren die een ernstige bedreiging vormen voor de gezondheid en het welzijn.
Toxicologie is van cruciaal belang bij het bepalen van de materialen, stoffen en ingrediënten die wel en niet kunnen worden gebruikt in een verscheidenheid van sectoren, waaronder de geneeskunde, de bouw, en de controle van de lucht- en waterkwaliteit. Toxicologen kunnen de juiste dosering en veilige blootstellingsgrenzen bepalen van alle twijfelachtige stoffen die aan de levende wereld worden blootgesteld.
Door de combinatie van chemie, biologie, milieuwetenschap en farmacologie is toxicologie echt multidisciplinair en een kritisch gebied van de volksgezondheid dat werkt aan de bestrijding van negatieve gezondheidsuitkomsten over grote delen van de bevolking.
Types van Toxicologie Wetenschappen
Er zijn meerdere concentraties die bestaan onder de bredere paraplu van toxicologie. Enkele soorten omvatten:
Forensische Toxicologie
Door de wetenschappelijke methoden van toxicologie samen te brengen met onderzoek in juridische contexten, spelen forensisch toxicologen een integrale rol in strafzaken en worden ze vaak gebruikt om te helpen bij het bepalen van een doodsoorzaak of meer in het algemeen om de rol te onderzoeken die stoffen hebben gespeeld bij een misdrijf of overlijden.
Daarnaast wordt forensische toxicologie ook gebruikt om drugs te testen bij individuen, of het nu gaat om kantooromgevingen, rechtszaken, of sportcompetities. Forensisch toxicologen voeren niet alleen onderzoek uit en nemen tests af, maar ze gebruiken hun bevindingen ook om resultaten te interpreteren en samen te werken met grotere forensische teams en wetshandhavingsinstanties.
Milieutoxicologie
Milieutoxicologie heeft betrekking op hoe stoffen – gemaakt en/of natuurlijk – interageren met de wereld en ons omringende milieu, wat het interpreteren van mogelijke nadelige effecten op de menselijke gezondheid door blootstelling aan milieutoxicanten omvat.
Degenen die zich specialiseren in dit gebied kunnen worden gevonden werkend in milieuregelgeving, beheer en gevaarlijk afval. Ze houden zich ook bezig met opkomende trends in milieurisico’s, zoals microplastics of verhoogde kwikgehaltes in vis.
Columbia Environmental Health Sciences Professor Ana Navas-Acien onderzoekt verbanden tussen blootstelling aan arseen en verhoogde gezondheidsrisico’s
Juni 2020: Southwestern Correctional Facilities’ Water Puts Inmate Health at Risk
May 2019: Arsenic in Drinking Water May Change Heart Structure
November 2016: Link tussen blootstelling aan arseen en een oorzaak van diabetes type 1
Medische toxicologie
Door de effecten van geneesmiddelen en medische procedures op mensen te onderzoeken, brengen medisch toxicologen de nadelige effecten van medische behandelingen aan het licht en stellen ze de juiste doserings- en blootstellingsrichtlijnen voor stoffen vast. Ze werken meestal op gebieden zoals drugsmisbruik, chemische blootstellingen, gif of envenomaties (gif van een dierenbeet of steek), en meer.
Carrières in Toxicologie
Toxicologen werken in een verscheidenheid van instellingen en concentraties, waaronder:
Overheidsinstellingen
Sommige toxicologen werken in lokale, regionale of federale overheidsinstellingen om te helpen bij de regulering van stoffen in relatie tot het grote publiek. In deze setting werken ze samen met wetgevers om wetgeving en methoden te creëren voor het minimaliseren van de blootstelling aan schadelijke stoffen.
Academie en onderzoek
Als wereldwijde menselijke activiteit het milieu beïnvloedt, zijn toxicologie onderzoekers altijd in de vraag, evenals gekwalificeerde professionals om de volgende generatie van toxicologen te onderwijzen.
Toxicologen die een carrière in onderzoek en onderwijs nastreven, helpen het beroep verder uit te bouwen en belangrijke, actuele bevindingen over schadelijke stoffen te produceren.
KIJK: In een demonstratievlucht boven Brooklyn, laat Environmental Health Sciences Prof. Markus Hilpert zien hoe Columbia Mailman School’s drone luchtmonsters verzamelt tot 400 voet. Met behulp van technologie die een revolutie teweeg zal brengen in de beoordeling van milieublootstelling, heeft Dr. Hilpert bijgedragen aan de ontdekking van een verband tussen luchtvervuiling en neurologische aandoeningen.
Medicijnen
Toxicologen spelen een cruciale rol in de geneeskunde, waar ze werken aan de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen of behandelingen om hun veiligheid en gereguleerd gebruik vast te stellen. Medisch toxicologen op spoedeisende hulpafdelingen van ziekenhuizen werken ook rechtstreeks met patiënten die zijn blootgesteld aan onveilige niveaus van toxines.
Professionele Organisaties of Industrieën
Sommige organisaties zijn meer direct betrokken bij het bestuderen van schadelijke stoffen dan andere. In dat geval worden toxicologen ingezet om de bedrijfs- en productveiligheid voor alle betrokkenen te helpen bepalen. Voor bedrijven waarvan het werk direct invloed heeft op het milieu of de chemische productie, werken toxicologen om het bedrijf in lijn te houden met de naleving en veiligheidsmaatregelen.
Verken meer: Het Columbia Superfund Research Program vermindert wereldwijd de blootstelling aan arseen door middel van interdisciplinaire wetenschap en sanering.
Toxicology Degree Programs
Om in dit vakgebied of een verwante tak van de toxicologie te werken, moet u ten minste een associate degree in toxicologie of een verwant vakgebied hebben.
Het vereiste opleidingsniveau voor toxicologen hangt af van de carrièredoelen van het individu. Met twee tot vier jaar diploma’s, zijn afgestudeerden gekwalificeerd om te werken in laboratoria, onderzoeksomgevingen, en dierverzorging settings.
Aspiring toxicologen kunnen ook overwegen het nastreven van een Ph.D. of Master’s degree in het veld. De Columbia University Mailman School of Public Health biedt een M.S. in Environmental Health Sciences, Environmental Toxicology concentratie.
Na voltooiing van het Columbia Public Health toxicologieprogramma zijn afgestudeerden voorbereid op een loopbaan bij de overheid, non-profits, farmaceutische bedrijven, de academische wereld en research.
Om meer te weten te komen over de Columbia Mailman School Department of Environmental Health Sciences Toxicology track, bezoek onze programmapagina voor meer informatie over programmavereisten, toelatingsinfo, en meer.