En muista tarkalleen, milloin perheeni alkoi laulaa Eshet Hayilia perjantai-illan pöydässä. Tiedän kuitenkin, että se olimme me lapset, jotka toimme tämän tavan taloon. Kun olin 5-vuotias, perheeni muutti Torontoon Sarniasta, Länsi-Ontariossa sijaitsevasta pikkukaupungista, jossa isäni oli omistanut huonekaluliikkeen, jonka oli perustanut hänen isänsä, Galiciasta kotoisin ollut siirtolainen.
”Kenellä oli Sarniassa aikaa”, isäni muistelee, ”leppoisaan perjantai-illan illalliseen?”. Oli kiirehdittävä kotiin, syötävä nopeasti ja palattava kauppaan.”
Kun perheeni muutti Torontoon, kaikki tämä kuitenkin muuttui. Isäni lakkasi työskentelemästä sapattina. Aloimme käydä juutalaisissa kouluissa ja leireillä, joissa opettelimme tefillot (rukoukset) ja hepreankielisiä lauluja.
Laulaminen uudistuneena sitoumuksena
Kun otimme ensimmäisen kerran käyttöön Eshet Hayilin laulamisen sapattipöydässä, isäni, joka oli saanut vain alkeellisen juutalaisen opetuksen varttuessaan Sarniassa, kamppaili mutkikkaiden hepreankielisten sanojen parissa, mutta kävi silti itsepintaisesti läpi sen joka viikko. Perheellemme Eshet Hayilin laulaminen symboloi uutta sitoutumista juutalaisuuden noudattamiseen ja koko perheen kanssa jaetun rauhallisen sapattiaterian aitoa rauhallisuutta. Se merkitsi kanadalais-amerikkalaisen juutalaisen unelman toteutumista, joka oli isoisäni sukupolvelle täysin saavuttamaton: mahdollisuus ansaita elantonsa ja elää samalla täysin noudattavana juutalaisena.
Kuuntele Eshet Chayil (Mechon Hadarin kohteliaisuudesta)
Eshet Hayilin alkuperä
Tutkijat sanovat, että tavan laulaa Eshet Hayil perjantai-illan pöydässä aloittivat 1600-luvulla kabbalistit, jotka pitivät sapattia tilaisuutena mystiseen yhteyteen jumalallisen kanssa. He ymmärsivät Eshet Hayilin allegorisesti Shekhinan, Jumalan naisellisen läsnäolon, kuvaukseksi. Tavallaan me elimme omaa nykyaikaista vertauskuvallista tulkintaamme Sananlaskujen 31:stä, jossa urhoollinen nainen oli sapatti, jonka olimme toivottaneet tervetulleeksi uusin voimin keskuuteemme.
On olemassa allegoriaa, ja sitten on kirjaimellista lukemista. Eshet Hayilin laulaminen oli myös tilaisuus osoittaa kiitollisuutta äidilleni, joka kokkasi, leipoi ja ompeli ja oli nyt valmistanut sapattiaterian, josta me niin kovasti nautimme. Sananlaskujen 31. luvun urhea nainen ei koskaan istu paikoillaan, saati lepää. Hänen valonsa ei koskaan sammu, ja hän nousee sängystään, kun on vielä pimeää. Eikö se muistuttanut juuri omaa äitiäni, joka säteili hermostunutta energiaa, käveli nopeammin kuin kukaan muu perheessä ja jolla oli uskomaton kyky herätä keskellä yötä vanhempieni huonetta lähestyvien askeleideni ääneen?
Wonder Woman
Vuosia myöhemmin, äitinä, tutkijana ja feministinä, huomaan palaavani Eshet Hayiliin ja miettiväni, missä näen itseni suhteessa tähän raamatulliseen uber-naiseen, joka yksin ruokkii koko kotitaloutensa, työstää käsillään villaa ja pellavaa, pukee lapsensa purppuranpunaisiin vaatteisiin ja johtaa samalla yritystä ja erilaisia hyväntekeväisyyspyrkimyksiä. Missä määrin kukaan meistä näkee itsensä tässä A-Z-luettelossa siitä, mitä naisessa arvostettiin Raamatun aikana? Huvittaako se meitä vai vieraannuttaako se meitä?
Annaako Sananlaskut 31 meille inspiraatiota vai sisältääkö se joukon epärealistisia odotuksia omana aikanamme, kun niin monet meistä työskentelevät sekä kodin ulkopuolella että kodin sisällä ja neuvottelevat päivittäin sankarillisista ammatillisista ja kotitöistä? Nykyään, kun aviomiehet osallistuvat enemmän lasten kasvatukseen, kotitöihin ja sapatin valmisteluun, pitäisikö heidän edelleen laulaa tätä ylistyslaulua vaimoilleen, kun taas vaimot eivät laula miehilleen mitään? Kun tiedämme, että keskuudessamme on paljon naimattomia naisia sekä pariskuntia ja perheitä, jotka eivät noudata tätä heteroseksuaalista normia, emmekö ole huolissamme siitä, että tätä kuvaa pidetään ihanteena?
Kun kysymme näitä kysymyksiä, poistumme kokemuksellisesta tilasta, jossa laulu pyyhkii yllemme ajattelematta, ja aloitamme kriittisemmän pohdinnan, joka voi johtaa tyytymättömyyteen sekä uudelleen löytämiseen. Mitä löydämme, kun tutkimme tapoja, joilla juutalaiset ovat lukeneet ja ymmärtäneet tätä runoa/laulua menneisyydessä? Ja mitä uusia lukutapoja voimme tarjota nykyaikaisina ja feministeinä?
Eshet Hayil In Context
Monet meistä tuntevat kuitenkin merkittäviä miehiä ja naisia, joilla on hämmästyttäviä ja lukuisia hyveitä, jotka inspiroivat meitä ja jopa pysäyttävät mielikuvituksemme. Feministeinä emme ehkä innostu tehtävistä ja ominaisuuksista, jotka luetellaan raamatullisessa akrostikonissa, joka on Sananlaskut 31. Silti pidän edelleen kiinni tieteellisestä tehtävästä etsiä menneisyyden merkittäviä naisia sekä uskosta nykypäivän urheiden naisten todelliseen mahdollisuuteen, määriteltiinpä termi sitten miten tahansa. Viittaan jälleen kerran asiayhteyteen.
Tyypillisesti jätämme huomiotta sen tosiasian, että Eshet Hayil -runoa edeltää Sananlaskujen 31:ssä yhdeksän säkeistöä, joissa nimeltä mainitsematon kuningataräiti antaa pojalleen, kuningas Lemuelille, neuvoja, joissa hän varoittaa poikaansa juopottelusta ja (naisten kanssa tapahtuvasta) irstailusta ja rohkaisee häntä sen sijaan tuomitsemaan vanhurskaasti ja toimimaan apua tarvitsevien puolestapuhujana. Yksi tapa lukea Eshet Hayil, runo on siis kuningas Lemuelin muistopuheena urhealle ja viisaalle äidilleen, pitäen mielessä muistopuheen tyylilajin, joka usein sisältää liioittelua ja menetetyn rakkaansa pyhittämistä.
Me kaikki tietysti tiedämme, ettei arvostusta kannata varata tuohon viimeiseen tilaisuuteen. Miksi emme sen sijaan laulaisi sitä joka viikko sekä muille että itsellemme? Viime perjantai-iltana, saatuani valmiiksi tämän esseen luonnoksen sekä huiman määrän muita kotitehtäviä, liityin iloisesti mukaan Eshet Hayilin lauluun ja lisäsin oman improvisoidun musiikkiluetteloni saavutuksistani ja ympärilläni olevien ihmisten saavutuksista – lapseni olivat tuona perjantaipäivänä olleet huomattavan yhteistyöhaluisia, mieheni oli selvinnyt jälleen yhdestä viikosta Wall Streetillä ja onnistunut tulemaan kotiin juuri ajoissa kynttilöiden sytyttämiseen – ylistettyihin menneen vuoden saavutuksiin. Kuka löytäisi parempaa tapaa aloittaa sapattini?
Ote luvalla JOFA:sta, The Jewish Orthodox Feminist Alliance.