Pimeä merkki, kuten Hermione ensin selitti, oli Voldemortin symboli tai ”merkki”. Sillä oli kaksi muotoa: fyysinen Pimeä merkki, joka valettiin taivaalle loitsulla ’Morsmordre’, ja varsinainen merkki, joka poltettiin Voldemortin kuolemansyöjien kyynärvarteen. Molemmissa tapauksissa siinä oli kallo, jonka suusta työntyy ulos käärme – käärme symboloi tietenkin Voldemortia ja hänen esi-isäänsä Salazar Slytheriniä.
Voldemortin kukistamisen jälkeisinä vuosina molemmilla muodoilla oli edelleen potentiaalia aiheuttaa pelkoa ja hämmennystä niin seuraajille kuin vihollisillekin.
Poissaolevat kuolonsyöjät
Pimeän merkin kantajat olivat kirjaimellisesti leimautuneet uskollisuudestaan Voldemortille. Ja tuo ”eläväpunainen tatuointi”, jonka Harry huomasi Wormtailin käsivarressa, ei ollut vain symbolinen – se oli myös viestintämenetelmä. Sen väri haalistui, kun Voldemort oli heikko, mutta kun hän palasi voimiin, myös merkit hänen seuraajiensa ihossa haalistuivat. Kun Voldemort kutsui kuolonsyöjiään, nämä tunsivat pimeän merkkinsä palavan; samoin he kutsuivat häntä asettamalla kätensä merkin päälle.
Vaihtelevat reaktiot Voldemortin kutsuun osoittavat, että pimeän merkin leimaaminen ei ollut vain pelkkä uskollisuudenosoitus. Joillekin kuolonsyöjille, kuten Karkaroffille, se ei ollut muistutus uskollisuudesta vaan petoksesta. Kun Voldemort palasi 13 vuoden poissaolon jälkeen, Karkaroff pakeni peloissaan ja antoi nimiä viranomaisille pelastaakseen oman nahkansa. Kutsuun eivät vastanneet myöskään vangitut Lestrangesit ja Voldemortin ehkä uskollisin palvelija Barty Crouch Jr. Ne, jotka vastasivat kutsuun, eivät siis olleet murhanhimoisen lojaaleja eivätkä pettureita. He olivat vain niitä, jotka välttivät Azkabanin ja oletettavasti viettivät 13 vuotta piilottelemalla aseitaan.