Monille ihmisille nielurisojen poistaminen on lapsuuden riitti.
Lupaus jäätelöstä ja tuntikausia kestävästä televisiosta tekevät toipumisesta paljon siedettävämmän näkymän, jopa luokkatovereiden ja sisarusten kateuden aiheuttajan, mutta ensimmäistä kertaa tutkimuksissa on havaittu pidempiaikaisia terveysriskejä.
Nielurisaleikkauksena tunnettu operaatio on yksi yleisimmistä lastenleikkauksista maailmassa, ja pelkästään Yhdysvalloissa tehdään vuosittain yli 530 000 alle 15-vuotiaille lapsille.
Nielurisaleikkaus tehdään tavallisesti kivuliaan toistuvan nielurisatulehduksen ja välikorvantulehduksen hoitamiseksi, ja se tehdään usein yhdessä adenoidien poiston, niin sanotun adenoideektomian, kanssa. Adenoidileikkaus tehdään myös hengityksen parantamiseksi, kun hengitystiet ovat tukossa.
Koska erityisesti adenoidit kutistuvat aikuisikään mennessä, historiallisesti oletettiin, että tällaiset kudokset ovat elimistössä tarpeettomia.
Mutta nykyään tiedämme, että adenoidit ja nielurisat sijaitsevat strategisesti nenä- ja kurkkupuolella Waldeyerin renkaaksi kutsutussa järjestelyssä. Ne toimivat ensimmäisenä puolustuslinjana ja auttavat tunnistamaan ilmassa kulkeutuvat taudinaiheuttajat, kuten bakteerit ja virukset, ja käynnistävät immuunivasteen niiden poistamiseksi elimistöstä.
Nyt Melbournen yliopiston johtamassa tutkimuksessa on tarkasteltu ensimmäisenä maailmassa erityisesti nielurisojen ja adenoidien poistamisen pitkäaikaisvaikutuksia lapsuudessa.
Tutkimus osoittaa, että sekä nielurisaleikkaukset että adenoidektomia liittyvät korkeampaan allergisten, hengitystie- ja tartuntatautien määrään myöhemmässä elämässä; nämä ovat tutkijoiden mukaan tärkeitä punnita leikkauksen jo tiedossa olevien lyhyen aikavälin riskien rinnalla. Tutkimus tarjoaa lisää näyttöä mahdollisten leikkausvaihtoehtojen tueksi silloin, kun se on mahdollista.
Tohtori Sean Byars Melbournen yliopiston Melbournen integratiivisen genomiikan ja biotieteiden korkeakoulusta johti tutkimusta yhdessä tohtori Stephen Stearnsin kanssa Yalen yliopistosta ja tohtori Jacobus Boomsman kanssa Kööpenhaminan yliopistosta.
Työryhmä analysoi Tanskasta peräisin olevaa tietokokonaisuutta, joka on yksi maailman kattavimmista ja joka käsittää 1 189 061 vuosina 1979-1999 syntyneen lapsen terveystietoja, jotka kattavat vähintään 10 ensimmäistä vuotta ja jopa 30 vuotta heidän elämästään.
Lähes 1,2 miljoonasta lapsesta 17 460:lle tehtiin adenoidektomia, 11 830:lle nielurisaleikkaus ja 31 377:lle adenotonsillektomia, jossa poistetaan sekä nielurisat että adenoidit.
Tohtori Byars kertoo, että näiden leikkausten läpikäyneiden lasten terveydentilaa analysoitiin sitten 28 hengitystie-, infektio- ja allergiasairauden diagnoosien osalta ja verrattiin lapsiin, joita ei ollut leikattu, sen jälkeen kun oli varmistettu, että kaikkien lasten yleinen terveydentila oli hyvä.
”Laskimme tautiriskin myöhemmällä iällä sen mukaan, oliko adenoidit, nielurisat vai molemmat poistettu ensimmäisten yhdeksän elinvuoden aikana”, tohtori Byars sanoo.
”Tämä ikä valittiin, koska se kuvaa sitä aikaa, jolloin nämä leikkaukset tehdään yleisimmin, ja myös sitä aikaa, jolloin nielurisat ja adenoidit ovat aktiivisimmillaan elimistön immuunivasteissa ja kehityksessä”.”
Tonsillektomiaan todettiin liittyvän lähes kolminkertainen suhteellinen riski – leikkauksen läpikäyneiden riski verrattuna niihin, jotka eivät sitä tehneet – sairastua ylähengitysteiden sairauksiin. Näihin kuuluivat astma, influenssa, keuhkokuume ja krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus eli COPD, sateenvarjotermi, jolla tarkoitetaan kroonisen keuhkoputkentulehduksen ja keuhkolaajentuman kaltaisia sairauksia.
Absoluuttinen riski (jossa otetaan huomioon se, kuinka yleisiä nämä sairaudet ovat yhteiskunnassa) oli myös huomattavasti suurentunut, 18,61 prosenttia.
”Nielurisaleikkauksen yhteys hengityselinsairauksiin myöhemmässä elämässä voi siis olla huomattava näillä ihmisillä”, tohtori Byars lisää.
Adenoidektomian havaittiin olevan yhteydessä yli kaksinkertaiseen suhteelliseen riskiin sairastua keuhkoahtaumatautiin ja lähes kaksinkertaiseen suhteelliseen riskiin sairastua ylempien hengitysteiden sairauksiin ja sidekalvotulehdukseen.
Absoluuttinen riski oli lähes kaksinkertainen myös ylähengitystiesairauksien osalta, mutta vastasi pientä lisäystä keuhkoahtaumataudin osalta, koska tämä on harvinaisempi sairaus yhteisössä yleensä.
Työryhmä syventyi tilastoihin saadakseen selville, kuinka monta leikkausta piti tehdä, jotta esiintyisi ylimääräinen sairaus tavanomaiseen verrattuna, jota kutsutaan nimellä ”hoidettavaksi tarvittava määrä” eli NNT.
”Nielurisaleikkauksen osalta havaitsimme, että vain viidelle ihmiselle piti tehdä leikkaus, jotta yhdelle heistä ilmaantuisi ylimääräinen ylempien hengitysteiden sairaus.” Tohtori Byars sanoi.
Työryhmä analysoi myös sairauksia, joita näillä leikkauksilla pyrittiin suoraan hoitamaan, ja havaitsi vaihtelevia tuloksia.
Adenoidektomiaan liittyi merkittävästi pienentynyt unihäiriöiden riski, ja kaikkiin leikkauksiin liittyi merkittävästi pienentynyt nielurisatulehduksen ja kroonisen nielurisatulehduksen riski, koska nämä elimet oli nyt poistettu.
Hengityshäiriöissä ei kuitenkaan tapahtunut muutosta 30 ikävuoteen asti minkään leikkauksen kohdalla eikä sinuiitissa tonsillektomian tai adenoidektomian jälkeen.
Adenotonsillektomian jälkeen leikkauksen läpikäyneiden suhteellisen riskin todettiin kasvaneen neljä- tai viisinkertaiseksi välikorvatulehduksen (välikorvan tulehdus) suhteen, ja myös sinuiitti lisääntyi merkittävästi.
Tutkimus viittaa siihen, että näiden leikkausten lyhytaikaiset hyödyt eivät välttämättä jatku 30 ikävuoteen asti lukuun ottamatta pienentynyttä riskiä saada nielurisatulehdus (kaikkien leikkausten osalta) ja unihäiriöitä (adenoidektomian osalta).
Sen sijaan pidemmän aikavälin riskit epänormaaliin hengitykseen, poskiontelon sivuontelotulehdukseen (sinuiitti) ja välikorvantulehduksen (välikorvatulehdus) liittyen olivat joko merkittävästi suuremmat leikkauksen jälkeen, tai niissä ei ollut merkitsevää eroa.
Tutkijat toteavat, että nielurisojen ja adenoidien poisto on aina tarpeen, kun sairaus on vakava.
”Tuloksemme kuitenkin tukevat nielurisojen ja adenoidien poiston lykkäämistä, jos se on mahdollista, mikä voisi edesauttaa immuunijärjestelmän normaalia kehittymistä lapsuudessa ja pienentää mahdollisia myöhemmän elämän tautiriskejä, joita havaitsimme tutkimuksessamme”, tohtori Byars sanoo.”
”Vuonna 1870 Charles Darwin sanoi tunnetusti, että umpilisäke oli hyödytön jäänne evoluutiosta, koska se oli liian pieni edistääkseen ruoansulatusta millään merkityksellisellä tavalla. Nyt tiedämme, että sillä on myös tärkeä tehtävä immuunijärjestelmässä, sillä se suojaa suolistoinfektioilta edistämällä hyvien bakteerien kasvua.”
Kun saamme selville lisää tietoa immuunikudosten toiminnasta ja niiden poistamisen elinikäisistä seurauksista erityisesti herkässä iässä, kun elimistö on kehittymässä, tämä auttaa vanhempia ja lääkäreitä opastamaan, millaisia hoitomuotoja heidän tulisi käyttää.
Banneri: Ringo Starr ja Beatle-kollega George Harrison sen jälkeen, kun hänen nielurisansa poistettiin vuonna 1964/ Getty Images.