Modest Mouse on vaihtoehtorock-yhtye, joka perustettiin vuonna 1993 Issaquahissa, Washingtonissa, Yhdysvalloissa. Yhtyeen alkuperäiseen kokoonpanoon kuuluivat kitaristi Isaac Brock, rumpali Jeremiah Green ja basisti Eric Judy. Saatuaan sopimuksen Sonyn Epic Recordsin kanssa vuonna 2000 Modest Mouse on saavuttanut merkittävää suosiota kappaleilla kuten ”Float On” ja ”Dashboard.”
Yhtyeen nykyisessä kokoonpanossa soittavat Isaac Brock (laulu, kitara), Tom Peloso (jouset, torvet, basso, kosketinsoittimet), Jim Fairchild (kitara), Eric Judy (basso), Jeremiah Green (rummut) ja Joe Plummer (rummut). Plummerista tuli hiljattain The Shinsin uusi rumpali.
Brock keksi nimen ”Modest Mouse” luettuaan Virginia Woolfin tajunnanvirta-esseen The Mark On the Wall, jossa kirjailija kuvaili työväen keskiluokkaa ”vaatimattomiksi hiirenvärisiksi ihmisiksi”
Brock muutti usein äitinsä kanssa, kun hän oli lapsi. Samoihin aikoihin hänen äitinsä jätti hänen isänsä isän veljen (Brockin sedän) vuoksi. Brockin äidin talo tulvi ja pakotti heidät muuttamaan äitinsä uuden miehen asuntovaunuun, mutta siellä ei ollut tilaa Brockille. Brock jäi asumaan tulvineen talon toiseen kerrokseen, kunnes poliisi lopulta häätää hänet. Sen jälkeen hän muutti äitinsä talon vieressä olevaan vajaan, ja sanotaan, että siellä Brock, rumpali Jeremiah Green ja basisti Eric Judy aloittivat ensimmäisen kerran musiikin soittamisen.
Vuonna 1994 bändi äänitti debyytti-EP:nsä Blue Cadet-3, Do You Connect? Calvin Johnsonin Dub Narcotic -studiolla, joka julkaistiin Calvinin levy-yhtiön K Recordsin kautta. Sitten seurasi single Sub Popin kanssa, jonka tuottaja Steve Wold äänitti Moon Studiosilla. Wold, joka 2000-luvun puolivälissä alkaisi esiintyä nimellä Seasick Steve, esiintyi myös bändin levyillä, mutta ei koskaan ollut bändin virallinen jäsen. Siirryttyään Up Recordsille Modest Mouse julkaisi useita Moon Studiosilla äänitettyjä julkaisuja, kuten vuoden 1996 This Is A Long Drive For Someone With Nothing To Think About. Tämän tupla-LP:n tuotti ja äänitti Steve Wold. Seuraava julkaisu UP:lla oli Interstate 8; myös sen tuotti Steve Wold. Vuoden 1997 The Lonesome Crowded West, (myös äänitetty Moon Studiosilla, Scott Swayze) osoittautui bändin läpimurtoalbumiksi. The Lonesome Crowded West saavutti bändille kulttimaineen, ja monet kriitikot pitävät sitä nykyään yhtenä 90-luvun puolivälin indierockin määrittelevistä albumeista.
Vuonna 2000 Modest Mouse julkaisi The Moon And Antarctican, ensimmäisen albuminsa suurella levymerkillä (Epic Records). Yhtye saavutti jonkin verran menestystä vaihtoehtoradioissa singleillä ”3rd Planet” ja ”Gravity Rides Everything”. Laulaja Isaac Brock on sittemmin julkaissut albumin sivuprojektinsa Ugly Casanovan kanssa Sub Pop Recordsilla.
Vuonna 2003 rumpali Jeremiah Green jätti yhtyeen; virallinen sana oli, että hän lopetti työskennelläkseen sivuprojektinsa Vellsin kanssa. Hänen tilalleen tuli kaksi jäsentä, rumpali Benjamin Weikel (joka rummutti myös The Helio Sequencea) ja kitaristi Dann Gallucci (Murder City Devils). Weikel oli uusi bändissä ja Gallucci palasi bändiin ensimmäistä kertaa sitten This is a Long Drive for Someone with Nothing to Think About. 6. huhtikuuta 2004 Modest Mouse julkaisi platinaa myyneen Good News For People Who Love Bad News -kappaleen, joka sai kaksi hittiä kappaleilla ”Float On” ja ”Ocean Breathes Salty”. Vuonna 2004 Jeremiah Green palasi bändiin, ja Benjamin Weikel rummuttaa nyt yksinomaan The Helio Sequence -yhtyeen rumpuja. Dann Gallucci jätti yhtyeen elokuussa, ja bändi kiersi The Thermalsin Hutch Harrisin kanssa syksyllä 2004.
Modest Mouse mainittiin nimeltä vuoden 2005 korkeimman oikeuden päätöksessä tapauksessa MGM vastaan Grokster. Tuomari Souter kirjoitti, että Groksterin P2P-verkossa ”käyttäjiä, jotka etsivät esimerkiksi Top 40 -kappaleita tai Modest Mousen uusinta julkaisua, on varmasti paljon enemmän kuin niitä, jotka etsivät ilmaista Decameronia, ja Grokster ja StreamCast käänsivät tuon kysynnän dollareiksi.”
Vuonna 2005 yhtyeeseen liittyi virallisesti multi-instrumentalisti Tom Peloso, joka oli soittanut eri instrumentteja jo Good News For People Who Love Bad Newsissa. Vuonna 2006 Johnny Marr, The Smithsin entinen kitaristi, tuli yhtyeen viralliseksi jäseneksi.
20. maaliskuuta 2007 yhtye julkaisi viidennen albuminsa We Were Dead Before The Ship Even Sank. Albumilta julkaistiin neljä singleä: ”Dashboard”, ”Missed the Boat”, ”We’ve Got Everything” ja ”Little Motel”. Albumi debytoi Billboard 200 -albumilistan sijalla 1. The Shinsin James Mercer antaa taustalauluja kolmessa kappaleessa.
Vuonna 2009 he julkaisivat No One’s First And You’re Next -EP:n, joka sisälsi julkaisemattomia kappaleita Good Newsin ja We Were Deadin nauhoitusaikojen tienoilta sekä kaksi jo julkaistua kappaletta, ”I’ve Got It All (Most)” ja ”King Rat”. King Rat -kappaleen videon ohjasi edesmennyt näyttelijä Heath Ledger.
Vuonna 2009 Johnny Marr jätti yhtyeen ja tilalle tuli Jim Fairchild, entinen Grandaddyn jäsen. Yhtye esiintyi useilla festivaaleilla vuosina 2009 ja 2010, muun muassa Reading- ja Leeds-festivaalien päälavalla vuonna 2010.
Kahdeksan vuoden odotuksen jälkeen bändin uusin täyspitkä on ”Strangers To Ourselves”, joka julkaistiin 17.3.2015- kaksi viikkoa alkuperäisen julkaisupäivän, 3.3.2015 jälkeen. Albumin taide on ilmakuva asuntoautokeskuksesta, joka sijaitsee Arizonan Mesassa. Ennen albumia julkaistiin viisi singleä, ”Lampshades on Fire”, ”Coyotes”, ”The Ground Walks, with Time in a Box”, ”The Best Room” ja ”Of Course we Know”.