Viime vuonna Yhdysvalloissa neljä ensimmäistä opiskelijaa kuoli suorana seurauksena yliopistojen veljeskuntien vihkimisseremonioiden aikana suoritetuista kiusaamisrituaaleista. Kaikki kuolemantapaukset tapahtuivat juopottelun aikana tai heti sen jälkeen, kun uhrit nauttivat lyhyessä ajassa valtavia määriä väkeviä alkoholijuomia vanhempien opiskelijoiden yllyttäessä heitä. Yhdellä kuolleista, 19-vuotiaalla Maxwell Gruverilla, Louisianan osavaltionyliopiston opiskelijalla, todettiin kuolinhetkellä yli 0,49 g/dl:n veren alkoholipitoisuus – jo 0,31 g/dl:n pitoisuutta pidetään hengenvaarallisena.
”Kukaan ei voi fyysisesti juoda niin paljon …”. Sinun on pakko juoda sitä”, hänen äitinsä kertoi ABC-uutisille. ”Se on järjetöntä. Tarkoitan, miten veljesi pakottaminen tekemään kaikkia näitä asioita ja jonkun nöyryyttäminen on veljeyttä?”
Kirjassaan True Gentlemen: The Broken Pledge of America’s Fraternities (Amerikan veljeskuntien rikkinäinen lupaus) -kirjassaan John Hechinger toteaa, että noin 100 000 nuorta miestä valitsee vuosittain veljeskuntien jäseneksi vihkimisen siitä huolimatta, että näihin pelkästään miehiin perustuviin yhdistyksiin liitetään nykyään se, mitä hän kuvailee ”veljeskuntaelämän epäpyhäksi kolminaisuudeksi: rasismiksi, tappavaksi ryyppäämiseksi ja naisvihaksi”. Monet niistä nuorista miehistä, joita ne houkuttelevat, työskentelevät myöhemmin politiikassa, rahoitusalalla ja lainsäätäjinä, joskus korkeimmalla tasolla. Lisäksi muodostuneet lojaalisuudet säilyvät koko työelämän ajan, jolloin miespuoliset, valkoiset ja etuoikeutetut pitävät huolta toisistaan heidän rikkomuksistaan huolimatta. Hechinger siteeraa opiskelijayhdistyksen mainosvideota, jossa opiskelijoille luvataan elinikäinen side ”kampuksen parhaiden ja älykkäimpien miesten kanssa”. Miehiin, joista tulee bestmaneja häissäsi, kantajia hautajaisissasi ja kaikkea siltä väliltä.”
Andrew Moiseyn ajankohtaisessa ja provosoivassa valokuvakirjassa The American Fraternity on hautajaiset: An Illustrated Ritual Manual, vaikka se ei liity mihinkään, mitä tapahtui sen nimeämättömän yliopiston kampuksella, jossa kuvat dokumentoitiin. Kuvissa näkyy kuitenkin nuoria miehiä, jotka näyttävät kiusallisen huonovointisilta osallistuessaan kaikkein vakavimpaan rituaaliin. Toisaalla samat nuoret miehet näyttävät huomattavasti rennommilta suljetussa, vain miehille tarkoitetussa kampusympäristössä, jossa runsas juominen, moukkamaisuus, kiusaaminen ja naisvihamielisyys ovat normi. Maailma, jossa homoseksuaalisuus on tabu, mutta ristiinpukeutuminen ja puolialaston paini ovat hyväksyttäviä ja peniksen ja kivesten esitteleminen on lähes de rigueur.
”Halusin näyttää, miten koko veljeyteen perustuva juttu, jonka varaan veljeskuntatalot on rakennettu, itse asiassa pyrkii tuomaan esiin pahimmat puolet nuorista miehistä, ja ne ylevät ihanteet, jotka aikoinaan vaikuttivat järjestöihin, ovat nyt korvautuneet melkoisen hirvittävällä käytöksellä”, Berkeleyssä opiskellut ja nykyään Cornellin yliopistossa opettava Moisey tarkentaa. ”Mutta halusin myös päästä yli siitä, että vaikka nämä kaverit rakastavat hekumoida omassa irstailussaan, he eivät pidä itseään pahoina ihmisinä.”
Moisey, jonka vanhempi veli oli kirjassa esiintyvän veljeskunnan jäsen, alkoi kuvata siellä vuonna 2008, kun George W. Bush, ”äärimmäinen veljeskuntatyyppi”, oli presidentti. ”Olin vihainen Bushille ja valkoisen etuoikeuden kulttuurille, joka tuotti hänet ja hänen arvonsa, mutta kukaan ei ollut kovin kiinnostunut kuvista. Mutta nyt yhtäkkiä on vuosi 2018, ja lämpötila on muuttunut.”
Kirja tarjoaa epämiellyttävän välähdyksen suljetusta maailmasta, jonka ultramahamaiset arvot on sanktioitu kiusaajapäällikkö Donald Trumpin valinnalla ja hänen sen jälkeen antamallaan tuella korkeimman oikeuden tuomarille Brett Kavanaugh’lle. Mielenkiintoista on, että kirjassa luetelluista 18 presidentistä, jotka ovat entisiä veljeskunnan jäseniä – mukaan lukien Kennedy, Reagan, Clinton ja Bush – Trump loistaa poissaolollaan. Kavanaugh on kuitenkin mukana korkeimman oikeuden tuomareiden vastaavassa luettelossa, vaikka kirja meni painoon ennen hänen kiistanalaista vahvistustaan. ”Otin siinä laskelmoidun riskin, ja se kannatti”, Moisey sanoo. ”Huonoja siemeniä suojelevasta veljeskuntakulttuurista yksi huonoimmista siemenistä valitaan korkeimpaan oikeuteen.”
Amerikkalainen veljeskunta on kauniisti monitahoinen yritys: valokuvakirja taide-esineenä, joka käsitteellisesti peilaa vanhaa veljeskunnan käsikirjaa täydellisenä lupauksineen, rukouksineen, lupauksineen ja kuvauksineen salaisista rituaaleista ja säännöistä, jotka sitovat jäsenet elinikäisesti. Näin ollen kohtuuttomuuden ja nöyryytyksen kuvat asettuvat vastakkain mahtipontisesti otsikoitujen, ikään kuin vapaamuurarillisten seremonioiden kanssa, jotka antavat nykyaikaisille veljeskuntataloille historiallisen oikeutuksen: vihkimisrituaali, juomaliput, kynttiläseremonia, veljeskunnan järjestysvelvollisuudet.
Kirjassa on monia häiritseviä visuaalisia heijastuksia, muun muassa rakeinen valokuva, jossa huppupäisiä jäseneksi kutsuttuja henkilöitä nöyryytetään ja joka tuo mieleen mielikuvat vankien nöyryyttämisistä Abu Ghraibissa. Toisaalla vanhemmat opiskelijat houkuttelevat ilmeisen ahdistuneita ja päihtyneitä nuoria miehiä juomaan lisää, ja lopputulos on ennakoitavissa – oksentelua, oksentelua ja tajuttomuutta. Aggressiivisuus ja nöyryyttäminen ovat täällä normeja, joista toinen ohjaa toista.
Kun valokuvissa esiintyy nuoria naisia, vaaran tunne vahvistuu. Jotkut suostuvat poikamaiseen käytökseen, paljastavat rintansa ja vaikuttavat välinpitämättömiltä siitä, että heitä kouritaan ja tuijotetaan. Toiset vaikuttavat epävarmemmilta, hieman pelokkailta, mutta he ovat paikalla omasta tahdostaan huolimatta miesten oikeutuksen – jopa uhan – korostuneesta ilmapiiristä. Yksi nainen on kuvattu täysin puettuna mutta sammuneena, jalat levällään, sängyllä. Se voisi olla jälkikuva tai varoitus siitä, mitä saattaa vielä tapahtua. Oli miten oli, kuvassa on häiritsevä lataus, varsinkin kun otetaan huomioon viimeaikaiset tutkimukset, joiden mukaan sisarkuntien naiset joutuvat 74 prosenttia todennäköisemmin raiskatuksi kuin muut opiskelijatytöt.
”Miksi tytöt ovat siellä?” kysyy kirjailija Cynthia Robinson särmikkäässä, kyseenalaistavassa jälkisanassaan. ”Miksi he menivät, miksi he menevät, näihin bileisiin, joissa kaikki tietävät, mitä tapahtuu?” Sitten hän antaa omakohtaisen kokemuksensa perusteella epämiellyttävän vastauksen. ”Minäpä kerron miksi, koska minäkin olin siellä. Suojattu etelän tyttö, joka oli innokas purkautumaan, olin jo ensimmäisen lukukauden lopussa veljeskunnan vakiokävijä. Minäkin pyörryin veljeskunnissa. Monet tytöt tekivät niin … Olin siellä, koska halusin varmuutta tietystä asiasta: siitä, että voisin olla tietty asia, olla tietyllä tavalla. Tämän kirjan kuvissa olevat tytöt ovat siellä samoista syistä. He ovat siellä vakuuttaakseen itselleen, esiintyäkseen ikätovereilleen, että he ovat haluttuja. Haluttuja. Tätä he haluavat ennen kaikkea: olla haluttuja.”
Moiseyn mustavalkoiset valokuvat liikkuvat muotokuvasta reportaasiin ja hämärään tyyliin, joka on lähellä tarkkailuvalokuvausta – jotkut rituaalit suoritetaan kynttilänvalossa. Kauttaaltaan hän on etäinen tarkkailija, joka näyttää kampuksen opiskelija-asuntoloiden hillittömän tavanomaisen elämän – epäsiistit makuuhuoneet, likaiset keittiöt, graffitilla raapustetut ovet – irstailun ja ylilyöntien rinnalla. Veljeskunnalla on jopa lemmikkikoira, joka näyttää kuljeskelevan vapaasti huoneissa, ja eräässä kauheassa kuvassa yksi humalainen kaveri pitää sitä sylissään, kun toinen lyö häntä. Vaikuttaa siltä, että kaikki on sallittua tämän lähes villiintyneen miestoveruuden tavoittelussa.
”Näitä vain miehille tarkoitettuja kampustiloja on ollut jo 1820-luvulta lähtien”, Moisey tarkentaa, ”mutta ne muuttuivat tuntuvasti 1970-luvun niin sanottujen kulttuurisotien aikana, ja niistä tuli turvallisia tiloja kavereille, jotka eivät halunneet murehtia siitä, että heillä olisi ollut hauskaa.” Hän uskoo, että monet veljeskunnat pitävät nyt itseään taistelun kohteena olevina instituutioina, jotka pitävät yllä konservatiivisia perusarvojaan, kuten veljeyttä, etuoikeuksia ja machismoa, liberaaliksi koettua hyökkäystä vastaan. Häiritsevää on, että lojaalisuuden koodi veljeskunnalle säilyy silloinkin, kun muut veljeskuntaelämän periaatteet ovat jo kauan sitten kadonneet.
”Keskeistä on se, että veljeskunnan sisällä ollaan uskollisia kaikille eikä korkeammalle ihanteelle”, Moisey sanoo. ”Eli vaikka useimmat näistä kavereista pitävät itseään erittäin kunnioitettavina, heidän lojaalisuutensa on sellaista, että he suojelevat pahiksia, jotka piileskelevät heidän keskuudessaan. Jos olet paha siemen ja liityt veljeskuntaan, olet löytänyt turvasatamasi. Ja juuri nyt näemme, että tuki ja suojelu, jota veljeskunnat tarjoavat huonoille siemenille, ulottuu amerikkalaisen vallan ja päätöksenteon korkeimpiin johtoportaisiin.”
Kirjan viimeisessä kuvassa on rivi veljeskuntamiehiä katselemassa Moiseyn valokuvia. He vaikuttavat välinpitämättömiltä, jopa huvittuneilta siitä, mitä ne kuvaavat. ”En halunnut paljastaa heitä”, Moisey sanoo, ”halusin vain näyttää sen, mitä ei ollut ennen näytetty. Ja kun näytin sen heille, he olivat tyytyväisiä. Heidän mielestään he ovat vain tavallisia amerikkalaisia tyyppejä, jotka tekevät sitä, mitä tavalliset amerikkalaiset tyypit tekevät collegessa.”
Vaikuttavaa kuitenkin on, että kun Moisey esitteli teoksensa ensimmäisen kerran pienessä näyttelyssä Berkeleyssä, eniten mediahuomiota herätti hänen taiteilijan lausuntonsa. Se kuului seuraavasti: ”Tältä johtajamme näyttivät nuorina.”
-
The American Fraternity: An Illustrated Ritual Manual on julkaissut Daylight
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä
.