Victor Armstrong, MSW
Vice President of Behavioral Health for Atrium Health, and a member of the National Council’s board of directors
Mielenterveysongelmien leimautuminen värillisten ihmisten keskuudessa
Mielenterveysongelmiin liittyvä leimautuminen on yksi jäljellä olevista tabuista monissa värillisissä yhteisöissä. Olipa kyse sitten masennuksesta tai ahdistuneisuudesta (tai pahimmassa tapauksessa itsemurhasta), näissä yhteisöissä on pitkään vallinnut uskomus, että tällaiset huolenaiheet ovat tabuja ja niiden vaikutus on ”muiden” ongelma. Vaikka värilliset yhteisöt saattavat sosioekonomisten haasteiden vuoksi olla suuremmassa vaarassa sairastua huonoon mielenterveyteen, tämä leimautuminen vaikuttaa osaltaan siihen, että lääkärin tai terapeutin avun tarvetta ei haluta tunnustaa.
Monille afroamerikkalaiselle yhteisölle tarinamme on tarina sinnikkyydestä ja kestävyydestä. Loppujen lopuksi selvisimme orjuudesta; varmasti voimme selvitä ”surusta” tai ”ahdistuksesta”. Tässä ajattelutavassa kaikkea muuta pidettäisiin henkisenä tai moraalisena heikkoutena. Ongelmana on osittain se, että emme useinkaan ymmärrä, että mielisairaus on paljon muutakin kuin alakuloisuutta tai ahdistusta, se ei ole merkki heikkoudesta eikä se syrji ihonväriin perustuen. Emme tunnusta mielisairautta ”sairaudeksi”, kuten emme tunnistaisi syöpää, diabetesta tai korkeaa verenpainetta.
National Alliance on Mental Illness -järjestön mukaan noin joka viides aikuinen Yhdysvalloissa sairastuu mielisairauteen jonakin vuonna. Tämä pätee rotuun, uskontokuntaan tai ihonväriin katsomatta. Lisäksi Yhdysvaltain terveysministeriön vähemmistöjen terveystoimiston (Office of Minority Health) mukaan aikuiset mustat/afrikkalaisamerikkalaiset raportoivat 20 prosenttia todennäköisemmin vakavasta psyykkisestä ahdistuksesta kuin aikuiset valkoiset. Tästä huolimatta afroamerikkalaiset hakeutuvat hoitoon harvemmin kuin valkoihoiset ja lopettavat hoidon todennäköisemmin ennenaikaisesti. Toisaalta tämä johtuu osittain leimautumiseen, avoimuuteen ja avun hakemiseen liittyvistä pitkäaikaisista uskomuksista, jotka voivat saada afroamerikkalaiset ja muut värilliset ihmiset epäröimään avun hakemista. Toisaalta meidän terveydenhuollon ammattihenkilöiden on tehtävä työtä vakiinnuttaaksemme asemamme uskottavina ja luotettavina tukilähteinä.
Terveydenhuoltopalvelujen tarjoajina tänä ”kokonaisvaltaisen hoidon” aikakautena meidän velvollisuutenamme on selvittää, miten voimme puuttua tähän leimautumiseen ja voittaa sen. Jos aiomme puuttua sosiaalisiin tekijöihin, jotka vaikuttavat terveyteen värillisissä yhteisöissä, meidän on ensin ymmärrettävä paitsi haasteita myös näitä haasteita koskevia asenteita ja normeja. Meidän on tunnustettava se tosiasia, että heikommassa asemassa olevat yhteisöt ovat heikommassa asemassa syystä:
On ylimielistä uskoa, että voimme päättää keskittyä yhteisöihin, jotka ovat jääneet alihuolletuiksi, ja että meidät omaksutaan ja meihin luotetaan ansaitsematta tätä luottamusta. Meidän on aloitettava kuuntelemalla ja pyrkimällä ymmärtämään paitsi värillisiä yhteisöjä myös kaikkia alipalveltuja tai epäasianmukaisesti palveltuja yhteisöjä, mukaan lukien LGBTQ- ja sosioekonomisesti heikossa asemassa olevat yhteisöt. Meidän on myös muutettava kertomus mielisairauksista käytävästä keskustelusta mielen hyvinvoinnista käytäväksi keskusteluksi. Mielenterveys on loppujen lopuksi muutakin kuin masennusta, ahdistusta tai kaksisuuntaisen mielialahäiriön diagnoosia. Se on kokonaisvaltaista emotionaalista ja henkistä hyvinvointia, johon sisältyy sekä myönteisiä että kielteisiä tekijöitä.
Värilliset yhteisöt eivät eroa muista yhteisöistä siinä, että kaikki haluavat elää tervettä elämää: fyysisesti, henkisesti, hengellisesti ja emotionaalisesti. Sekä värillisille yhteisöille että terveydenhuollon tarjoajille haasteena on määritellä, miltä terve yhteisö näyttää leimautumisen ja historiallisten vastoinkäymisten prismojen läpi, joihin kuuluu rotuun perustuva syrjäytyminen terveys-, koulutus-, sosiaalisista ja taloudellisista resursseista. Tämän haasteen voimme voittaa vain työskentelemällä yhdessä yhteistyössä täysin sitoutuneina kumppaneina.
Lisätietoa kulttuurisesti reagoivan hoidon tarjoamisesta löydät:
- SAMHSA:n asiakirjasta TIP 59: Improving Cultural Competence
- U.S. Department of Health and Human Services’ ”National (CLAS) Standards” webpage
- The National Alliance on Mental Illness’ ”African American Mental Health” webpage
National Alliance on Mental Illness. (n.d.) Mielenterveysfaktat Amerikassa. Lähde.
U.S. Department of Health and Human Services Office of Minority Mental Health. (Syyskuu, 2017). Mielenterveys ja afroamerikkalaiset. Lähde.
Tietoa emotionaalisesta hyvinvoinnista löydät Emotional Wellness Toolkit
Tämän artikkelin on alun perin julkaissut Policy Research Associates.
Avainsanat: Stigma, päihdehäiriö