Victor Armstrong, MSW
Vice Presidente di Behavioral Health per Atrium Health, e membro del consiglio di amministrazione del National Council
Stigma riguardo alla malattia mentale tra le persone di colore
Uno dei tabù rimasti in molte comunità di colore è lo stigma intorno alla malattia mentale. Che si tratti di depressione o ansia (o, nel peggiore dei casi, suicidio), c’è una convinzione di lunga data in queste comunità che tali preoccupazioni sono tabù, e il loro impatto è il problema dell'”altro”. Anche se le comunità di colore, a causa delle sfide socioeconomiche, possono essere a più alto rischio per la scarsa salute mentale, questo stigma contribuisce a una riluttanza a riconoscere la necessità di un medico o un terapeuta.
Per molti nella comunità afroamericana, la nostra storia è una storia di perseveranza e resilienza. Dopo tutto, siamo sopravvissuti alla schiavitù; sicuramente, possiamo sopravvivere alla “tristezza” o all'”ansia”. In questa mentalità, qualsiasi cosa di meno sarebbe considerata una debolezza spirituale o morale. Il problema, in parte, è che spesso non riusciamo a riconoscere che la malattia mentale è molto più che sentirsi malinconici o ansiosi, non è un segno di debolezza, e non discrimina in base al colore della pelle. Non riusciamo a riconoscere la malattia mentale come una “malattia”, come faremmo con il cancro, il diabete o la pressione alta.
Secondo la National Alliance on Mental Illness, circa 1 adulto su 5 negli Stati Uniti sperimenta la malattia mentale in un dato anno. Questo indipendentemente dalla razza, dal credo o dal colore. Inoltre, secondo l’Ufficio per la salute delle minoranze del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, i neri/americani adulti hanno il 20 per cento di probabilità in più di segnalare gravi disagi psicologici rispetto ai bianchi adulti. Nonostante questo, gli afroamericani sono meno propensi dei bianchi a cercare un trattamento e più propensi a terminarlo prematuramente. Da un lato, questo è dovuto in parte alle credenze di lunga data relative allo stigma, all’apertura e alla ricerca di aiuto, che possono rendere gli afroamericani e altre persone di colore esitanti a chiedere aiuto. Dall’altro, noi professionisti della comunità sanitaria dobbiamo fare il lavoro per affermarci come fonti di supporto credibili e affidabili.
Come fornitori di assistenza sanitaria in quest’epoca di “cura di tutta la persona”, è nostro compito determinare come affrontare e superare questo stigma. Se vogliamo affrontare i determinanti sociali che hanno un impatto sulla salute nelle comunità di colore, dobbiamo prima capire non solo le sfide ma gli atteggiamenti e le norme riguardanti queste sfide. Dobbiamo ammettere il fatto che le comunità sottoservite sono sottoservite per un motivo: Il motivo è che noi (fornitori di assistenza sanitaria) non ci siamo stati.
È arrogante credere che possiamo decidere di concentrarci su comunità che sono state scarsamente servite ed essere accolti e fidati, senza guadagnarci quella fiducia. Dobbiamo iniziare ascoltando e cercando di capire non solo le comunità di colore, ma tutte le comunità poco servite o servite in modo inappropriato, comprese le comunità LGBTQ e quelle socio-economicamente svantaggiate. Dobbiamo anche cambiare la narrazione da una conversazione sulla malattia mentale a una conversazione sul benessere mentale. La salute mentale è, dopo tutto, più di depressione, ansia o una diagnosi di disturbo bipolare. È il vostro benessere emotivo e mentale complessivo, compresi gli elementi positivi e negativi.
Le comunità di colore non sono diverse da qualsiasi altra comunità in quanto tutti vogliono vivere una vita sana: fisicamente, mentalmente, spiritualmente ed emotivamente. La sfida per le comunità di colore e gli operatori sanitari è definire cosa sia una comunità sana attraverso i prismi dello stigma e delle avversità storiche, che includono l’esclusione razziale dalle risorse sanitarie, educative, sociali ed economiche. È solo lavorando insieme in modo collaborativo come partner pienamente impegnati che possiamo superare questa sfida.
Per ulteriori informazioni sulla fornitura di cure culturalmente rispondenti, si prega di consultare:
- il documento TIP 59 della SAMHSA: Migliorare la competenza culturale
- U.U. Department of Health and Human Services’ “National (CLAS) Standards” webpage
- The National Alliance on Mental Illness’ “African American Mental Health” webpage
National Alliance on Mental Illness. (n.d.) Fatti sulla salute mentale in America. Fonte.
U.S. Department of Health and Human Services Office of Minority Mental Health. (Settembre, 2017). Salute mentale e afroamericani. Fonte.
Per informazioni sul benessere emotivo, consultare l’Emotional Wellness Toolkit
Questo articolo è stato originariamente pubblicato da Policy Research Associates.
Tag: Stigma, Disturbo da uso di sostanze