Jossain kaukaisuudessa soi kaunis melodia.
Nokia-puhelimet olivat aikoinaan tuhoutumattomia, kaikkialle levinneitä ja mullistavia. Mutta sitten tuli älypuhelin, ja suomalaisyhtiö kamppaili sopeutuessaan mobiiliverkkoon. Nokia päätyi lopulta myymään mobiililaiteosastonsa Microsoftille vuonna 2013, joka ajoi sen maan tasalle muutamassa vuodessa. Pienen tauon jälkeen Nokian nimi palasi takaisin, kiitos uuden HMD-nimisen yrityksen, jonka taustalla on FIH Mobile, joka on tuotantojätti Foxconnin tytäryhtiö. Nokia myi nimioikeudet HMD:lle, ja vuonna 2016 uusi, niin ikään Suomessa sijaitseva yhtiö osti Nokian vanhan ominaispuhelinyksikön Microsoftilta 350 miljoonalla dollarilla.
HMD on viime vuosina tuonut markkinoille jatkuvasti edullisia ja hyvin rakennettuja laitteita ja pyrkinyt pysymään uskollisena Nokian kestävälle maineelle. Kuten entisaikojen Nokia, HMD jakoi liiketoimintansa toimintopuhelinten, kuten nostalgiapitoisten 3310- ja 8110-puhelinten uudelleenkäynnistysten, ja älypuhelinten, jotka tarjoavat paljon suhteellisen edulliseen hintaan, myyntiin. Kuten 9to5Google asian ilmaisi: ”Nokian paluu ei ole vain tunnetun nimen ansiota. Tämä on yritys, joka tekee asioita oikein.” Se on jo onnistunut hiipimään maailman 10 parhaan älypuhelinbrändin joukkoon, ja nyt sen tähtäimessä on paljon vaikeampi – ja potentiaalisesti tuottoisampi – tehtävä: Yhdysvaltojen markkinoiden murtaminen.
Tähän asti HMD on myynyt joitakin puhelimiaan suoraan yhdysvaltalaisille kuluttajille Amazonin kaltaisten sivustojen ja Best Buyin kaltaisten kauppojen kautta. Valtaosa amerikkalaisista ostaa puhelimensa kuitenkin matkapuhelinoperaattoreidensa kautta; yritykset, jotka eivät tee yhteistyötä näiden operaattoreiden kanssa, ovat käytännössä näkymättömiä suurimmalle osalle markkinoista.
Yhtiö kertoi Quartzille, että se on nähnyt menestystä nuoremmissa sukupolvissa, mukaan luettuna kuluttajat, jotka ovat saattaneet käyttää Nokiaa ensimmäisenä puhelimenaan, ja muut, jotka ovat liian nuoria, jotta he olisivat voineet kokea yhtiön kukoistusajan. HMD uskoo, että se voi ratsastaa laajemmalla nostalgisten brändien aallolla, jotka menestyvät juuri nyt, kuten Nintendo, Fila, Patagonia ja Mini. Se on iso pyyntö älypuhelinmarkkinoilla, jotka ovat lähes täysin Applen ja Samsungin määrittelemät.
HMD:llä on kaksitahoinen lähestymistapa, jolla se pyrkii varastamaan markkinaosuutta muilta halpispuhelinten valmistajilta. Tänään (25.1.) se ilmoitti kumppanuuksista Cricket Wirelessin (AT&T:n edullinen tytäryhtiö) ja Verizonin kanssa ja tarjoaa yksinoikeudella puhelimia molempien operaattoreiden kautta. Cricketin asiakkaat voivat ostaa Nokian 3.1 Plus -puhelimen 160 dollarilla, mikä muutaman laitteen parissa viettämänsä minuutin jälkeen tuntuu erittäin hyvältä kaupalta. Puhelimessa on massiivinen 6-tuumainen HD-näyttö, kaksi takakameraa muotokuvia varten, suuri 3 500 mAh:n akku ja jopa 32 gigatavun tallennustila. Se on saatavilla Cricketin verkkosivuilta ja jälleenmyyjiltä tänään.
Verizonin prepaid-asiakkaat voivat ostaa Nokia 2 V:n, jossa on 5,5-tuumainen näyttö, valtava 4 000 mAh:n akku, jonka HMD:n mukaan pitäisi kestää kaksi kokonaista päivää, ja yksi takakamera. Verizonin puhelimella ei ole vielä hintaa, mutta se on saatavilla 31. tammikuuta alkaen.
HMD:llä on edessään haaste – yhtiön tähänastinen menestys on suurelta osin perustunut pikemminkin feature-puhelinten kuin älypuhelinten myyntiin – mutta suomalainen startup-yritys on jo onnistunut tekemään itsestään yksisarvisen, ja se on luvannut markkinoida puhelimiaan aggressiivisesti. Yhtiö toivoo, että sen alhaiset hinnat ja perintö riittävät voittamaan ihmiset puolelleen (HMD on täynnä entisiä Nokian johtajia). On kuitenkin täysin mahdollista, että yhdysvaltalaisille kuluttajille jo tuttujen laitteiden vetovoima on liian voimakas.