Free Press

Käytämme raakaöljyä monin eri tavoin. Sen ensisijaisia käyttötarkoituksia ovat sähköntuotanto, lämmitys ja polttoaineen valmistus autoihimme. Mutta mitkä ovat öljyn hyvät ja huonot puolet? Tässä artikkelissa tarkastellaan tarkemmin raakaöljyn erilaisia etuja ja haittoja.

Öljyn hyvät puolet

Aloitetaan tarkastelemalla joitakin raakaöljyn etuja.

Raakaöljyä on helposti saatavilla

Vaikka raakaöljy on rajallinen luonnonvara, sitä on silti helposti saatavilla. Se on yksi käytetyimmistä energiamuodoista hiilen ja maakaasun ohella. Öljyn louhintaa, kuljetusta ja jalostusta varten on olemassa maailmanlaajuinen infrastruktuuri. Koska öljyä on niin helposti saatavilla, se on halpa ratkaisu maailmanlaajuisen energiantarpeen tyydyttämisessä.

Öljyllä on paljon käyttötarkoituksia

Öljy on erittäin monikäyttöinen ja sillä on paljon erilaisia käyttötarkoituksia. Voimme käyttää sitä öljyvoimalassa sähkön tuottamiseen. Jalostetusta öljystä voidaan valmistaa bensiiniä ja dieselpolttoainetta liikenteessä käytettäväksi. Öljyä on jopa kaikessa asfaltista muoviin ja synteettisiin materiaaleihin, kuten vaatteisiin.

Vaikka aurinko- ja tuulienergia auttavat vähentämään riippuvuuttamme öljystä, tulemme todennäköisesti aina tarvitsemaan sitä tavalla tai toisella.

Sen energiatiheys on suuri

Raakaöljyn energiatiheys on yksi korkeimmista kaikista fossiilisista polttoaineista. Siitä saadaan noin 41 MJ/kg, mikä on enemmän kuin kivihiilestä (26-33 MJ/kg.) Tämä tarkoittaa, että kulutetusta öljymäärästä saadaan paljon energiaa, mikä tekee siitä yhden tehokkaimmista käytettävissämme olevista energialähteistä.

Raakaöljyä voidaan varastoida helposti

Kun se on saatu louhittua maasta, voimme varastoida öljyä tynnyreissä tai säiliöissä. Näin voimme pitää öljyvarastot helposti saatavilla. Voimme sitten käyttää öljyä silloin, kun sitä tarvitaan.

Useimmilla uusiutuvilla energialähteillä ei ole tätä ylellisyyttä. Emme voi varastoida tuulta emmekä auringonpaistetta, vaan voimme käyttää sitä vain silloin, kun sitä on saatavilla. Tuulivoimalat voivat siis tuottaa sähköä vain silloin, kun tuulta on riittävästi. Samoin aurinkopaneelit toimivat vain päivänvalossa. Vaikka voimme käyttää akkuja varastoidaksemme uusiutuvaa energiaa myöhempää käyttöä varten, tämä on kallis vaihtoehto.

Öllyenergia voi olla jatkuvaa

Koska voimme varastoida öljyä, sitä voidaan käyttää jatkuvana energianlähteenä. Öljyvoimaloita voidaan syöttää suurilla säiliöillä tai putkistoilla. Nämä voivat tarjota jatkuvan öljytoimituksen voimalan keskeytymätöntä toimintaa varten. Kuten aiemmin käsittelimme, tuuliturbiinit toimivat vain tuulessa ja aurinkopaneelit vain päivänvalossa.

Oljyteollisuus luo työpaikkoja

Yhdysvaltojen öljy- ja kaasuteollisuus työllisti 880 681 ihmistä vuonna 2018. Tämä käy ilmi Texasin itsenäisten tuottajien ja rojaltinomistajien yhdistyksen (Texas Independent Producers and Royalty Owners Association) raportista. Tämä on merkittävä määrä työpaikkoja vain yhdelle maalle. Voi vain kuvitella, miten tämä summa kasvaisi maailmanlaajuisessa mittakaavassa.

Oljyn haitat

Katsotaan nyt joitakin öljyn haittoja.

Öljyenergia tuottaa myrkyllisiä kaasuja

Oljyn käyttö energiantuotannossa johtaa erilaisten kaasujen vapautumiseen. Näitä voivat olla esimerkiksi hiilidioksidi ja hiilimonoksidi. Osa näistä voi olla myrkyllisiä terveydellemme ja planeettamme terveydelle. Öljyllä tuotettu energia tuottaa myös kasvihuonekaasuja, jotka edistävät ilmastonmuutosta. Tämä on yksi öljyenergian suurimmista haittapuolista.

Öljyvuodot ovat mahdollisia

Öljyn poraaminen ja kuljettaminen on riskialtista toimintaa. Porauksen aikana öljyvuodot ovat mahdollisia. Tämä voi aiheuttaa maaperän pilaantumista öljynporauslauttojen ympärillä ja öljyvuotoja öljynporauslautoilta merellä.

Oljyn kuljettaminen tuo mukanaan vielä lisää riskejä. Nykyaikaiset supertankkerit pystyvät kuljettamaan kerralla yli 2 miljoonaa tynnyriä öljyä. Kun öljysäiliöalukset rikkoutuvat, voi muodostua suuria öljylauttoja. Ne voivat aiheuttaa vakavaa vahinkoa meren eliöstölle, villieläimille ja läheisille rannikkoalueille.

Oljynporaus on vaarallista

Työ öljynporauslautoilla on vaarallinen ammatti. Itse asiassa öljykentällä työskentely on yksi vaarallisimmista töistä, joita voi tehdä. Öljyn louhintaan liittyy koko joukko vaaroja.

Muutamat meistä muistavat Deepwater Horizon -öljynporauslautan räjähdyksen vuonna 2010. Se ei johtanut ainoastaan historian suurimpaan meriöljyvuotoon, vaan siinä menehtyi myös 11 ihmistä. Lisäksi 17 ihmistä loukkaantui. Vaikka tämänkaltaiset tapahtumat ovat harvinaisia, loukkaantumiset ja kuolemantapaukset ovat tavallisia öljytyöntekijöiden keskuudessa.

Öljy on uusiutumatonta

Raakaöljy on uusiutumaton luonnonvara, mikä tarkoittaa, että se loppuu jonain päivänä. Se muodostuu esihistoriallisten kasvien ja eläinten jäännöksistä. Tämä prosessi voi kestää kymmeniä miljoonia vuosia.

Suuri haittapuoli on se, ettemme pysty täydentämään raakaöljyä lyhyessä ajassa. Tässä uusiutuvilla luonnonvaroilla on keskeinen etu fossiilisiin polttoaineisiin verrattuna. Niitä voidaan käyttää uudelleen ja uudelleen ilman, että ne ehtyvät.

Se voi aiheuttaa konflikteja

Koska öljy on niin arvokas hyödyke, se voi aiheuttaa konflikteja eri maiden välillä. Tämä voi tapahtua silloin, kun mitkä tahansa kaksi maata vaativat samaa öljykenttää. Joissakin tapauksissa tämä voi johtaa jopa sotaan.

Se voi myös aiheuttaa kiistoja öljy-yhtiöiden ja paikallisten yhteisöjen välillä siellä, missä öljyä löytyy. Tämä voi johtua ympäristötekijöistä, pääsyongelmista ja jopa omistusoikeuksista. Öljykentän lunastaminen on prosessi, johon liittyy usein oikeudellisia kiistoja.

Öljynetsintä vie aikaa

Öljyn löytäminen voi kestää kauan. Malminetsintäyhtiöt voivat käyttää miljoonia dollareita öljyn etsimiseen. Kun ne kuitenkin löytävät öljyä, ne voivat saada siitä huomattavaa voittoa.

Yleiskatsaus

Se on siis öljyn hyviä ja huonoja puolia energialähteenä. On selvää, että raakaöljy on perimmäinen fossiilinen polttoaine. Tällä ”mustalla kullalla” on monenlaisia käyttötarkoituksia. Sitä on helposti saatavilla ja se tukee maailmanlaajuista öljyalan ammattilaisten teollisuutta.

Oljyyn liittyy tietysti myös useita merkittäviä haittoja. Se on huono ympäristöllemme ja voi edistää ilmastonmuutosta. Lisäksi öljy on rajallinen luonnonvara, eikä sitä ole ikuisesti.