Joka aamu pissaan kuppiin. Ennen kuin teen mitään muuta – haen taaperoikäisen tyttäreni, silittelen koiraani, avaan edes silmäni kokonaan – otan virtsanäytteen, liotan pyyhkäisyä siinä viidentoista sekunnin ajan, työnnän pyyhkäisyn koneeseen ja odotan viisi minuuttia piippausta.
Mikään ei voi tehdä tieteestä ja teknologiasta pakkomielteenomaisempaa kuin biologinen pakko lisääntyä. Eikä mikään tee tuon imperatiivin täyttämisestä vaikeampaa kuin oma keho. Kuukautiskierron kahden ensimmäisen viikon ajan naisen munasarjassa kasvaa munasolu. Kun munasolu on kypsä, se lähtee munasarjasta ja kulkee munanjohtimen kautta kohtuun. Tätä prosessia kutsutaan ovulaatioksi.
Markkinat ovat avoinna kaikelle sellaiselle, joka tuo tämän ikävän ja ahdistavan prosessin tekniikan hiukan kauemmas 2000-luvulle.
Olet hedelmällisimmillesi kahtena tai kolmena päivänä ennen ovulaatiota. Mutta tuon ikkunan paikantaminen on vaikea–ja, okei, joskus ällöttävä–tapahtuma. Menetelmät, kuten hedelmällisyysmonitorini tai ovulaatiota ennustavat sarjat, perustuvat estrogeenin ja luteinisoivan hormonin havaitsemiseen virtsasta. LH:n äkillinen nousu laukaisee ovulaation.
Monet naiset joutuvat tikun pissaamisvimmaan ja ajoittavat vessataukoja töissä yrittäessään saada kiinni tuon vaikeasti havaittavan LH:n nousun, joka voi tapahtua missä tahansa kello 10:n ja 20:n välillä kuukautiskierron kymmenennen päivän jälkeen.
Muut menetelmät, kuten peruslämpötilan mittaaminen, merkitsevät sitä, että on ostettava erikoislämpömittari, ja että lämpö mitataan täsmälleen samoihin kellonaikoihin joka aamu – ennen kuin ollaan edes noustu ylös. BBT:n nousu ilmoittaa, että sinulla on ovulaatio. Lämpötilan nousu näkyy kuitenkin vasta ovulaation jälkeen, ei ennen ovulaatiota, mikä ei ole tarkoituksenmukaista. Ja tietysti on olemassa virtsanäytteenottolaitteeni, hedelmällisyysmonitori, joka käyttää ensimmäistä aamuvirtsaasi yhden tai kahden viikon aikana havaitakseen LH-aallon nousun – ja onnea, jos unohdat ja menet vessaan ennen näytteenottoa.
Tautienvalvontakeskukset raportoivat, että joka kahdeksannella pariskunnalla on vaikeuksia raskaaksi tulemisessa tai raskauden ylläpitämisessä iän, terveydellisten ongelmien tai muiden tekijöiden vuoksi. Tämä tarkoittaa, että markkinat ovat avoinna kaikelle sellaiselle, joka tuo tämän ikävän ja ahdistavan prosessin tekniikan hieman kauemmas 2000-luvulle. Glow’n kaltaiset sovellukset ja Applen oma Reproductive Health -paketti iOS:ssä helpottavat suurten tietomäärien tallentamista, visualisointia ja yhdistämistä.
Mutta jokaiselle yksittäiselle käyttäjälle näiden sovellusten mainostaminen edistysaskeleena ovulaation ennustamisessa on sama kuin ostaisi FitBitin, joka vaatii laskemaan askeleet käsin. Olin kiinnostuneempi etsimään laitteita, jotka helpottaisivat näiden tietojen keräämistä.
Made to Measure
Yksi jännittävimmistä edistysaskeleista tähän suuntaan on tänä vuonna julkaistu Ava-ranneke, joka tunnetaan myös nimellä ”hedelmällisyyden FitBit”. Tutkijaryhmä, johon kuuluu datatieteilijöitä, puettavan teknologian asiantuntijoita ja lääketieteellinen neuvoa-antava lautakunta, tutki olemassa olevaa kirjallisuutta muutoksista, joita estradioli- (eräs estrogeenin muoto) ja luteinisoivan hormonin nousut saavat aikaan elimistössä ovulaation yhteydessä.
Ava-tiimi kehitti anturin, joka pystyi tallentamaan tietoja yhdeksästä eri parametrista, kuten ruumiinlämpötilasta, levossa olevasta sykkeestä ja sykevälivaihtelusta, kun se oli yllään yön aikana. Algoritmi käyttää näitä tietoja ennustamaan viisi hedelmällisintä päivää.
Vuoden mittainen kliininen tutkimus Zürichin yliopistollisessa sairaalassa vahvisti tiimin havainnot, joiden mukaan Ava on 89-prosenttisen tarkka ennustamaan viisi hedelmällistä päivää sykliä kohti, mutta koska otoskoko oli 41 naista vuoden aikana, se tuskin on vakuuttava.
Tutkijaryhmä tekee parhaillaan toista, suurempaa tutkimusta, jossa seurataan 200 naista kuuden kuukauden ajan, jotta algoritmia voidaan hienosäätää entisestään ja lisätä datan käyttötapoja. Huolimatta siitä, että he eivät ole vielä julkaisseet tutkimustuloksiaan (he ovat esitelleet ne sveitsiläisessä ja saksalaisessa gynekologikonferenssissa sekä American Society of Reproductive Medicine -yhdistykselle), Avan tämänhetkinen parin-kolmen kuukauden jonotuslista puhuu sen kaltaisen laitteen tarpeellisuudesta.
”Meille kätevyys on tärkeää”, sanoo Avan datatieteiden varatoimitusjohtaja Lisa Falco. ” reagoi myös aikaisemmin. Siihen voi suhtautua hieman rennommin.” Yhdeksän parametrin mittaaminen tekee Avan ennusteista myös kestävämpiä sen sijaan, että luottaisi virtsa- tai lämpötilatestiin, joka käyttää yhtä mittausta.
Kokeiltuani Avaa kahden viikon ajan voin todistaa, että sitä on paljon, paljon helpompi käyttää kuin hedelmällisyysmittaria tai OPK:ta. Sinun ei tarvitse lykätä vessassa käyntiä tietyn ajan sisällä tai tallentaa tietoja manuaalisesti sovellukseen. Sen sijaan otat rannekkeen pois aamulla, kytket sen iPhonen viereen haluamallasi tavalla, ja se synkronoituu langattomasti muutamassa sekunnissa.
Avan yksi merkittävä haittapuoli on se, että tällä hetkellä se toimii vain naisilla, joilla on säännölliset kuukautiskierrot 24 ja 35 päivän välillä. Naiset, joilla on epäsäännöllinen kierto tai joilla on polykystinen munasarjaoireyhtymä, hyötyisivät siitä vain vähän. ”Tässä haluamme vahvistua”, Falco sanoo.
Signs of Life
Tänä vuonna julkaistu toinen laite, Knowhen, tehoaa naisiin, joilla on epäsäännöllinen kierto tai sairauksia. Knowhen on taskukokoinen henkilökohtainen mikroskooppi, joka havaitsee ovulaation ferningiksi kutsutun prosessin avulla.
More Fertility
Joka aamu laitat pisaran sylkeä linssin päälle. Kun se on kuivunut, katsot kuviota mikroskoopin läpi. Ovulaatiota edeltävä estrogeenin nousu käynnistää myös natriumkloridin nousun syljessäsi. Kun ovulaatioprosessi käynnistyy, suola kiteytyy erottuvaksi saniaiskuvioksi, joka näkyy linssin läpi.
”Uskon vakaasti, että lapsettomuus ei ole epidemia. Kyse on tiedon puutteesta”, Knowhen perustaja ja toimitusjohtaja Helen Denise sanoo. ”Joskus tapaan naisia, jotka sanovat, että mikroskoopissa on jotain vikaa, etteivät he koskaan näe saniaisia. Kyse ei ole mikroskoopista. Vika on sinussa. Jos sinulla on PCOS tai kilpirauhasongelma, voimme auttaa sinua diagnosoimaan sen vielä aikaisemmin tai menemään ajoissa lääkäriin.” Ennen kuin vietät kuukausia hedelmättömiin hedelmöitymisyrityksiin.”
Perheet ovat käyttäneet ferning-mikroskooppeja jo pitkään, mutta Knowhen on tuote, joka toivoo tekevänsä tekniikasta helpommin saatavilla olevan. Syljetipan asettaminen taskukokoiseen linssiin ja sen kuivumisen odottaminen on yksinkertaisempi ja hieman hygieenisempi testausmenetelmä kuin pissaaminen kuppiin puoliunessa. Ajoitus on myös pienempi ongelma. Knowhen on kuitenkin myös altis käyttäjävirheille. Sinun on muistettava käyttää syljetippaa heti aamulla ennen syömistä tai juomista. Myös linssin puhdistamatta jättäminen etukäteen tai sellaisen syljetipan käyttäminen, jossa on kuplia, voi sekoittaa tuloksia.
We’re Due
Vaikuttaa selvältä, että vaikka suuri osa markkinoista on keskittynyt parantamaan hedelmöitysteknologioiden, kuten koeputkihedelmöityksen ja munasolujen pakastamisen, saatavuutta, myös erilaisessa hedelmällisyysteknologian tilassa on runsaasti tilaa.
Aikana, jolloin houkutteleva, vedenpitävä kello voi seurata valo- ja syväunisykliämme ja vastaanottaa tekstiviestejä, on absurdia, että niin monet naiset luottavat 1970-luvun teknologiaan näin tärkeässä, intiimissä prosessissa. Vaikka taloudelliset hyödyt jätettäisiinkin huomiotta, on muitakin valtavia hyötyjä.
”Meillä oli yksi todella suuri menestystarina yhdestä käyttäjästämme”, Falco sanoi. ”Kalenterimenetelmän mukaan hän ei olisi ollut hedelmällisessä ikkunassa. Hän käytti Avaa päivää aikaisemmin kuin luuli, koska hänen miehensä oli lähdössä jonnekin. Me saimme sen selville ennen hänen miestään.”