MIKE TYSON on kiusoittelemassa paluuta kehään – ja mies, joka kohtasi hänet kuuluisimmassa paluuottelussaan, on valmis yrittämään kostoa tappiosta.
Peter ”The Hurricane” McNeeley sanoo olevansa valmis lähtemään näytösotteluun GOATiksi kutsutun miehen kanssa.
Tyson pahoinpiteli McNeeleyn tunnetusti alle 90 sekunnissa kuuluisassa comeback-ottelussaan vuonna 1995 – kun hän teki ammattilaispaluunsa kolmen vuoden vankilatuomion jälkeen, kun hänet oli tuomittu raiskauksesta.
Nyt yksinoikeudella antamassaan haastattelussa McNeeley vannoi kostavansa tappionsa ja kohtaavansa ”voimalla voimalla”, mikäli Tyson suostuu uusintaotteluun.
Raporteissa on jo väitetty Iron Miken punnitsevan sopimusta neljän erän näytösottelusta Evander Holyfieldin kanssa.
Tyson Furyn isä John sekä Shannon Briggs ovat heittäneet nimensä ehdolle otteluun Iron Mikea vastaan.
Mutta bostonilainen rähinöitsijä McNeeley sanoo olevansa valmis ”pistämään hanttiin” Tysonille, mutta ei heittelemään pommeja – vaikka tietääkin newyorkilaisen olevan ylivertaisen taitava.
Syvällisessä haastattelussa McNeeley avautui heidän ensimmäisestä ottelustaan Las Vegasissa, jossa hänet tyrmättiin kahdesti ennen kuin hänen valmentajansa heitti pyyhkeen kehään.
Rehukas McNeeley paljastaa olleensa kauhuissaan ennen ottelua, vaikka julkisesti hän oli luvannut tuhota Tysonin comebackin.
McNeeley oli musertunut Tysonin nopeudesta ja tarkkuudesta, mutta vakuuttaa myös, että hänen valmentajansa olivat valmistaneet hänet hyvin välttämään ”vasemmanpuoleisten voimakoukkujen aiheuttamat vahingot”.
Tyrmäyksen jälkeen Tyson ja McNeeley ystävystyivät kolme vuotta myöhemmin, ja häviäjä vahvisti, että hänellä on edelleen ”valtava kunnioitus ja rakkaus” Iron Mikea kohtaan.
Mutta McNeeleyn mielestä Muhammed Ali on suurin, joka on koskaan astunut kehään, ei hänen ystävänsä Tyson.
Kuten kaikki asiat Miken elämässä, tämä koko juttu elää omaa elämäänsä ja siitä vyöryy hirviö.
McNeeley Tysonin paluusta nyrkkeilyn pariin
Mahdollisesta uusintaottelusta McNeeley sanoi SunSportille: ”Totta kai tekisin sen uudelleen. Se olisi satumaista.”
”Mutta loppujen lopuksi maailman viihdyttämisessä näillä jumalilla on kyse yhdestä asiasta – rahasta. Kaikki on kiinni rahasta!
”Kaikki on kiinni Mikestä. Voin sanoa asioita, mutta kyse on siitä, mitä hän haluaa tehdä, koska niin tulee tapahtumaan.”
”Miken mukaan hän haluaa vain kolme tai neljä erää näyttelyitä hyväntekeväisyyteen. Ja tietysti se voisi olla hauskaa.
”Mutta kuten kaikki asiat Miken elämässä, tämä koko juttu elää omaa elämäänsä ja se vyöryy hirviöksi.
”Ihmiset sanovat, että hän saattaa palata eläkkeeltä ja ottelee Holyfieldiä vastaan, tarkoitan, että älä viitsi.
”Mike on 53-vuotias, ei enää parhaassa iässään, kuten silloin kun ottelimme 25 vuotta sitten. Hän näyttää hyväkuntoiselta ja ehkä hän on palaamassa ammattilaiseksi.”
”En usko, että WBC rankkaisi hänet, tietysti Mike voisi kävellä huomenna lehdistötilaisuuteen ja sanoa, että hän allekirjoitti oikeat sopimukset ja kaikki muuttuu.”
”Mutta hei, olen saman painoinen ja kokoinen kuin silloin, mutta en ole varma pystynkö heittämään tai ottamaan lyöntejä kuten silloin. Sen tietää vasta kun astuu kehään.
”En ole huolissani kehään paluusta, mutta en ole huolissani. Hänellä on valtava kokemus ja hän tuntee itsensä.”
McNeeley tietää, että Holyfield saattaa olla Tysonin ensimmäinen haastaja, kun otetaan huomioon luvut 16 miljoonasta punnasta.”
Mutta hän kehotti Tysonia miettimään asiaa uudelleen sanoen: ”Tämä on outo juttu, Evander on jo voittanut Miken 2 ja 0, mukaan lukien sen, jonka me kaikki muistamme pay per chew – jossa hän puri Miken korvan irti.”
”Joten älkää viitsikö, tämä ei ole todellinen No3-ottelu. Ihmisten on tajuttava mikä on todellista. En siis ole varma tarvitseeko molemmat rahaa – se on heidän asiansa.”
”Evanderilla ei ole valtavaa omaisuutta, kuka oikeasti tietää. Mutta se ei voi mitenkään vastata sitä, mitä näimme heidän otteluissaan.”
Pohdiskellessaan omia taitojaan McNeeley – jonka uralla hänellä on takanaan 47 ottelua ja seitsemän tappiota – sanoi: ”Onko minulla bensaa tankissa? Kävelen – joten tankissa on bensaa.”
”Olen hyvässä kunnossa – painan 225 kiloa – mutta olen tarpeeksi fiksu tietääkseni, että kehoni oli silloin aivan eri asia.”
”Olen laiha ja ilkeä. Kehoni ei ole enää sama 51-vuotiaana, mutta kuka tietää – ehkä kestän lyönnit paremmin kuin silloin.
”Olen viimeksi sparraillut noin kaksi ja puoli vuotta, mutta treenaan nuorempien nyrkkeilijöiden kanssa useimpina päivinä.
”Valmennan paljon nuoria 978 IntenZe (CORR) -kuntosalilla Lawrencessa, Massachusettsissa. Suoritan paljon puolustusta auttaakseni heitä heidän hyökkäyksessään. Se ei koskaan jätä sinua.”
”Kuntosalilla on hienoja tyyppejä, jotka tekevät paljon hyvää yhteisölle erityisesti tässä kovassa kaupungissa pitämällä lapset, teini-ikäiset ja parikymppiset poissa ongelmista. Joten tämä olisi mukavaa myös heille.”
Vuonna 1995 kaikkien aikojen suurin maksullinen tv-yleisö seurasi, kun Clinic Tyson purki McNeeleyn 89 sekunnissa Las Vegasissa.
McNeeley vannoo toistavansa tuona iltana omaksumansa taktiikan katastrofaalisesta tappiosta huolimatta.
Hän lisäsi: ”Katsokaa, olin ainoa nyrkkeilijä, joka lähti Miken perään kellon soidessa ensimmäisestä erästä.
”Jäin hänen kimppuunsa ja tekisin saman uudelleen, jos oteltaisiin tänään. Voima on kohdattava voimalla.
”Oikeassa ottelussa joku yrittää tyrmätä sinut, lavastaa sinut ja satuttaa sinua. Se on tietysti näytösottelu, kukaan ei heittele pommeja ja yritä tappaa.”
”Mutta en hillitsisi itseäni. Tällaiset ottelut ovat kuin kevyttä sparrausta. Näytät nyrkkeilytaitosi ja sitten pääset hieman jabin taakse.
”Toki osaan nyrkkeillä vähän, mutta minua ei tunneta Alin kaltaisen hienovaraisuudesta.
”Mike on kiertänyt korttelin ja osaa pärjätä, joten siitä voisi tulla hauskaa. Ehkä toisessa ottelussa voisin saavuttaa ne asiat, joissa en onnistunut ensimmäisessä ottelussa.”
Hän lisäsi arvoituksellisella bostonilaisella charmillaan: ”Olisi kiva nähdä Mike uudestaan, mutta välttää se yläleikkaus.”
McNeeley nostettiin lähes tuntemattomuudesta kohtaamaan Tyson, entinen kiistaton raskaan sarjan mestari, 16 113 katsojan edessä MGM Grand Gardenissa 19. elokuuta 1995.
Spektaakkeli tuotti maailmanlaajuisesti lähes 85 miljoonaa puntaa ja teki useita kotimaisia pay-per-view-ennätyksiä.
Underdog McNeeley omaksui saman taktiikan, jolla hän lähestyi jokaista aiempaa 37 otteluaan.
Olen rehellisesti sanottuna sairastanut sukupuolitautia – pelkäsin kuollakseni!
McNeeley ottelusta Tysonia vastaan
McNeeley jatkoi:
”Menin sinne hikoillen ja tunsin, että voisin mennä suoraan hänen kimppuunsa, kun hän oli kylmä ja saada hänet nopeasti pois sieltä.”
”Ja Mike oli ollut poissa jonkin aikaa. Joten ehkä hän olisi Rusty Mike ja vähemmän Iron Mike. Ja myös Don King, silloinen promoottorini, sanoi minulle, ettei minulla olisi mitään menetettävää.”
”Se oli minulle lottokuponki. Don sanoi: ”Jos Peter voittaa Mike Tysonin, hän saa 8 miljoonaa puntaa seuraavasta ottelusta.”
”Ja minä otin tilaisuuteni – ja hän oli parempi ottelija kuin minä. Lyhyesti ja yksinkertaisesti.”
Fanit seurasivat, kuinka peloton McNeeley juoksi kehän poikki, törmäsi fyysisesti Tysoniin, ennen kuin heitti hurjan oikean ristin ja vasemman koukun.
Mutta hänen rauhoittumaton vastustajansa torjui hänet, väisti bostonilaisen uhkaavan vasemman koukun, ennen kuin kääntyi takaisin pystyyn antaakseen jyrkän oikean ristin, joka lähetti McNeeleyn rönsyilemään takaperin suunnasta toiseen.”
McNeeley muisteli: ”
”En ehkä näyttänyt enkä näyttänyt siltä, mutta totuus on, että olin peloissani ennen jokaista ottelua. Jos et pelkää niin sinun ei pitäisi olla siellä.”
”Pidin kiinni suunnitelmasta ’v*** se, menen suoraan hänen kimppuunsa’. Ja jos katsot tarkkaan, voit itse asiassa nähdä minun sanovan sen nurkassa.
”Mike painoi 216 kiloa sinä iltana ja oli pelkkää vauhtia – suoraan sanottuna häikäisevän nopeaa vauhtia.
”Yritin saada hänet pois sieltä aikaisin, mutta en nähnyt sitä todella hyvää oikeaa poikkiviivaa tulevan; vaikka ensimmäinen tyrmäys olikin epätasapainossa.
”Tunsin oloni ihan hyvältä, koska nousin pystyyn ja halusin vain palata takaisin hänen luo. Tuomarilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin aloittaa laskenta, mutta en ollut tajuttomana tai todella loukkaantunut.”
Tuomari antoi McNeeleylle seitsenkertaisen ajan, ennen kuin McNeeley repesi jälleen kankaan poikki Tysonin kimppuun.
Amerikkalainen jatkoi:
”Osuin Mikeen parilla päähän kohdistuneella lyönnillä, mutta sillä ei ollut väliä.”
”Olen saanut jälkikäteen filmattua materiaalia Showtimelta, ja näin, kuinka vauhti oli ylivoimainen. Hänen valmentajansa saivat hänetkin valmistautumaan hyvin.”
”Urani paras lyönti oli vasen koukku, joko päähän tai vartaloon. Ja Mike piti kiinni siitä kädestä, mikä oli fiksu teko välttää loukkaantuminen.”
”En silti lopettanut yrittämistä. Luultavasti minun olisi pitänyt vaihtaa rutiinejani ja siirtyä jabiin… mutta elämässä ei ole kyse ’mitä jos’.”
Tyson vältteli villejä koukkuja ja ristejä vielä reilun minuutin ajan.
Ja 74 sekunnin kohdalla hän alkoi purkaa kuuden kirvelevän vasemman- ja oikeanpuoleisen koukun ryöppyä, ennen kuin hän murskasi oikean ylävartalon tuhoisan leikkauksen leukaansa.
McNeeley muisti: ”
”Jos olisin saanut hänet kiinni, kun otetaan huomioon hänen sopimuksensa Showtimen ja MGM:n kanssa, se olisi maksanut hänelle paljon.
”Niinpä hän tuli kimppuuni, vaihtoi vasuriksi ja osui minuun puhtaasti parhaalla lyönnillään – sillä uran lyönnillä – oikealla yläviistolla, joka osui suoraan leukaan.
”En muista tätä, mutta jos katsot filmiä tarkkaan, kaaduin naamalleni, kun en saanut käsiäni ylös pysäyttääkseni putoamiseni.
”Tiedät, että jokin on vialla. Kun nousin ylös neljän aikaan, olin pois kasvoiltani. Olin sekaisin, pupillini olivat laajentuneet kuin s*** ja aivotärähdys.”
” oli metrin päässä minusta, koska kaaduin omassa nurkassani, ja hän näki silmäni.”
Vecchione astui kehään suojellakseen ottelijaa lisävaurioilta, kun buuaukset kajahtivat ympäri areenaa.
Ja McNeeley lisäsi: ”Ihmiset olivat vihaisia, kun Vinnie hyppäsi ja pysäytti ottelun, ja mielestäni Vinnie teki oikein pysäyttämällä ottelun.”
”Silloin olin p***ittu, mutta ymmärrän miksi hän teki niin. Vaistoni oli, että halusin mennä hänen kimppuunsa vielä kolmannen kerran.
”Mutta kun Mike Tyson saa sinut loukkaantumaan, hän on kuin hai veren täyttämillä vesillä. Kun olet loukkaantunut – hän aikoo v***a sinut. That is the bottom line.
”Jos olisin jatkanut ehkä hän olisi satuttanut minua todella pahasti.”
McNeeley, joka on kasvanut Medfieldissä, nauroi: ”Kunnioitan Vinnietä siitä. Sen jälkeen menin Miken luo ja sanoin, että sinusta tulee taas mestari. Ja siitä hetkestä lähtien olin sidottu Mikeen loppuelämäkseni.”
Ja hän nautti kuuluisuudesta parin vuoden ajan – tienasi yli 230 000 puntaa kaupallisista sopimuksista Pizza Hutin ja AOL:n kaltaisten tuotemerkkien kanssa.
Hän jatkoi: ”Olen tarpeeksi fiksu ja miehekäs tietääkseni, että olin vain toinen tähti. Mutta olen aina ollut itsevarma poika ja median kanssa oleminen tuli minulle helposti.”
”Kaikki rakastivat vitsailla siitä, että Vinnie lopetti tappelun, mutta se kääntyi hyväksi.”
”Päädyimme saamaan kaksi mainosta tappelun jälkeen. Se, että hän lopetti sen noin vain astumalla yhteen kehään, toi meille enemmän rahaa.
”Tein kuuluisan Pizza Hutin mainoksen. Ja toinen asia, jota en koskaan unohda Vinnie soitti minulle ja sanoi ’sinulle on tarjottu tätä toista tietokonejuttua America Online – kuka helvetti tietää mikä se on!
”Se oli vuonna 1995 ja olkaamme rehellisiä kuka tiesi, että siitä tulisi näin iso juttu. Se oli hauskoja aikoja ja suhtaudun siihen hyvillä mielin.”
Soitimme toisillemme, ja joka kerta hän kysyi poikkeuksetta: ”Peter, miten isäsi voi”. Se on kunnioitusta.”
McNeeley ”kunnioittavasta” Tysonista
McNeeley voitti USBF:n raskaansarjan tittelin muutamaa viikkoa myöhemmin, kun taas Tyson säilytti WBC:n ja WBA:n kruununsa.
Bostonin tähti tunsi, ettei ehkä koskaan pääse ilmaisemaan kiitoksiaan Tysonille, ennen kuin eräs outo asiayhteys pelattiin syyskuussa 1998.”
McNeeley kertoi: ”
”Dave soitti minulle ja sanoi: ’Pete, et ikinä usko tätä…. Minä ajan Mike Tysonia. Pitäisikö minun sanoa jotain sinusta?”
”Sanoin: ”Totta helvetissä… saatat auttaa minua saamaan uusintaottelun!”
”Sain vain viestin, että Miken mielestä se oli hauskaa ja hän haluaisi lähteä kerran illalliselle, jos minulla olisi aikaa.”
”Kului jonkin verran aikaa, ja Dave tuli käymään ja sanoi, että Mike haluaa viedä minut illalliselle. Menin kotiin ja Tyson oli vastaajassani ja kysyi, haluaisinko tapailla.
”Seuraavaksi limusiininkuljettaja kolkutteli ovelleni ja sanoi, että Tyson oli hotellihuoneessaan Cambridgessa toisen vaimonsa ja heidän lastensa kanssa.
”Mike kätteli minua, halasi minua ja puhui kanssani noin 15 minuuttia. Olen edelleen kiitollinen, että sain tuon ajan hänen kanssaan, koska hänen elämässään tapahtui paljon suurempia asioita kuin minun tapaamiseni.”
”Oli mukavaa olla hänen kanssaan ilman televisiokameroita, lehdistötilaisuutta tai mitään otteluun liittyvää.”
”Näitä asioita paisutellaan liikaa näiden otteluiden ja Miken ympärillä. Ihmiset ovat vain ihmisiä. He kaikki laittavat housut jalkaan samalla tavalla.”
”Hän vaikutti ystävälliseltä, maanläheiseltä ja nöyrältä tyypiltä. Se oli aika erikoista.”
”Kuulin hänestä vasta yhdeksän vuotta myöhemmin, vuonna 2007, kun hän sai lankapuhelinnumeroni joltakulta ja soitti minulle ja päädyimme puhumaan muutaman kuukauden ajan.
”Meillä oli tapana soittaa toisillemme, ja joka kerta hän kysyi poikkeuksetta: ”Peter, miten isäsi voi?”. Se on kunnioitusta.”
”Hän tiesi, että isäni otteli Floyd Pattersonia ja Jose Torresia vastaan, jotka olivat hänen mentorinsa Cus D’Amaton ottelijoita. Ja tietysti Mike tuntee nyrkkeilyhistoriansa.”
”Hänen kanssaan on mukava jutella normaalilla tasolla. En ole hänen parhaita ystäviään, mutta oli hienoa, että saimme yhteyden niin kuin saimme.”
Hymyillen hän lisäsi: ”Mike on puhunut minusta julkisesti ja sanonut aina mukavia asioita minusta. Hän on mahtava kaveri – rakastan häntä.”
”Olen iloinen, että hän voi niin hyvin. Ja kun Mike voi hyvin. Minulla menee hyvin. Ja nimemme ovat jatkossa kiinni toisissaan.
”Tyson oli sankarini, kun olin collegessa. En vieläkään unohda punnituksessa hänen katsettaan, hänen läsnäoloaan ja jännitystä.”
”Ja hän sanoi hyvin rauhallisesti ’onnea’ ja kätteli minua. Se kertoo kaiken.”
Mutta McNeeley paljasti pitävänsä Alia edelleen kaikkien aikojen parhaana ja sanoi: ”
”Hänellä oli nopeutta ja hän osasi lyödä. Se ottelu, jonka hän kävi Cleveland Williamsia vastaan vuonna 1966, oli kaikkien aikojen paras raskaan sarjan suoritus.”
Viimeisen 25 vuoden aikana McNeeley on saanut pienen negatiivisen reaktion nopeasta tappiostaan.
Hän paljasti: ”Voitteko uskoa, että ihmiset soittelevat minulle yhä pilapuheluita tuosta ottelusta. He soittavat ja kutsuvat minua pummiksi ja sanovat, että olin surkea. En vitsaile.
”Yritän puhua näille idiooteille, mutta nämä ihmiset eivät ole lapsia vaan aikuisia. Sanon, että ’te soitatte pilapuhelun – mikä teitä vaivaa? Miksi tuhlaat aikaasi puhumalla minulle.”
”Se on hulvatonta. Joku sanoi minulle kerran, että jos sinulle soitetaan pilapuheluita, se tarkoittaa, että olet saanut aikaan jotain.”
”Ihmiset luulevat, että olen lyöntijuoppo ja että olen ottanut liikaa lyöntejä. Minulla oli 54 ammattilaisottelua ja olen ylpeä siitä – olen kolmannen sukupolven McNeeley-ottelija. Trickle down -vaikutus on ollut ihmeellinen.”
1990-luvun lopulla McNeeley oli kärsinyt juoma- ja huumeriippuvuudesta.
Jossain vaiheessa hän väittää asuneensa crack-talossa Brocktonissa ja tuhlanneensa 30 000 puntaa kuudessa viikossa.
Vuonna 2006 hänet pidätettiin parista pikkurikoksesta: ensin hän oli lyönyt miestä ja varastanut hänen lompakkonsa, jossa oli 160 puntaa, ja toiseksi hän oli ajanut pakoautoa, jota käytettiin Walgreens-myymälän ryöstössä.
Hänen järkyttynyt äitinsä pelasti hänet elinikäisiltä rahahuolistumisongelmilta, kun hän oli käytännössä ottanut haltuunsa hänen pankkitilejään.
McNeeley sanoi: ”Ei ole mikään suuri salaisuus, että minulla oli alkoholi- ja huumeongelmia silloin. Treenasin ahkerasti, taistelin ahkerasti ja pelasin ahkerasti.”
”En osaa sanoa, miksi tein kaiken sen. Se oli kaikki minun päässäni. Minun piti kasvaa aikuiseksi ja sanoa ’miksi teet noin?
”Voin istua tässä ja osoittaa sormella sitä ja tätä, mutta loppujen lopuksi olin sellainen kuin olin sinä päivänä. Tänään en voisi vähempää välittää, jos en enää koskaan juo olutta.
”Kaipaan vihreän kaman polttamista. Mutta sanotaanko että jos tekisin sitä uudestaan kuka tietää mitä tapahtuisi. Tunnen itseni vakaaksi nyt.
”Laitoin ongelmani hyllylle. Äitini rahojeni takavarikointi oli parasta mitä minulle on koskaan tapahtunut.
”Mutta en juokse ympäri Bostonia niin kuin ennen. Olin aina Bostonissa juomassa ja ottamassa kokaiinia 90-luvulla.”
”Nykyään kun menen sinne, menen hengailemaan kuusivuotiaan tyttäreni kanssa, joka on elämäni hienoin asia.”