MIKE TYSON heeft geplaagd over een terugkeer in de ring – en de man die tegenover hem stond in zijn beroemdste comeback gevecht is klaar om te proberen om zijn verlies te wreken.
Peter “The Hurricane” McNeeley zegt dat hij klaar is om de confrontatie aan te gaan met de man die de GOAT wordt genoemd voor een demonstratiewedstrijd.
Tyson sloeg McNeeley in minder dan 90 seconden in elkaar tijdens zijn beroemde comebackgevecht in 1995 – toen hij zijn professionele terugkeer maakte na een gevangenisstraf van drie jaar nadat hij was veroordeeld voor verkrachting.
Nu in een exclusief interview heeft McNeeley gezworen zijn nederlaag te wreken en “kracht met kracht” te ontmoeten als Tyson instemt met de rematch.
Reports hebben al beweerd dat Iron Mike een deal aan het afwegen is voor een vier ronden durend tentoonstellingsgevecht met Evander Holyfield.
Tyson Fury’s vader John, evenals Shannon Briggs, hebben hun namen in de running voor een gevecht met Iron Mike.
Maar Boston brawler McNeeley zegt dat hij bereid is om “stick it” aan Tyson, maar niet bommen gooien – hoewel hij weet dat de New Yorker een superieure vaardigheden heeft.
In een diepgaand interview opende McNeeley over hun eerste gevecht in Las Vegas, waar hij twee keer werd neergehaald voordat zijn trainer de handdoek in de ring gooide.
Heerlijke McNeely onthult dat hij doodsbang was voor de wedstrijd, hoewel hij publiekelijk had beloofd Tyson’s comeback te verpesten.
McNeeley was verwoest door Tyson’s snelheid en precisie, maar benadrukt ook dat zijn trainers hem goed hadden voorbereid om “schade van krachtige linkse haken” te voorkomen.
Na de sloop werden Tyson en McNeeley drie jaar later vrienden, waarbij de verliezer bevestigde dat hij nog steeds “enorm respect en liefde” heeft voor Iron Mike.
Maar McNeeley vindt Muhammed Ali de grootste die ooit in een ring heeft gestaan, niet zijn vriend Tyson.
Zoals alle dingen in Mike’s leven, gaat deze hele zaak een eigen leven leiden en wordt het een monster.
McNeeley over de terugkeer van Tyson in het boksen
Over een mogelijke rematch zei McNeeley tegen SunSport: “Natuurlijk zou ik het weer doen. Het zou een sprookje zijn.
“Maar als de wereld zich wil laten vermaken door deze goden, dan komt het maar op één ding neer: geld. Het gaat allemaal om het geld!
“Het gaat allemaal om Mike. Ik kan dingen zeggen, maar het gaat om wat hij wil doen, want dat is wat er zal gebeuren.
“Volgens Mike wil hij gewoon drie of vier rondes tentoonstellingen voor het goede doel. En natuurlijk kan dat leuk zijn.
“Maar zoals alle dingen in Mike’s leven, gaat dit hele ding een eigen leven leiden en het rolt in een monster.
“Mensen zeggen dat hij misschien terugkomt van zijn pensioen en gaat vechten tegen Holyfield, ik bedoel kom op.
“Mike is 53, niet in zijn bloei zoals toen we 25 jaar geleden vochten. Hij ziet er goed uit en misschien keert hij terug als prof?
“Ik geloof niet dat de WBC hem zou rangschikken, natuurlijk kan Mike morgen een persconferentie binnenlopen en zeggen dat hij echte contracten tekent en alles verandert.
“Maar hé, ik heb hetzelfde gewicht en dezelfde grootte als toen, maar ik weet niet zeker of ik stoten kan gooien of incasseren zoals ik toen deed. Dat weet je pas als je in de ring stapt.
“Ik maak me geen zorgen over zijn rentree in de ring, maar ik maak me ook geen zorgen. Hij heeft een enorme ervaring en kent zichzelf.”
McNeeley weet dat Holyfield de eerste uitdager van Tyson kan zijn, aangezien er bedragen van £16 miljoen zijn opgehaald.
Maar hij drong er bij Tyson op aan om er nog eens over na te denken, door te zeggen: “Evander heeft Mike al 2 keer verslagen, inclusief die ene die we ons allemaal herinneren als de pay per chew – waar hij zijn oor afbeet. Dit is dus geen echt No3-gevecht. Mensen moeten zich realiseren wat echt is. Dus ik weet niet of ze allebei geld nodig hebben – dat is hun zaak.
“Evander heeft geen enorm fortuin, wie weet het echt. Maar er is geen manier waarop het kan evenaren wat we zagen in hun gevechten.”
Reflecterend op zijn eigen vaardigheden, McNeeley – wiens carrière zag hem een record van 47 gevechten en zeven verliezen hebben – zei: “Heb ik gas in de tank? Ik loop – dus er zit gas in de tank.
“Ik ben in goede vorm – met een gewicht van 225 pond – maar ik ben slim genoeg om te weten dat mijn lichaam toen een heel ander balspel was.
“Ik ben mager en gemeen. Op mijn 51ste is mijn lichaam niet meer hetzelfde, maar wie weet – misschien kan ik beter tegen een stoot dan toen.
“Ik heb ongeveer twee en een half jaar geleden voor het laatst gespard, maar ik werk de meeste dagen met jongere boksers.
“Ik coach veel jongeren in de sportschool 978 IntenZe (CORR) in Lawrence, Massachusetts. Ik doe veel aan verdediging, om ze te helpen met hun aanval. Het laat je nooit in de steek.
“Het zijn geweldige jongens in de sportschool, die veel goeds doen voor de gemeenschap, vooral in deze harde stad, door kinderen, tieners en begin twintigers uit de problemen te houden. Dus dit zou ook leuk voor hen zijn.”
In 1995 zag het toenmalige hoogste pay-per-view tv-publiek hoe Tyson McNeeley in 89 seconden ontmantelde in Las Vegas.
McNeeley zweert dat hij dezelfde tactiek zal herhalen die hij die avond toepaste, ondanks zijn desastreuze nederlaag.
Hij voegde eraan toe: “Kijk, ik was de enige bokser die ooit achter Mike aanging vanaf de bel in de eerste ronde.
“Ik heb het hem lastig gemaakt en ik zou hetzelfde weer doen als we vandaag zouden vechten. Je moet kracht met kracht bestrijden.
“In een echt gevecht wil iemand je knock-out slaan, je in de val lokken en je pijn doen. Kijk, het is duidelijk een oefenwedstrijd, niemand zal bommen gooien, proberen te doden.
“Maar ik zou me niet inhouden. Dit soort gevechten zijn als lichte sparring. Je laat je boksvaardigheden zien en dan ga je een beetje achter je jab staan.
“Natuurlijk kan ik een beetje boksen, maar ik sta niet bekend om de finesse van iemand als Ali.
“Mike heeft zijn sporen verdiend en kan zichzelf wel redden, dus het kan leuk worden. Misschien kan ik voor de tweede de dingen bereiken waar ik in de eerste wedstrijd niet in slaagde.”
Hij voegde er met zijn raadselachtige Boston charme aan toe: “Het zou leuk zijn om Mike weer te zien, maar om die bovensnede te vermijden.”
McNeeley werd uit de virtuele obscuriteit gelicht om het op 19 augustus 1995 in de MGM Grand Garden op te nemen tegen Tyson, de voormalige onbetwiste zwaargewichtkampioen, voor 16.113 fans.
Het spektakel bracht wereldwijd bijna 85 miljoen pond op en vestigde meerdere binnenlandse pay-per-view-records.
De underdog McNeeley hanteerde dezelfde tactiek als bij elk van zijn voorgaande 37 gevechten.
Ik had SOA om eerlijk te zijn – ik was doodsbang!
McNeeley over de confrontatie met Tyson
McNeeley vervolgde: “
“Ik ging zwetend naar binnen, met het gevoel dat ik hem kon pakken terwijl hij koud was en hem er snel uit kon halen.
“En Mike was een tijdje weggeweest. Dus misschien zou hij Rusty Mike zijn, en minder Iron Mike. En ook Don King, mijn toenmalige promotor, vertelde me dat ik niets te verliezen had.
“Het was een lot uit de loterij voor mij. Don zei ‘als Peter Mike Tyson verslaat, krijgt hij 8 miljoen pond voor het volgende gevecht.
“En ik waagde mijn kans – en hij was een betere vechter dan ik. Kort en simpel.”
Fans zagen hoe de onverschrokken McNeeley door de ring rende, fysiek tegen Tyson opbotste, voordat hij een wild rechterkruis en een linkse hoek gooide.
Maar zijn ongetemde tegenstander weerde hem af, dook weg van een beladen linkse hoek van de Bostonian voordat hij weer omhoog draaide om een dreunend rechterkruis af te leveren, die hem achteruit deed kronkelen.
McNeeley herinnerde zich: “Ik had een SOA om eerlijk te zijn – ik was doodsbang… geen seksueel overdraagbare aandoening!
“Ik heb misschien niet gehandeld of gekeken, maar de waarheid is dat ik bang was voor elk gevecht. Als je dat niet bent, moet je er niet bij zijn. Ik bleef bij het plan, ‘verdomme, ik ga recht op hem af’. En als je goed kijkt, kun je het me in de hoek zien zeggen.
“Mike woog die avond 216 pond en was een en al snelheid – eerlijk gezegd verblindend snelle snelheid.
“Ik probeerde hem er vroeg uit te krijgen, maar ik zag die echt goede rechtse voorzet niet aankomen; hoewel de eerste knockdown ik uit balans was.
“Ik voelde me goed omdat ik opstuiterde en gewoon terug naar hem wilde gaan. De scheidsrechter had geen keus om de telling te beginnen, maar ik was niet out of echt gewond.”
De scheidsrechter gaf McNeeley zeven tellen, waarna hij opnieuw over het canvas scheurde om Tyson aan te vallen.
De Amerikaan vervolgde: “Ik heb de beelden achteraf van Showtime, en ik zag hoe de snelheid me overrompelde.
“Ik raakte Mike met een paar hoofdstoten, maar het maakte niet uit. Zijn trainers hadden hem ook goed voorbereid.
“Mijn grote carrièrestoot was een linkse hoek, ofwel naar het hoofd of naar het lichaam. En Mike hield vast aan die arm, wat slim was om te doen om niet gewond te raken.
“Toch stopte ik niet met proberen. Waarschijnlijk had ik mijn routine moeten veranderen en op jab moeten overgaan… maar het leven gaat niet over ‘wat als’.”
Tyson ontweek de wilde haken en kruizen iets meer dan een minuut langer.
En bij het 74-seconden punt begon hij een vlaag van zes priemende linker- en rechterhaken te lossen, voordat hij een verwoestende rechter snee op zijn kin sloeg.
McNeeley herinnerde zich: “Het werd duidelijk in zijn gedachten dat deze jongen bommen naar me zal gooien, dus laten we hem hier weg krijgen.
“Als ik hem zou hebben gevangen, gezien zijn contract met Showtime en MGM, zou het hem veel hebben gekost.
“Dus hij kwam op me af, hij schakelde over naar southpaw en raakte me schoon met zijn beste stoot – die carrièrestoot – de rechter bovensnede point blank op de kin.
“Ik herinner me dit niet, maar als je goed naar de film kijkt, ging ik op mijn gezicht neer omdat ik mijn handen niet omhoog kon krijgen om mijn val te stoppen.
“Je weet dat er iets mis is. Toen ik bij de vierde tel opstond, was ik uit mijn gezicht. Ik was in de war, mijn pupillen waren verwijd en ik had een hersenschudding.
” stond een meter van me vandaan, omdat ik in mijn eigen hoek werd neergeslagen, en hij zag mijn ogen.”
Vecchione stapte de ring in om zijn vechter voor meer schade te behoeden terwijl er boegeroep door de arena schalde.
En McNeeley voegde eraan toe: “Mensen waren boos toen Vinnie sprong en het gevecht stopte en ik vind dat Vinnie er goed aan heeft gedaan om het gevecht te stoppen.
“Op dat moment was ik pissig, maar ik begrijp waarom hij dat deed. Mijn instinct was dat ik hem een derde keer wilde pakken.
“Maar als Mike Tyson je gewond heeft, is hij als een haai in met bloed besmeurde wateren. Als je gewond bent, maakt hij je kapot. Dat is de bottom line.
“Als ik was doorgegaan, zou hij me misschien echt pijn hebben gedaan.”
McNeeley, opgegroeid in Medfield, lachte: “Ik respecteer Vinnie voor dat. Na afloop ging ik naar Mike toe en zei dat je weer kampioen zult worden. En vanaf dat moment zat ik voor het leven aan Mike vast.”
En hij genoot een paar jaar van de roem – hij verdiende meer dan 230.000 pond voor commerciële deals met merken als Pizza Hut en AOL.
Hij vervolgde: “Ik ben slim genoeg en mans genoeg om te weten dat ik slechts de tegenspeelster was. Maar ik ben altijd een zelfverzekerde jongen geweest en uit zijn met media kwam gemakkelijk voor mij.
“Iedereen hield ervan om grappen te maken over Vinnie die het gevecht stopte, maar het pakte goed uit.
“We kregen uiteindelijk twee commercials na het gevecht. Dat hij het gevecht stopte door één ring te trekken, leverde ons meer geld op.
“Ik deed een beroemde Pizza Hut-reclame. En het andere ding dat ik nooit zal vergeten, Vinnie belde me op en zei ‘je hebt dit andere computergedoe aangeboden gekregen America Online – wie weet verdomme wat het is!
“Dat was terug in 1995 en laten we eerlijk zijn wie wist dat het zo’n groot ding zou worden. Het waren leuke tijden en ik neem het allemaal in goede moed.”
We belden elkaar en elke keer vroeg hij: ‘Peter hoe is het met je vader’. Dat is respect.
McNeeley over ‘respectvolle’ Tyson
McNeeley won een paar weken later de USBF-zwaargewichttitel, terwijl Tyson zijn WBC- en WBA-kronen behield.
De ster uit Boston had het gevoel dat hij Tyson misschien nooit zijn dank zou kunnen betuigen, totdat er in september 1998 een bizarre connectie uit de doeken werd gedaan.
McNeeley zei: “Deze ene keer was Mike in Boston en toevallig werd hij gereden door mijn oude limo-chauffeur Dave.
“En Dave belde me op en zei: ‘Pete je gaat dit nooit geloven… Ik rij Mike Tyson. Moet ik iets over je zeggen?’
“Ik zei ‘hell yeah… je zou me kunnen helpen de rematch te krijgen!’
“Ik kreeg net een bericht dat Mike het grappig vond en dat hij een keer uit eten zou willen als ik tijd had.
“Er ging wat tijd voorbij en Dave kwam langs en zei dat Mike me mee uit eten wil nemen. Ik kwam thuis en Tyson stond op mijn voicemail met de vraag of ik wilde afspreken.
“Voor ik het wist, stond de limo-chauffeur op mijn deur te bonzen met de mededeling dat Tyson in zijn hotelkamer in Cambridge was, met zijn tweede vrouw en hun kinderen.
“Mike schudde mijn hand, omhelsde me en praatte ongeveer 15 minuten met me. Ik ben nog steeds dankbaar dat ik die tijd met hem heb gehad, want er waren dingen gaande in zijn leven die veel groter waren dan mij te ontmoeten.
“Het was leuk om bij hem te zijn zonder dat het tv-camera’s waren, een persconferentie of iets dat met het gevecht te maken had.
“Deze dingen worden opgeblazen buiten proportie rond deze gevechten en Mike. Mensen zijn gewoon mensen. Ze trekken allemaal op dezelfde manier hun broek aan.
“Hij kwam over als een aardige, nuchtere, bescheiden kerel. Het was vrij special.
“Ik hoorde pas negen jaar later van hem, in 2007, toen hij mijn vaste telefoonnummer van iemand kreeg en me belde en we eindigden met praten voor een paar maanden.
“We belden elkaar, en elke keer vroeg hij: ‘Peter hoe is het met je vader’. Dat is respect.
“Hij wist dat mijn vader vocht tegen Floyd Patterson en Jose Torres, die twee van zijn mentor Cus D’Amato’s vechters waren. En natuurlijk kent Mike zijn boksgeschiedenis.
“Het is leuk om op een normaal niveau met hem te praten. Ik ben niet een van zijn beste vrienden, maar het was geweldig om op deze manier met elkaar in contact te komen.”
Glimlachend voegde hij eraan toe: “Mike heeft het in het openbaar over me gehad en heeft altijd aardige dingen over me gezegd. Hij is een geweldige kerel – ik hou van de man.
“Ik ben blij dat het zo goed met hem gaat. En als het goed gaat met Mike. Doe ik het ook goed. En onze namen zijn voortaan aan elkaar verbonden.
“Tyson was mijn held toen ik op college zat. Ik zal het nog steeds niet vergeten bij de weging, zijn blik, zijn aanwezigheid en de spanning.
“En hij zei heel kalm, ‘veel succes’, en schudde mijn hand. Dat zegt alles.”
Maar McNeeley onthulde dat hij Ali nog steeds als de beste ooit beschouwt, zeggende: “Ik, persoonlijk, denk dat Ali in de jaren zestig de beste was.”
“Hij had snelheid en hij kon stoten. Dat gevecht dat hij had met Cleveland Williams in 1966 dat was de grootste zwaargewicht prestatie ooit.”
In de afgelopen 25 jaar heeft McNeeley een kleine negatieve reactie gehad over zijn snelle nederlaag.
Hij onthulde: “Kun je geloven dat mensen me nog steeds voor de gek houden over dat gevecht. Ze bellen me op en zeggen dat ik een sukkel ben. Ik maak geen grapje.
“Ik probeer met deze idioten te praten, maar deze mensen zijn geen kinderen ze zijn volwassenen. Ik ben als, ‘je maakt een grapje gesprek – wat is er mis met je? Waarom verspil je je tijd door met me te praten?’
“Het is hilarisch. Iemand vertelde me een keer als je prank calls krijgt, betekent het dat je een verschil hebt gemaakt.
“Mensen denken dat ik punch dronken ben en ik nam te veel klappen. Ik heb 54 profgevechten gehad en daar ben ik trots op – ik ben een derde generatie McNeeley-vechter. Het trickle down effect is geweldig geweest.”
Tegen het einde van de jaren negentig werd McNeeley overmand door verslavingen aan drank en drugs.
Op een gegeven moment beweert hij dat hij in een crackhuis in Brockton heeft gewoond, waar hij in zes weken 30.000 pond heeft verspild.
In 2006 werd hij gearresteerd voor een paar kleine misdrijven, de eerste voor het slaan van een man en het stelen van zijn portemonnee met 160 pond, en de tweede voor het besturen van de vluchtauto die werd gebruikt bij een overval op een Walgreens-winkel.
Zijn radeloze moeder redde hem uit zijn levenslange geldproblemen, door in wezen zijn bankrekeningen over te nemen.
McNeeley zei: “Het is geen groot geheim dat ik toen mijn alcohol- en drugsproblemen had. Ik trainde hard, vocht hard en ik speelde hard.
“Ik kon niet zeggen waarom ik dat allemaal deed. Het zat allemaal in mijn hoofd. Ik moest volwassen worden en zeggen ‘waarom doe je dat?
“Ik kan hier zitten en met de vinger wijzen naar dit en dat, maar aan het eind van dat was de manier waarop ik die dag was. Vandaag kan het me niet schelen of ik nooit meer een biertje drink.
“Ik mis het roken van het groene spul. Maar als ik dat weer zou doen, wie weet wat er dan zou gebeuren. Ik voel me nu stabiel.
“Ik heb mijn problemen op de lange baan geschoven. Dat mijn moeder mijn geld in beslag nam, was het beste wat me ooit is overkomen.
“Maar ik ren niet meer door Boston zoals vroeger. In de jaren ’90 was ik altijd in Boston om te drinken en coke te gebruiken.
“Als ik er nu heen ga, is het om bij mijn zesjarige dochter te zijn, die het beste in mijn leven is.”