NPS Photo
Kautta vuodenaikojen
Urokset kalkkarokäärmeet alkavat etsiä naaraspuolisia kumppaneita keväällä ja alkukesästä. Käärmeet ovat valmiita parittelemaan kolmen vuoden iässä. Urokset kilpailevat taistelurituaaleissa saadakseen paritteluoikeuden läheisiin naaraisiin. Näissä taistelutansseissa urokset kohtaavat toisensa pää ja osa vartalosta irti maasta, sitten ne kietoutuvat toisiinsa ja yrittävät heittää toisensa maahan. Se uros, jota ei heitetä maahan, saa valta-aseman ja paritteluoikeudet.
Naaraspuoliset kalkkarokäärmeet synnyttävät loppukesällä 8-17 käärmeenpoikasta. Kalkkarokäärmeet ovat elinkykyisiä, mikä tarkoittaa, että ne synnyttävät eläviä poikasia munimisen sijaan. Nuoret kalkkarokäärmeet ovat yleensä väriltään kirkkaampia kuin aikuiset kalkkarokäärmeet, mutta niillä on samanlaiset piirteet. Vaikka emot pysyvät poikastensa kanssa useita päiviä, nuoret kalkkarokäärmeet pystyvät heti huolehtimaan itsestään – ne syntyvät myrkyllisinä.
Talvella maanpinnan lämpötila on liian viileä, jotta käärmeet olisivat aktiivisia. Käärmeet ovat kylmäverisiä eläimiä, mikä tarkoittaa, että ne eivät pysty sisäisesti säätelemään ruumiinlämpöään. Tämän vuoksi niiden on lepotilassa. Brumatisaatio on vaisu ja vähentynyt aktiivisuusjakso, jota jotkut matelijat käyttävät kylmemmissä ympäristöissä. Toisin kuin talvehtivat eläimet, käärmeet eivät nuku horrostuksen aikana, vaan ne vain muuttuvat hyvin vaisuiksi. Käärmeet horrostavat horrostiloissa, joita kutsutaan horrostiloiksi ja jotka voivat olla lajien välisiä. Käärmeillä ei ole mahdollisuutta kaivautua, joten horrostilat sijaitsevat usein kallioiden alla tai maanalaisissa koloissa. Toisinaan käärmeet asuvat talvella jopa muiden eläinten kodeissa, kuten hylätyissä preeriakoirien koloissa.
Käärmeet tulevat yleensä ulos horrostiloista ja palaavat kesäiseen toimintaansa huhti- tai toukokuussa, kun sää on tarpeeksi lämmin. Tällöin ne palaavat aktiiviseen metsästykseen ja paritteluun, jos ne ovat sukukypsiä.