Et ole koskaan elämässäsi valmentanut, ja olet ilmoittautunut vapaaehtoiseksi tai sinut on nimitetty tai määrätty valmentajaksi. Rentoudu! Se, että olet täällä etsimässä apua, asettaa sinut yhdeksänkymmentäviisi prosenttia potentiaalisista nuorten pesäpallovalmentajista edelle. Sen sijaan, että keskittyisimme tiettyihin harjoitteisiin tai harjoitusmenetelmiin (niitä löytyy kaikkialta), keskitymme konsepteihin ja muihin kokemuksen synnyttämiin vinkkeihin.
Odotukset ovat, että sinulla on liigasi antama lista pelaajista ja puhelinnumeroista. Ensimmäiseksi sinun tulee soittaa kaikille vanhemmille ja esittäytyä. Kutsu joukkuepalaveri koolle lähipäivinä sellaiseen kellonaikaan, joka vastaa harjoitusaikojanne. On hyvä idea pyytää saada puhua itse pelaajan kanssa – kahden minuutin keskustelu valmentajan kanssa puhelimessa voi todella sytyttää pelaajan innostuksen.
Ensimmäisessä tapaamisessa kättele kaikkia ja esittäydy. Vietä viisi tai kymmenen minuuttia selittämällä odotuksesi ja kauden yleiset säännöt ja ota sitten pelaajat syrjään.
Mitä, eikö sinulla ole mitään sääntöjä tai odotuksia? Sinun pitäisi tosiaan yrittää selventää nämä ennen kuin tapaat joukkueesi. Eri valmentajat tekevät asiat eri tavoin, mutta seuraavia suositellaan:
1. Pelaajien tulee osallistua jokaiseen harjoitukseen, paitsi jos he ovat sairaita tai heillä on jokin muu perusteltu resonanssi (koulutapahtuma, sairaus jne.). Joukkueellasi on vain tietty määrä harjoituksia kauden aikana, ja jopa valmentajakentän tasolla ne kaikki ovat tärkeitä.
2. Pelaajien tulisi osoittaa kunnioitusta valmennushenkilökuntaa, tuomareita ja toisiaan kohtaan. Huonoa asennetta ei suvaita. Selitä selkeästi, että huonot asenteet johtavat kurinpitoon, kuten kierroksiin, punnerruksiin, peliajan lyhentämiseen jne – ja pidä tästä kiinni. Istuta tähtihyökkääjäsi, jos hän viettää elämänsä tekemällä joukkuetoverinsa onnettomiksi. Saat pelaajiesi kunnioituksen, onnellisemman joukkueen ja mahdollisesti annat nuorelle miehelle arvokkaan elämänoppitunnin.
3. Kun he astuvat kentälle, pelaajien odotetaan kiinnittävän huomiota! Tyttärelläni oli erinomainen valmentaja kahtena ensimmäisenä softball-vuotenaan – mies tuntui valmentavan aina ykkösjoukkuetta, vaikka heillä oli vähemmän lahjakkuutta, vuodesta toiseen. Hän kertoi minulle kerran, että pelaajien huomion kiinnittäminen oli avainasemassa. ”Kahdentoista lapsen joukkueessa”, hän sanoi, ”minulla on yhdeksän, jotka osaavat lyödä, kahdeksan, jotka osaavat kenttää, ja kolme, jotka osaavat kiinnittää huomiota.”
4. Liittyen numeroon kolme, pelaajilta odotetaan aina parasta mahdollista panostusta. Anna heidän tietää, että he voivat lyödä ohi, he voivat missata palloja, he voivat tehdä virheitä… kunhan he yrittävät parhaansa. Pesäpallosta tulee hauskaa, mutta se ei ole leikkiä. Sekä pelaajien että vanhempien on ymmärrettävä, että joukkuelajina pesäpallo vaatii pelaajia luottamaan toisiinsa. Jos joku hölmöilee, hän vahingoittaa kaikkia joukkueen pelaajia. Me kaikki ymmärrämme, että joukkue koostuu lapsista, mutta se ei tarkoita, että he ovat vapaita odotuksista. Heidän odotetaan tekevän oman osuutensa ja panostavan peleihin ja harjoituksiin.
5. Vanhempien tulisi voida vapaasti keskustella huolistaan kanssasi (ja älä huoli, he keskustelevat!) – mutta vain harjoitusten jälkeen, pelien jälkeen tai soittamalla kotiisi. Älä koskaan, ikinä käy vastakkainasettelua pikku-Johnnyn peliajasta harjoitusten aikana!
Kysy vanhemmilta kaikki mahdolliset kysymykset ja ota sitten joukkueesi sivuun. Vedä heidät koolle ja puhu heille hiljaa. Kerro heille, että olet innoissasi kaudesta (olet, etkö olekin?), että olet iloinen saadessasi jokaisen heistä joukkueeseesi. Kerro heille, että voitatte joitakin pelejä, luultavasti häviätte joitakin pelejä, mutta teillä tulee olemaan hauskaa, näytätte hyvältä räätälöidyissä pesäpallopuvuissa ja opitte baseballia. Kysy heiltä, kuka on pelannut aiemmin ja kuka ei, mutta älä välitä liikaa heidän vastauksistaan tässä vaiheessa – olet luomassa kommunikaatiota heidän kanssaan saamalla heidät puhumaan kanssasi kaukana äidistä ja isästä. Ensimmäisen oikean harjoituksen avulla arvioit taitoja ja kykyjä, et sitä, että Billy on pelannut t-ballia mutta Scott ei. Päätä huddle mukavaan ”Go Team!” tai johonkin vastaavaan.
Jos liigassasi ei ole nimetty apuvalmentajia ja/tai joukkueen äitiä, sinun on rekrytoitava heidät nyt. Tarkista liigasi ohjeet sallittujen avustajien määrästä (voi olla vain yksi, voi olla jopa neljä – riippuu ikäluokasta ja liigasta), mutta yritä olla torjumatta vanhempia, jotka haluavat auttaa. Se, että voit ehkä pitää kentällä pelien aikana vain x määrän valmentajia, EI tarkoita, ettet voisi käyttää vanhempien apua harjoituksissa – käytä heitä auttamaan harjoitusasemien pitämisessä, pallojen rytmittämisessä, tukipisteiden valmentamisessa jne.
Älä aliarvioi hyvän joukkueen äidin arvoa. Toistan, ÄLÄ aliarvioi hyvän joukkueen äidin arvoa. Kun sinulla on joku, joka on valmis soittamaan kauden aikana kaikille vanhemmille ilmoittaakseen harjoitusajat, järjestämään pizzajuhlat ja matkat McDonaldsiin, koordinoimaan, kuka tuo harjoitusten jälkeiset juomat ja/tai välipalat… nämä asiat ovat korvaamattomia joukkueen moraalin ja mielenterveyden säilymisen kannalta.
Älä laiminlyö pelin jälkeistä McDonald’s-matkaa tai satunnaista harjoitusten jälkeistä vesipyssytappelua. Pesäpallo on ja sen pitääkin olla pääpaino, mutta muistakaa, että kyseessä ovat lapset, joiden kanssa pieni hauskanpito riittää pitkälle. Meillä on ollut hyviä ja huonoja vuosia lasteni joukkueiden kanssa, ja ne korreloivat yleensä suoraan sen kanssa, kuinka paljon valmentajat olivat valmiita antamaan lisäponnistuksia.