TIMANTTIEN HISTORIA ETELÄ-AFRIKASSA
Timanttien löytämisellä Etelä-Afrikasta oli keskeinen rooli maailman timanttien historiassa. Ennen kuin timantit löydettiin Kimberleystä, ne olivat äärimmäisen harvinaisia, ja niitä löytyi pieniä määriä vain Intiasta ja Brasiliasta. Nykyään Etelä-Afrikka on edelleen yksi maailman suurimmista tuottajista, ja on arvioitu, että jopa 65 prosenttia maailman timanteista on louhittu jostakin afrikkalaisesta kaivoksesta.
ESIMMÄISEN TIMANTTILÖYDÖN LÖYTÄJÄ ETELÄ-AFRIKASSA: ERASMUS STEPHANUS JACOBS
Ensimmäiset timanttilöydöt Etelä-Afrikassa olivat alluviaalisia eli ne löydettiin esiintyminä joen uomasta. Vuonna 1867 15-vuotias poika nimeltä Erasmus Jacobs löysi pienen läpinäkyvän kiven Orange-joen rannalta, läheltä maatilaa, jossa hän asui perheineen. Erasmus näytti kiven isälleen, joka puolestaan näytti sen naapuruston maanviljelijälle Schalk van Niekerkille. Van Niekerk piti kiveä hyvin kiehtovana ja tarjoutui ostamaan sen Jacobsin perheeltä. Koska hän ei ymmärtänyt kiven arvoa, hän lähetti sen tavallisen postin välityksellä Grahamstowniin, jossa tohtori William Guybon Atherstone vahvisti, että kyseessä oli 21,24 karaatin timantti. Se nimettiin Eurekan timantiksi, ja se on Etelä-Afrikan historian merkittävin yksittäinen timantti.
Muutamaa vuotta myöhemmin hollantilaiset uudisasukkaat Johannes Nicolaas de Beer ja hänen veljensä Diederik Arnoldus De Beer löysivät timantteja maatilaltaan. Löytö johti timanttiryntäykseen, jossa ihmiset eri puolilta Etelä-Afrikkaa tunkeutuivat heidän mailleen oman timantinsa löytämisen toivossa. Koska he eivät kyenneet suojelemaan maataan sille tunkeutuvilta ihmisjoukoilta, he päättivät myydä tilansa. Vaikka veljeksistä ei tullutkaan timanttikaivosten omistajia, heidän nimensä, De Beers, annettiin yhdelle kaivoksista, ja nykyään De Beersin nimi on edelleen synonyymi timanttiteollisuudelle maailmanlaajuisesti.
AVOIMAAN KAIVOKSESSA TYÖSKENTELEVIEN KAIVOSTYÖNTEKIJÖIDEN TUTKIMUSMENETELMIEN TOTEUTTAMISEN MENETELMIEN KÄYTÄNNÖSSÄ
Nämä tapahtumat johtivat suureen Kimberleyn timanttiryntäykseen (Great Kimberley Diamond Rush, Suuri Kimberleyn Timanttiryntäys), jonka aikana ihmisiä kaikkialta maailmasta kokoonnuttiin Kimberleyn alueelle, koska he halusivat ansaita rahaa timantteja louhimalla Etelä-Afrikan timanttitontilla. Kimberleyssä sijaitsevasta, nykyisin ”The Big Hole” -nimellä tunnetusta kaivoksesta poistettiin yli 22 miljoonaa tonnia maata ja noin kolme tonnia timantteja. Big Holea pidetään maailman syvimpänä ihmisen tekemänä reikänä. Se on lähes ympyränmuotoinen, sen ympärysmitta on 2 kilometriä ja se on 215 metriä syvä, ja se sijaitsee kaupungin keskustassa. Etelä-Afrikka tuotti muutamassa vuodessa enemmän timantteja kuin Intia yli 2000 vuoteen, ja Kimberley tuotti tuolloin 95 prosenttia maailman timanteista. Nykyään The Big Hole on tunnettu matkailunähtävyys.