Free Press

Yksi ihmiskunnan historian suurimmista valtakunnista, antiikin Rooman valtakunta, syntyi Rooman tasavallasta, joka alkoi vuonna 509 eaa. Keisari Augustus (Julius Caesarin poika) loi Rooman valtakunnan vuonna 27 eaa. ja se saavutti huippunsa vuonna 117 jKr. Huippuvuosinaan Rooman valtakunta käsitti osia Euroopasta, Pohjois-Afrikasta, Britanniasta ja Lähi-idästä. Vaikka Augustus ei laajentanut rajoja valtakautensa aikana, hänen seuraajillaan oli erilainen lähestymistapa.

Rooman valtion alue ja valta kasvoivat räjähdysmäisesti maankaappausmenetelmällä, joka koski kaupunkeja, kaupunkeja, alueita ja jopa kokonaisia maita. Tämä johti vähitellen pääkaupunki Konstantinopolia ympäröivien maakuntien ”roomalaistamiseen”, sillä Konstantinopoli oli strategisesti tärkeä paikka, kun valtakunta laajeni pohjoiseen. Imperiumin menestys johtui diplomatiasta ja Rooman armeijan kenraalien strategisista taidoista.

Tässä on luettelo 12 merkittävimmästä ja vaikutusvaltaisimmasta Rooman kenraalista. Luettelo on järjestetty kronologisesti heidän syntymävuotensa mukaan.

Scipio Africanus (236-183 eaa.)

Scipio Africanus syntyi yhteen Rooman viidestä patriisiperheestä vuonna 236 eaa. Hänen isänsä ja setänsä kuolivat molemmat toisessa Punisessa sodassa. Hän seurasi 25-vuotiaana isäänsä ja setäänsä armeijaan ja sai komentajan paikan armeijassa. Scipio osoittautui yhdeksi ovelimmista sotataktiikoista, ja monista aiemmista tappioista huolimatta hän lopulta voitti sodan Hannibalia vastaan vuonna 202 eaa.

Vuonna 218 eaa. hän osallistui taisteluun, jonka aikana hänen isänsä otettiin vangiksi, ja hän yritti vapauttaa hänet, mutta epäonnistui. Vuonna 209 eaa. hän muodosti läpitunkemattoman puolustuksen ja onnistui valtaamaan Hannibalin espanjalaisen tukikohdan. Vuonna 208 eaa. käydyssä Baeculan taistelussa hän onnistui voittamaan Hannibalin veljen, ja lopulta Pohjois-Afrikassa käydyssä Zaman taistelussa hän kukisti Hannibalin joukot kokonaan. Tämän jälkeen Hannibal joutui allekirjoittamaan rauhansopimuksen, joka päätti ensimmäisen Punisen sodan.

Lucius Cornelius Sulla (138-78 eaa.)

Sulla syntyi vuonna 138 eaa. Puteolissa Napolin lähellä. Hänen perheensä ei ollut vaikutusvaltainen tai varakas, vaikka heillä olikin poliittinen tausta. Tästä huolimatta Sulla oli hyvin koulutettu ja puhui sujuvasti kreikkaa (merkki hyvästä koulutuksesta Roomassa). Jotenkin hän onnistui nousemaan sotilaallisen ja poliittisen yhteiskunnan eliitissä.

Vuonna 112 eaa. Jugurttilaisen sodan aikana Sulla oli mukana Numidian kuningas Jugurthan kukistamisessa. Pitkään kestäneen sodan jälkeen Sulla lähetettiin eliminoimaan Jugurthan tuki naapuriprovinssissa Mauretaniassa. Taitavana neuvottelijana Sulla onnistui vangitsemaan Jugurthan ja saattamaan sodan päätökseen.

Gnaeus Pompeius Magnus (106-48 eaa.)

Gnaeus Pompeius Magnus tai yleisemmin Pompeius Suuri syntyi varakkaaseen italialaiseen senaattoriperheeseen. Hänen isänsä oli roomalainen aatelinen, jonka alaisuudessa hän oppi sotilaallisia strategioita ja poliittista diplomatiaa. Hänen isänsä kuoli vuonna 87 eaa. kun Pompeius oli vasta 19-vuotias.

Pompeius Suuri oli Rooman tasavallan komentaja sen viimeisten kaoottisten vuosikymmenten aikana. Hänen nimensä Magnus tarkoittaa ”suurta”, ja kansa antoi hänelle tämän arvonimen, koska hän oli innoittava johtaja. Hän oli komentajana Sullan sisällissodassa vuonna 83 eaa. Hän kukisti Gaius Mariuksen lopullisesti ja vapautti Rooman. Hänen osuutensa tässä voitossa toi hänelle suuren kenraalin maineen, mutta myös vihollistensa lempinimen ”teini-ikäinen teurastaja”.

Pompeius sai erityiset etuoikeudet, ja hänelle myönnettiin 120 000 miehen ja 500 laivan sotavoimat, jotta hän voisi toteuttaa tehtävänsä merirosvojen hävittämisestä Välimereltä. Hän onnistui tässä tehtävässä jakamalla Välimeren 12 vyöhykkeeseen.

Gaius Julius Caesar (100-44 eaa.)

Julius Caesar aloitti sotilasuransa vuonna 81 eaa. Mytilenen piirityksellä. Hän oli pian pysäyttämätön sotilaallinen voima, ja 31-vuotiaana hän ryhtyi mukaan Rooman politiikkaan. Julius Caesar oli se, joka valloitti Britannian kahdesti ja auttoi hallinnollista hallitsijaa voittamaan kruunun. Egyptissä hän asetti kuningatar Kleopatran virkaan voitettuaan farao Ptolemaios XIII:n Niilin taistelussa vuonna 47 eaa.

Yksi hänen kuuluisimmista saavutuksistaan sotilaskomentajana oli Gallian valloitus alkuperäisheimoja vastaan. Vaikka gallialaisilla heimoilla oli vahva armeija, Caesar käytti hyväkseen niiden sisäisiä erimielisyyksiä ja ajoi ne nurkkaan, eikä heillä ollut muuta vaihtoehtoa kuin antautua. Näin Rooma sai varmistettua Rein-joen rajaksi.

Caesar aloitti vuonna 49 eaa. suuren roomalaisen sisällissodan vanhaa kilpailijaansa Pompeiusta vastaan ja pakotti tämän pakenemaan Makedoniaan vain 70 päivän kuluessa. Sanotaan, että Caesar voitti Pharsaluksen taistelun vastoin todennäköisyyksiä, sillä hän oli vahvasti alakynnessä.

Markus Antonius (83-30 eaa.)

Tunnettiin yleisesti nimellä Marcus Antonius, hän oli Rooman korkea-arvoinen sotapäällikkö ja taktikko, joka tunnettiin myös valtiomiestaidoistaan. Hän oli toiseksi vaikutusvaltaisin mies Julius Caesarin vallan aikana. Hän aloitti julkisen elämänsä kansan edustajana, mutta ajautui lopulta valtaan ja valtakunnan rakentamiseen. Julius Caesarin kuoleman jälkeen hän otti haltuunsa suurimman osan Rooman valtakunnan itäisestä alueesta.

Markus Antonius aloitti sotilasuransa Syyriassa melko nuorena ja nousi pian ratsuväen komentajaksi. Sen jälkeen hänet määrättiin Egyptiin ja Juudeaan, jossa hän palveli Julius Caesarin alaisuudessa gallialaisissa sodissa vuosina 54-50 eaa. Jo 22-vuotiaana hän oli noussut useimpia ikätovereitaan vanhemmaksi ja saavutti pian aseman julkisuuden henkilönä, joka puhui Caesarin puolesta.

Caesarin kuoleman jälkeen hän kieltäytyi luovuttamasta Caesarin varoja Octavianukselle (Caesarin postuumisti adoptoidulle pojalle) ja marssi tätä vastaan. Valitettavasti hän kärsi tappion ja pakeni Italiasta.

Marcus Vipsanius Agrippa (63-12 eaa.)

Agrippa oli Octavianuksen ylin sotilaskomentaja ja auttoi häntä varmistamaan vallan Julius Caesarin kuoleman jälkeen. Hän rakensi Portus Juliuksen sataman johtaessaan Rooman laivastoa yhdistämällä Avernus- ja Lucrinus Lacus -järvet, ja tällä oli strateginen merkitys Sextus Pompeiuksen laivaston kukistamisessa. Sen ansiosta hän sai myös kaksi voittoa Napolinlahdella ja hänelle myönnettiin kultainen kruunu.

Hänet tunnettiin myös yhteiskunnallisista tehtävistään. Kun Octaviuksesta tuli keisari, hän teki läheistä yhteistyötä tämän kanssa teiden ja rakennusten luomiseksi, ja hän edisti kulttuuritoimintaa järjestämällä festivaaleja. Hän myös uudisti ja kunnosti Rooman akveduktit ja sisävesiväylät ja laajensi Aqua Marcian akveduktia, joka toi vettä moniin muihin maakunnan osiin.

Nero Claudius Drusus (38-9 eaa.)

Augustiuksen velipuolena (huhujen mukaan hänen oikeana poikanaan Livia Drusillan kanssa) hän astui virkaansa viisi vuotta säädettyä ikää aikaisemmin. Hänestä tuli 11-vuotiaana maistraatti ja hän taisteli vanhemman veljensä Tiberius Claudiuksen rinnalla alppiheimoja, raeti- ja vindeliciheimoja vastaan.

Drusus johti retkikuntaa Saksaan tukikohtaleirien perustamiseksi, ja hän oli ensimmäinen roomalainen komentaja, joka johti sotaretkeä Reinillä. Drusus levitti kampanjansa Weser- ja Elbe-joelle asti ja alisti vuotta myöhemmin marcomanni ja cherusci-heimot.

Gnaeus Julius Agricola (40-93 jKr.)

Agricola tunnettiin ensimmäisenä sotapäällikkönä, joka asetti koko Britannian Rooman vallan alaisuuteen, ja hän toimi siellä jopa kuvernöörinä reilun vuoden ajan. Hän hoiti aluksi virkaa Roomassa, mutta keisari Vespasianus lähetti hänet komentajaksi Britanniaan. Myöhemmin hänestä tuli maaherra ja hän valloitti koko saaren. Kuvernöörinä hän rakennutti ainakin 60 linnoitusta, roomalaisti sikäläisen kansan ja tutustutti aateliset roomalaiseen koulutukseen.

Marcus Ulpius Traianus (53-117 jKr.)

Marcus Ulpius Traianus eli Trajanus syntyi roomalaisella Baetican provinssialueella, ja hänen isänsä oli suvun ainoa keisarillinen uran tehnyt mies. Trajanuksen varhaiselämästä on hyvin vähän merkintöjä; hän varttui matkustaen isänsä mukana eri sotilasasemilla.

Vuonna 89 Trajanus määräsi joukot Reinille tukahduttamaan kapinan keisari Domitianusta vastaan. Keisari palkitsi hänet vuonna 91, ja hän sai toisen kahdesta konsulista.

Septimius Severus (145-211 jKr)

Septimius Severus syntyi Libyasta kotoisin olevaan eliittisukuun. Hänen perheenjäsenensä olivat toimineet vaikutusvaltaisissa tehtävissä politiikassa ja armeijassa; jotkut olivat senaattorin tehtävissä, kun taas toiset olivat vielä vaikutusvaltaisempia. Hänen serkustaan tuli konsuli, ja hän nimitti Severuksen sotilaalliseksi ylipäälliköksi eli legaatiksi. Tämä oli hänen poliittisen sekä sotilaallisen uransa alku.

Vuonna 197 hän matkusti itään, kokosi armeijan ja ylitti Eufratin antaakseen pienen Edessan kuningaskunnan Rooman provinssiksi. Hän piti jopa kruununperijää panttivankina yrittäessään saada tukea ja nousta keisarin asemaan. Seuraavina vuosina hän kaappasi suurimman osan vallastaan sotilaallisin voimakeinoin, mikä teki hänestä epäsuositun senaatissa.

Hän ryhtyi päättäväisiin toimiin korruptoituneita senaattoreita vastaan ja määräsi kymmenkunta teloitusta valtakautensa aikana. Severus toteutti myös sotilaallisen uudistuksen lakkauttamalla korkea-arvoisista sotilaista koostuneen pretoriaanikaartin, jonka oli tarkoitus puolustaa ja suojella keisaria. Hän määräsi heidät kouluttamaan sen sijaan muita joukkoja tehtäväänsä ja loi näin valtavan yleisarmeijan suojelemaan Roomaa.

Flavius Valerius Constantinus (272-337 jKr.)

Flavius Valerius Constantinus eli Konstantinus Suuri oli Rooman armeijassa palvelleen upseerin poika. Kun hänen isänsä jätti hänen äitinsä ja meni naimisiin läntisen keisarin tyttären kanssa, hänet lähetettiin Itä-Rooman keisarikunnan hoviin, jossa hän sai koulutusta ja kristinuskon vaikutteita.

Vuonna 312 hän taisteli Italiassa Milvian sillalla Tiber-joella. Hän puolusti Roomaa myös muilla rintamilla ja oli keskeisessä asemassa sisällissodassa. Konstantinuksen voitto vahvisti hänen vaatimuksensa olla seuraava keisari. Todisteet siitä, että hän oli kaikkien aikojen ensimmäinen kristitty hallitsija, voidaan nähdä risteistä, jotka hän lisäsi sotilaidensa kilviin sisällissodan aikana.

Flavius Aetius (391-454 jKr)

Aetius palveli keisarillisessa hovissa, työskenteli poikasena Protectores Domestici -joukoissa (vartioyksikössä, joka suojeli keisaria) ja nousi sitten vähitellen tribuunin jäseneksi, mikä tasoitti tietä hänen myöhemmälle poliittiselle uralleen.

Aetius johti Rooman joukot taistelussa Catalaunian peltojen taistelussa eli Chalonsin taistelussa. Tämä tapahtui vuonna 451 jKr. Galliassa (nykyisessä Ranskassa). Taistelu käytiin Rooman valtakunnan viimeisinä päivinä sen kolmannen vuosisadan aikana. Aetius voitti tämän taistelun ja auttoi pitämään Rooman vakaana, mutta ei kauaa.

Voidakseen turvata valtansa Rooman todellisena hallitsijana Aetiuksen ensimmäinen teko oli neuvotella vandaalien kuninkaan kanssa sopimus, jolla hän varmisti, että viljantoimitukset Afrikasta olivat katkeamatta. Tämä turvasi eteläisen rajan, minkä ansiosta hän pystyi katsomaan pohjoisen barbaarien aiheuttamia uhkia.

Hänen sotilaallinen ja poliittinen taktiikkansa toimi hyvin, mutta vain lyhyen aikaa.

Johtopäätös

Nämä ovat vain muutama suurimmista roomalaisista kenraaleista; Rooman rajat laajenivat ja maakunnat kukoistivat heidän poliittisen johtajuutensa aikana. He herättivät kansassa isänmaallisuutta ja osoittivat, että kuka tahansa saattoi nousta Rooman tasavallan ja Rooman valtakunnan riveissä sotilaallisten saavutusten kautta. Tämä johti hallitsijoiden ja eliittiluokan jäsenten kunnioituksen lisääntymiseen, mikä vähensi kapinoiden todennäköisyyttä Rooman valtakunnassa.

Rooman valtakunta oli neljännen vuosisadan lopussa jakautunut neljään suureen divisioonaan, joita hallitsivat eri hallitsijat. Tätä seurasi niin sanottujen ”viiden hyvän keisarin” eli Nervan, Trajanuksen, Hadrianuksen, Antoninus Piuksen ja Marcus Aureliuksen hallituskaudet.

Rooman keisarikunnan kaltaisen suuren imperiumin pääongelmana oli se, että hallinnon hoitaminen niin laajalla alueella oli vaikeaa. Lopulta järjestelmä alkoi hajota korruption ja alamaisten valtakuntien kapinoinnin vuoksi.