Free Press

Mikään yksittäinen pyrkimys ei ole leimannut Teksasin kuvaa kansallisessa mielessä enemmän kuin karjanajo. Yli vuosisadan ajan kirjailijat ovat romantisoineet lehmipojan työtä ja elämää.

Karjaa on kasvatettu Teksasissa siitä lähtien, kun espanjalaiset yrittivät perustaa lähetyssaarnauksia ja kesyttää intiaaneja 1700-luvun puolivälistä alkaen.

Tasavallan aikana ja osavaltion alkuaikoina karjanhoito oli pääasiassa pienimuotoista. Suurin osa naudoista teurastettiin niiden nahkojen ja talin vuoksi, koska lihaa ei voitu säilyttää pitkään silloisilla menetelmillä.

Monet varhaiset naudat olivat longhorneja, espanjalaisten karjatilojen ja lähetyssaarnaajien laumojen jälkeläisiä, joiden sarvien leveys oli neljästä kahdeksaan jalkaa. Osa oli risteytynyt meksikolaisten nautojen kanssa, jotka olivat lyhyempisarvisia ja väriltään ruskeita. Mutta siellä oli myös brittiläistä alkuperää olevaa karjaa, jonka englantilais-amerikkalaiset siirtolaiset olivat tuoneet länteen itärannikolta Koillis-Texasin kautta.

Varhaiset karjakuljetukset

Varhaiset karjakuljetukset suuntautuivat länteen Kalifornian kultakentille vuoden 1850 jälkeen, jolloin Teksasissa 5-10 dollarin hintaisesta karjasta sai San Franciscossa 5-20-kertaisen hinnan. Useimmat ajot Kaliforniaan kestivät viisi tai kuusi kuukautta.

Lehmämiehet kerääntyvät chuckwagonin ympärille JA Ranchilla Palo Duro Canyonissa vuonna 1898. Panhandle-Plains Historical Museum.

San Antonion tai Fredericksburgin lähistöltä alkaen monet ajot seurasivat eteläistä reittiä El Pason kautta San Diegoon tai Los Angelesiin ja edelleen pohjoiseen San Franciscoon. Nämä ajot hidastuivat vuoteen 1857 mennessä, kun Kalifornian karjamarkkinat ajautuivat ahtaalle. Vuoteen 1859 mennessä länsirannikolle siirtyi vain vähän karjaa. Kun Kalliovuorilta löydettiin kultaa, karjaa ajettiin jonkin verran siellä sijaitseville kultakentille noin vuodesta 1858 alkaen.

Joidenkin karjankasvattajien kanssa oli tehty sopimuksia naudanlihan toimittamisesta rajaseudun linnakkeisiin ja intiaanireservaatteihin Länsi-Texasissa, Oklahomassa ja Uudessa Meksikossa 1850-luvun loppupuolelta alkaen. Karjankasvatus käytännössä pysähtyi sisällissodan aikana, kun rajaseutu vetäytyi. Vuodesta 1866 alkaen karjankasvatus – ja karjan jäljitys – laajeni kuitenkin nopeasti.

Merkkien ja korvamerkkien käyttö

Ennen kuin eri omistajien karjakarjat erotettiin toisistaan aidoilla, karjankasvattajat käyttivät merkkejä ja korvamerkkejä karjan tunnistamiseen. Merkkien käyttö kotieläiminä pidettävän karjan tunnistamiseen on ikivanha käytäntö. Tunnusmerkkien polttaminen eläinten nahkoihin ja erottuvan muotoisen palan leikkaaminen kunkin karjan toisesta korvasta olivat ainoat merkintätavat, jotka kestivät eläimen eliniän, ennen kuin tatuointeja alettiin käyttää suhteellisen hiljattain. Käytäntö tuli tähän maahan ensimmäisten espanjalaisten mukana.

Espanjalaisessa Teksasissa merkit ja korvamerkit rekisteröitiin ayuntamientosin eli kunnanvaltuustojen ylläpitämiin merkkikirjoihin. Vuoden 1778 jälkeen San Antoniossa sijaitseva maakuntahallitus ylläpiti virallista merkkikirjaa koko espanjalaisen Teksasin alueelta.

Teksasin varhaisella anglo-texasilaisella rajalla merkit levitettiin aluksi ”pisteytysraudoilla”, jotka vaativat useita sovelluksia kokonaisen merkin saamiseksi. Pistoraudoilla oli periaatteessa kolme eri muotoa: suora viiva, joka oli noin kolme tai neljä tuumaa pitkä, pieni puoliympyrä ja suuri puoliympyrä. Esimerkiksi D-kirjaimen tekemiseen käytettiin suoraa viivaa pystysuoraan, minkä jälkeen käytettiin suurta puoliympyrää kirjaimen kaarevan osan muodostamiseksi. Myöhemmin käytettiin tutumpaa leimausrautaa, jossa koko merkki asetettiin yhdellä kertaa. Vuoden 1848 jälkeen Teksasissa kunkin karjankasvattajan merkki ja korvamerkki voitiin rekisteröidä piirikunnan virkailijalle, eikä rekisteröimättömillä merkeillä varustetun karjan varkauksista nostettu syytettä.

Karjakuljetusten huippuaika

Karjakuljetukset pohjoisiin ja läntisiin markkinoihin ja myöhemmin rautateiden kuormauspaikkoihin alkoivat toden teolla vuonna 1866, jolloin arviolta 260 000 nautaa ylitti Punaisen joen. Ajoja tehtiin vain noin 20 vuoden ajan, ja ne kävivät tarpeettomiksi, kun rautatiet ja jäähdytyslaitteet tulivat markkinoille 1880-luvulla.

Karjan ajot alkoivat yleensä keväällä karjan keruun jälkeen, koska silloin oli saatavilla ruohoa ja karja voitiin toimittaa määränpäähänsä pohjoiseen ennen kuin kylmät säät alkoivat. Vaelluskarjaan kuului yleensä useiden eri omistajien karjaa. Kuljetuspäällikkö hankki jokaiselta karjankasvattajalta asiakirjat, joihin merkittiin omistajan merkki, korvamerkki ja karjan lukumäärä. Sitten kaikki eläimet merkittiin samalla tiemerkillä omistajasta riippumatta.

12 hengen miehistö saattoi hoitaa 2 000-3 000 eläimen karjaa. Polkupäällikkö oli polun ylin auktoriteetti, kuten laivan kapteeni, ja hänelle maksettiin 100-125 dollaria kuukaudessa. Muista miehistön jäsenistä kokki oli tärkein, ja hän ansaitsi noin 60 dollaria kuukaudessa.

Legendaarinen karjatilallinen ja vaelluskuljettaja Charles Goodnight keksi chuckwagonin vuonna 1866 miehistönsä käyttöön. Joskus härkien, mutta yleensä muulien vetämässä chuckwagonissa kuljetettiin ruoan, ruokailuvälineiden ja vesitynnyrin lisäksi myös työkaluja ja miehistön makuupusseja. Ruoanvalmistukseen käytettiin kokoontaitettavaa tiskipöytää, jota tuettiin yhdellä tai kahdella saranoidulla jalalla. Vaunuissa oli useita laatikoita ja hyllyjä, ja niiden alla oli ”saapas” tai säilytyslokero, joka oli peitetty kankaalla. Kokki tarjoili naudan- ja biisonipihvejä, SOB-muhennosta (vasikan osista tehtyä), ”chuckwagon chicken” (pekonia), ”Pecos strawberries” (papuja), ”sourdough bullets” (keksejä) ja cowboy-kahvia.

Miehistöä kohti oli yhdeksän tai kymmenen wrangleria ja karjankuljettajaa – joita joskus kutsuttiin ”kolmenkymmenen dollarin miehiksi”. Wrangler hoiti remudaksi kutsuttua varahevoslaumaa, joka koostui kahdeksasta tai kymmenestä hevosesta kutakin miestä kohden. Loput ajomiehet nimitettiin tehtäviinsä karjan ajolinjan varrelle.

Karja ei kulje ryhmänä, vaan pitkänä rivinä. Useat luonnolliset johtajat ottavat yleensä paikkansa edessä, kun taas kaikki muut asettuvat epäsäännölliseen riviin heidän takanaan. Tuhannen eläimen lauma saattaa ulottua jopa kahden kilometrin päähän polulla. Kuljettajat työskentelivät pareittain, yksi molemmin puolin eläinriviä. Parhaat miehet määrättiin yleensä ”osoittajiksi”, jotka työskentelivät lähellä rivin kärkeä. Loput miehistä työskentelivät kauempana takana olevissa sivu- ja vaihtotehtävissä, ja vetomiehet kulkivat perässä. Kommunikaatio tapahtui tasankoalueen intiaanien viittomakielestä mukailtujen käsimerkkien tai hattujen kanssa tehtyjen eleiden avulla.

Ajo kesti noin 10-15 mailia päivässä, ja viivytyksistä riippuen matka läntiseen Kansasiin kesti 25-100 päivää.

Läntisellä reitillä Fort Griffinin kautta komansseja ja kiowoja uhkailtiin, kunnes ne lopulta kukistettiin ja karkotettiin reservaatteihinsa intiaanien alueille. Muita vaaroja olivat tulvien täyttämien jokien aiheuttamat viivytykset tai kuivuuden aikana janoiset eläimet, jotka tulivat hulluiksi veden hajusta.

Suurimpana syynä kulkureitille oli salama, mutta lauma saattoi säikähtää mistä tahansa näkymistä, hajuista ja äänistä. Pysäyttääkseen ryntäyksen lauman kärkeä lähimpänä olevat karjankuljettajat menivät johtajien eteen ja käänsivät ne oikealle, jolloin ne lähtivät liikkeelle ympyrää pitkin, ja saivat sitten loput laumasta mukaan ympyrään lähestyessään. Tämän jälkeen ajurit tekivät ympyrästä yhä pienemmän ja pienemmän, kunnes koko lauma liikkui hitaasti tiiviissä ympyrässä.

Kun vasikat syntyivät polulle, varhaisen käytännön mukaan ne tapettiin, koska ne eivät pysyneet lauman mukana yksinään. Kun vasikoilla tuli käteisarvoa, Charles Goodnight teetti vaunut, joihin mahtui 30-40 vasikkaa. Lehmänhoitajat poimivat kaikki polulla syntyneet vasikat ja laittoivat ne vaunuihin päivän ajoa varten. Yöllä ne vietiin ulos äitiensä kanssa. Lehmä tunnistaa vasikkansa hajusta, ja Goodnight huomasi, että kun vaunuissa oli useita vasikoita, niiden hajut sekoittuivat. Niinpä hän käski lehmipoikiensa laittaa jokaisen vasikan säkkiin ja numeroida säkit niin, että sama vasikka meni samaan säkkiin joka aamu. Ne viettivät päivän säkissä vaunuissa ja yöpyivät äitiensä luona.

Matkalla ollessaan Goodnightin porukka käytti kotilääkkeitä sairauksiin. Kivihiiliöljyä käytettiin täiden torjuntaan, ja pähkinäpihlajakeittojen uskottiin auttavan haavojen paranemisessa. Poikamiehen nuppukasvin kukkia käytettiin ripulin hoitoon, suolaa ja biisonin talia käytettiin kasoihin, ja biisoninlihamehua juotiin yleislääkkeenä.

Legendaariset polut

Ensimmäiset karjankuljetusajot Teksasista legendaarista Chisholm Trail -polkua pitkin suuntasivat pohjoiseen DeWittin kreivikunnasta noin vuonna 1866, ja ne halusivat Teksasin keskiosien kautta kohti Kansasissa sijaitsevia kauppapaikkoja ja rautatieliikenneasemia. Polku sai nimensä intiaanikauppias Jesse Chisholmin mukaan, joka raivasi karjapolun vuonna 1865 North Canadian- ja Arkansas-jokien välille. Alkuperäistä polkua laajennettiin pohjoiseen ja etelään muiden karjankuljettajien toimesta. Polku ei ollut yksi kiinteä reitti. Kuten eräs historioitsija totesi, ”polut alkoivat sieltä, missä karjaa oli, ja päättyivät sinne, missä markkinoita löytyi. Tuhat pientä polkua ruokki pääreittejä.”

Karkeasti ottaen Chisholm Trail kulki Rio Grandelta Brownsvillen lähellä Cameronin, Willacyn, Klebergin, Nuecesin, San Patricion, Been, Karnesin, Wilsonin, Guadalupen, Haysin, Travisin, Williamsonin, Bellin, McLennanin, Bosquen, Hillin, Johnsonin, Tarrantin, Wisen ja Montaguen piirikuntien kautta. Se ylitti Red Riverin ja jatkoi Dodge Cityyn ja Abileneen, Kansasiin. Toinen suosittu reitti oli suunnilleen samansuuntainen kuin pääreitti, mutta se kulki kauempana idässä. Polun kiintopisteitä, joita kaikki Chisholm Trail -ajot käyttivät, olivat Coloradojoen ylitys Austinin lähellä, Brushy Creek Round Rockin lähellä, Kimball’s Bend Brazos-joella ja Trinity Ford Fort Worthissa Clear- ja West-haarojen risteyksen alapuolella.

Huippuvuosi Chisholm Traililla oli 1871. Kun valtioiden väliset rautatiet tulivat Teksasiin 1870-luvun puolivälissä, karjan kuljettamisesta Keskilänteen tuli tarpeetonta. Chisholm Trail oli käytännöllisesti katsoen suljettu kauteen 1884 mennessä.

Goodnight-Loving Trail oli yksi ensimmäisistä sodanjälkeisistä poluista, jotka kulkivat läpi osan Länsi-Texasiaa. Charles Goodnight perusti karjalauman Keechin laaksoon Palo Pinton piirikunnassa 1850-luvun lopulla ja kuljetti karjaansa ympäri Palo Pinton, Parkerin ja Youngin piirikuntia.

Palvelettuaan sodan aikana rajaseudun miliisijoukoissa Goodnight keräsi karjan keväällä 1866 ja suuntasi Kalliovuorten kaivosalueelle. Välttääkseen intiaanit hän päätti käyttää vanhaa Butterfieldin postivaunureittiä lounaaseen, seurata Pecos-jokea ylävirtaan ja jatkaa pohjoiseen Coloradoon. Tämä reitti oli lähes kaksi kertaa pidempi kuin suora reitti, mutta se oli paljon turvallisempi.

Hankkiessaan tarvikkeita tätä matkaa varten hän kohtasi Oliver Lovingin, ja he päättivät yhdistää voimansa. Yhdistetty lauma käsitti noin 2 000 eläintä, kun he lähtivät leiristään 25 mailia Belknapista lounaaseen 6. kesäkuuta 1866. Reitti kulki Camp Cooperin ohi, vanhan Fort Phantom Hillin raunioiden ohi, Buffalo Gapin läpi, Chadbournen ohi ja North Concho -joen yli 20 mailia nykyisen San Angelon yläpuolella. He ylittivät Middle Conchon ja seurasivat sitä länteen Llano Estacadoon, ylittivät New Mexicon ja jatkoivat matkaansa Denveriin. Tämän ajon myötä syntyi Goodnight-Loving Trail.

Goodnight ja Loving käyttivät tätä polkua useita kertoja ennen kuin Loving haavoittui kuolettavasti intiaanien hyökkäyksessä New Mexicossa syyskuussa 1869. Juuri ennen kuolemaansa Loving sai Goodnightin lupaamaan, että hänet haudattaisiin hänen kotihautausmaalleen Weatherfordiin. Lovingin jäännökset haudattiin väliaikaisesti New Mexicoon sillä aikaa, kun Goodnight ja hänen joukkonsa saivat ajomatkan päätökseen. Palatessaan New Mexicoon Goodnight käski karjapaimeniaan litistämään kaikki löytämänsä vanhat öljykanisterit ja juottamaan ne yhteen tina-arkuksi. Lovingin jäännökset pantiin puiseen arkkuun, joka asetettiin sitten peltisen arkun sisään. Kahden säiliön väliin pakattiin jauhettua puuhiiltä, metallikansi sinetöitiin, ja koko kapistus kuljetettiin laatikoissa Weatherfordiin haudattavaksi. Lovingin haudalla Weatherfordin Greenwoodin hautausmaalla on Texasin osavaltion historiallinen muistomerkki.

Texas-kuumeen karanteenit aiheuttavat ongelmia

Pian karjankuljetusten alkamisen jälkeen Missourin karjankasvattajat ja maanviljelijät, jotka olivat raivoissaan ”texas-kuumeen” puhkeamisesta, vaativat texas-kuumeen aiheuttamien karjankuljetuskieltojen asettamista osavaltioon. Vaikka Texas-kuumetta kutsuttiinkin Teksas-kuumeeksi, punkkien levittämä pernaruttokuume havaittiin ensimmäisen kerran Pennsylvaniassa jo vuonna 1796, kun karjaa tuotiin maahan etelästä. Georgian ja Etelä-Carolinan karja kiellettiin 1800-luvun alussa Virginiasta ja Pohjois-Carolinasta, koska se kantoi tautia.

Texas-kuumetta havaittiin Arkansasissa ja Missourissa sen jälkeen, kun Teksasista tulleita nautoja ajettiin niiden läpi 1850-luvulla, mutta koska teksasilaiset naudat pysyivät terveinä, niiden roolia taudin kantajina vähäteltiin aluksi. Karkea ja sitkeä longhorn oli kuitenkin immuuni Texasin kuumeelle, mutta muiden osavaltioiden karja ei. Kun Etelä-Teksasin pitkät sarvikuonot vedettiin läpi, punkit putosivat pois ja löysivät paikallista karjaa ravinnokseen, mikä levitti tappavaa tautia. Joitakin Teksasista tulevia karjankuljetuksia kohtasivat aseistetut joukot Kansasin kaakkoisosassa, Missourin eteläosassa ja Arkansasin pohjoisosassa.

Jopa teksasilaiset karjankasvattajat, pääasiassa Charles Goodnight ja muut Panhandlen karjankasvattajat, lähettivät kivääreillä aseistettuja karjankasvattajia tilojensa eteläpuolisille rajoille pitämään poissa eteläisen Teksasin punkkien saastuttaman karjan, mitä on alettu kutsua ”Winchesterin karanteeniksi” sen noudattamiseen käytetyn aseen kunniaksi.

Vasta vuonna 1889 tutkijat eristivät Margaropus annulatus -punkin Texasin kuumeen aiheuttajaksi. Rokotteen kehitti lopulta vuonna 1899 tohtori Mark Francis, Teksasin maatalous- ja mekaanisen korkeakoulun, nykyisen Texas A&M -yliopiston, eläinlääketieteellisen koulun johtaja. Vuosisadan vaihteeseen mennessä oli kehitetty dippausmenetelmä, jolla karja vapautettiin punkista, ja sitä käytettiin laajalti.

Kun Missouri kielsi teksasilaisen karjan pitämisen, jolloin Sedalian polku kiellettiin Teksasista peräisin olevilta ajomatkoilta, polut siirtyivät länteen kulkemaan Kansasin territorion läpi, ja Kansasin asutuksen siirryttyä koko ajan lännemmäksi karjapolkuja työnnettiin niiden edelle.

Karjakuljetusten työntyessä länteen monet trail-pomot alkoivat käyttää Western tai Dodge City Trailia, jota kutsuttiin myös nimellä Fort Griffin Trail. Siitä tuli pääasiallinen reitti pohjoiseen vuoden 1876 jälkeen. Useat etelästä tulleet syöttöreitit yhdistyivät Fort Griffinissä, jatkoivat sitten pohjoiseen Throckmortonin, Baylorin ja Wilbargerin piirikuntien läpi ja poistuivat Teksasista Doan’s Crossingissa Red Riverin varrella Wilbargerin piirikunnassa. Muut suuret reitit kulkivat osavaltion muilla alueilla. Fort Griffinin ovelat kauppiaat lähettivät edustajan Beltoniin pysäyttämään karjanajoja, jotta trail-pomot suostuisivat käyttämään Western Trail -reittiä, mikä toisi lisää liiketoimintaa Fort Griffiniin.

Karjanajojen loppuminen

Karjan hinnat nousivat melko tasaisesti vuodesta 1866 vuoteen 1870. Tämän seurauksena vuoden 1871 ajo Keskilännen markkinoille oli kaikkien aikojen suurin: pelkästään Kansasiin ajettiin 700 000 texasilaiskarjaa. Vuonna 1871 yleinen talous oli kuitenkin heikko, ja ostajia oli vähän. Puolet karjasta jäi myymättä, ja sitä jouduttiin talvehtimaan Kansasin laitumilla kalliilla kustannuksilla. Vuoden 1872 ajo oli vain noin puolet vuoden 1871 ajosta. Vuoden 1873 talouspaniikki pakotti jotkut karjankasvattajat konkurssiin. Joissakin tapauksissa tuona vuonna markkinoille toimitettu karja ei myynyt niin paljon, että sillä olisi voitu maksaa kuljetuskustannuksia. Maanviljelijät ajoivat karjaa yhä kuivempiin osiin maata.

Karjanajon aikakausi oli huipussaan vain noin 20 vuotta – sisällissodan jälkeisestä ajasta siihen asti, kunnes rautateiden tulo Teksasiin teki pitkän matkan pohjoisen markkinoille tarpeettomaksi. Se on kuitenkin jättänyt meille perinnöksi kuvia, jotka säilyvät kanssamme sukupolvien ajan: auringon polttamat cowboyt tyypillisissä chapseissaan ja leveälinjaisissa hatuissaan, karjan haukkumisen nostattamat pölypilvet, pyöräilevät ja pörräävät quarter-hevoset, jotka pitivät eläimet kurissa, ja rapea chuckwagon-kokki, joka valmistaa keksejä uunissa avotulen ääressä. Karjanajo ilmentää enemmän kuin mikään muu kokonaisuus ”vanhan lännen” romantiikkaa.”

– kirjoittanut Mary G. Ramos, emerita-toimittaja, Texas Almanac 1990-1991.