Silmä ja näkövirheet
Sarveiskalvo on silmän osa, joka auttaa tarkentamaan valoa, jotta se voi luoda kuvan verkkokalvolle. Se toimii pitkälti samalla tavalla kuin kameran linssi, joka fokusoi valon luodakseen kuvan filmille. Valon taivuttamista ja tarkentamista kutsutaan myös taittumiseksi. Yleensä sarveiskalvon ja silmän muoto ei ole täydellinen, ja kuva verkkokalvolla on epätarkka (epätarkka) tai vääristynyt. Näitä silmän tarkennuskyvyn puutteita kutsutaan taittovirheiksi. Taittovirheitä on kolmea päätyyppiä: likinäköisyys, likinäköisyys ja astigmatismi. Myopiaa eli likinäköisyyttä sairastavien henkilöiden on vaikeampi nähdä kaukana olevia kohteita yhtä selvästi kuin lähellä olevia kohteita. Henkilöillä, joilla on likinäköisyys eli kaukonäköisyys, on vaikeuksia nähdä lähellä olevia kohteita yhtä selvästi kuin kaukana olevia kohteita. Astigmatismi on sarveiskalvon tai silmän linssin epätasaisuuksien aiheuttama verkkokalvon kuvan vääristymä. Myopian ja astigmatismin tai hyperopian ja astigmatismin yhdistelmät ovat yleisiä. Silmälasit tai piilolinssit on suunniteltu kompensoimaan silmän epätäydellisyyksiä. Silmän tarkennuskyvyn parantamiseen tähtääviä kirurgisia toimenpiteitä kutsutaan taittovirhekirurgiaksi. LASIK-leikkauksessa sarveiskalvokudoksen tarkka ja hallittu poistaminen erikoislaserilla muokkaa sarveiskalvoa muuttaen sen tarkennusvoimaa.
(Katso mitä minun pitäisi odottaa ennen leikkausta, leikkauksen aikana ja leikkauksen jälkeen.)
Muut taittovirhekirurgiatyypit
Radiaalinen keratotomia eli RK ja fotorefraktiivinen keratektomia eli PRK ovat muita sarveiskalvoa muokkaavia taittovirhekirurgioita. RK:ssa sarveiskalvoon leikataan erittäin terävällä veitsellä viiltoja, jotka muuttavat sen muotoa. PRK oli ensimmäinen kirurginen toimenpide, joka kehitettiin sarveiskalvon muokkaamiseen laserilla. Myöhemmin kehitettiin LASIK. LASIKissa ja PRK:ssa käytetään samantyyppistä laseria. Usein molemmissa leikkaustyypeissä käytetään täsmälleen samaa laseria. Suurin ero näiden kahden leikkauksen välillä on tapa, jolla sarveiskalvon keskimmäinen kerros, strooma, paljastetaan ennen kuin se höyrystetään laserilla. PRK:ssa sarveiskalvon pintakerros, jota kutsutaan epiteeliksi, raaputetaan pois, jotta sen alla oleva stroomakerros paljastuu. LASIK:ssa stroomakerrokseen leikataan läppä ja läppä taitetaan takaisin.
Toinen taittovirhekirurgian tyyppi on termokeratoplastia, jossa sarveiskalvon muokkaamiseen käytetään lämpöä. Lämmön lähteenä voi olla laser, mutta kyseessä on erilainen laser kuin mitä käytetään LASIK:ssa ja PRK:ssa. Muita taittovälineitä ovat sarveiskalvon rengassegmentit, jotka asetetaan stroomaan, ja erityiset piilolinssit, jotka muokkaavat sarveiskalvoa väliaikaisesti uudelleen (ortokeratologia).