L’occhio e gli errori di visione
La cornea è una parte dell’occhio che aiuta a focalizzare la luce per creare un’immagine sulla retina. Funziona più o meno nello stesso modo in cui l’obiettivo di una macchina fotografica mette a fuoco la luce per creare un’immagine sulla pellicola. La piegatura e la messa a fuoco della luce è nota anche come rifrazione. Di solito la forma della cornea e dell’occhio non sono perfette e l’immagine sulla retina è sfocata o distorta. Queste imperfezioni nel potere di messa a fuoco dell’occhio sono chiamate errori di rifrazione. Ci sono tre tipi principali di errori di rifrazione: miopia, ipermetropia e astigmatismo. Le persone con miopia, o miopia, hanno più difficoltà a vedere chiaramente gli oggetti lontani come quelli vicini. Le persone con ipermetropia, o presbiopia, hanno più difficoltà a vedere gli oggetti vicini con la stessa chiarezza degli oggetti lontani. L’astigmatismo è una distorsione dell’immagine sulla retina causata da irregolarità nella cornea o nella lente dell’occhio. Combinazioni di miopia e astigmatismo o ipermetropia e astigmatismo sono comuni. Gli occhiali o le lenti a contatto sono progettati per compensare le imperfezioni dell’occhio. Le procedure chirurgiche volte a migliorare il potere di messa a fuoco dell’occhio sono chiamate chirurgia refrattiva. Nella chirurgia LASIK, la rimozione precisa e controllata del tessuto corneale da un laser speciale rimodella la cornea cambiando il suo potere di messa a fuoco.
(Vedi cosa mi devo aspettare prima, durante e dopo l’intervento.)
Altri tipi di chirurgia refrattiva
La cheratotomia radiale o RK e la cheratectomia fotorefrattiva o PRK sono altri interventi chirurgici refrattivi usati per rimodellare la cornea. Nella RK, un coltello molto affilato viene usato per tagliare delle fessure nella cornea cambiandone la forma. La PRK è stata la prima procedura chirurgica sviluppata per rimodellare la cornea, scolpendola, usando un laser. Più tardi, è stata sviluppata la LASIK. Lo stesso tipo di laser è usato per LASIK e PRK. Spesso lo stesso identico laser viene usato per i due tipi di chirurgia. La differenza principale tra i due interventi è il modo in cui lo stroma, lo strato intermedio della cornea, viene esposto prima di essere vaporizzato con il laser. Nella PRK, lo strato superiore della cornea, chiamato epitelio, viene raschiato via per esporre lo strato stromale sottostante. Nella LASIK, un lembo viene tagliato nello strato stromale e il lembo viene ripiegato.
Un altro tipo di chirurgia refrattiva è la termocheratoplastica in cui il calore viene usato per rimodellare la cornea. La fonte del calore può essere un laser, ma è un tipo di laser diverso da quello usato per LASIK e PRK. Altri dispositivi refrattivi includono segmenti di anello corneale che vengono inseriti nello stroma e speciali lenti a contatto che rimodellano temporaneamente la cornea (ortocheratologia).