Shoals-saaret sijaitsevat noin seitsemän meripeninkulmaa New Hampshiren ja Mainen vesirajalla, ja neljä yhdeksästä saaresta kuuluu New Hampshiren alueeseen, mukaan lukien Star Island ja sen upea Oceanic-hotelli. Huolimatta siitä, että olen viettänyt paljon aikaa Ryeessä NH:n merenrannikolla joka kesä monien vuosien ajan, en ollut koskaan käynyt saarilla, joten äskettäisellä vierailullani otin tavoitteekseni vihdoinkin vierailla Isles of Shoalsin saarilla tekemällä ”kiertoajelupysähdyksen” Star-saarella.
Ensimmäinen pysähdyspaikkamme oli Rye Harbor, jossa varasimme paikat Uncle Oscar -alukselle, jonka tarjoaa Island Cruises-varustamo Island Cruisesilta (päiväristeilyjä järjestetään myös Portsmouthista käsin, ja niitä tekee myös Isles of Shoalsin laivalaivalaiva).
Rye Harbor on hummerirullia, valaanvartiointikokemusta, matkaa Isles of Shoalsille tai (kuten perheeni tekee joka vuosi ainakin kerran) Rye Harbor Lobster Poundin hummerilla ja höyrylaivoilla täytettyä kylmälaukkua etsivien Rye Harborin rantakävijöiden suosikkipaikka. Tiedät tulleesi oikeaan paikkaan, kun astut torkkuvan Maxin yli ”hökkeliin”.”
Noimme lippumme ja sitten lähdimme!
Saarilla on pitkä historia. John Smith (Pocahontasista tuttu) saapui saarille vuonna 1614, ja ei niin vaatimattomasti nimesi ne ”Smythin saariksi”. Saarista tuli vilkas kaupallinen kalastussatama, ja ajan mittaan nimi muuttui Isles of Shoalsiksi viittauksena ”shoalingiin” eli kalojen kouluttautumiseen. Saaret kukoistivat, mutta vallankumoussodan aikaisten brittisotilaiden hyökkäysten pelko sai monet pakenemaan eivätkä koskaan palanneet takaisin.
Silloin, vuonna 1843, yrittäjä Thomas Laighton rakensi hotellin Smuttynose-saarelle ja sen jälkeen isomman hotellin Appledore-saarelle (molemmat saarten Maine-puolella). Se oli saarihotellien kulta-aikaa. Ilmastointia ei ollut vielä keksitty, ja viileät merituulet olivat täydellinen pakopaikka Bostonin ja New Yorkin kuumilta kesiltä. Laightonin hotellit olivat niin menestyksekkäitä, että vuonna 1873 hänen yrittäjäkollegansa John Poor rakensi Star Islandille Oceanic-hotellin. Kun se paloi kaksi vuotta myöhemmin, hän rakensi sen uudelleen ja huolehti siitä, että siinä säilyi laaja kuisti merelle päin. Oceanic tervehtii Starissa kävijöitä vielä nykyäänkin – se on ainoa saarten suurista hotelleista, joka on yhä pystyssä.
Saarille pääseminen ei kestänyt kauaa, ja kapteenimme osoitti lähempänä lähestyessään ”isoja” Shoals-saaria Mainen puolella – Appledorea ja Smuttynosea.
Appledoren saari nautti 1800-luvulla taiteellisesta ja matkailullisesta suosiosta lähinnä kirjailija ja runoilija Celia Laighton Thaxterin ansiosta, joka oli aiemmin mainitun hotellipäällikkö Thomas Laightonin tytär. Hän oli kasvanut saarilla, ja avioiduttuaan ja oltuaan hetken mantereella Celia muutti takaisin Appledorelle ja hänestä tuli sen epävirallinen emäntä ja taiteilijaresidenssi, joka toivotti tervetulleeksi saaren kotiinsa kirjailijatovereitaan ja taiteilijoita, kuten Ralph Waldo Emersonin, Henry Wadworth Longfellow’n, Nathaniel Hawthornen ja William Morris Huntin.
Celia Thaxon kuoli saarella vuonna 1894, ja hotelli tuhoutui tulipalossa kaksikymmentä vuotta myöhemmin, eikä sitä enää rakennettu uudelleen. Nykyään Appledoressa sijaitsee kesällä Shoalsin merilaboratorio, jota Cornellin yliopisto ja UNH ovat ylläpitäneet 1970-luvulta lähtien.
LISÄTIETOJA: The Mysterious Siren Call of Appledore Island
Smuttynose Islandilla on varsin erilainen perintö, sillä se oli vuonna 1873 tapahtuneen karmean kaksoismurhan tapahtumapaikka sekä Portsmouthissa, NH:ssä sijaitsevan suositun Smuttynose Brewing Companyn nimenkirjoittaja.
LISÄÄ LISÄÄ: Isles of Shoals Murders | Horror on Smuttynose Island
Murhat ovat edelleen ahdistava osa saarten historiaa. Myöhään maaliskuun 5. päivän iltana Louis Wagner astui Smuttynosella sijaitsevaan viihtyisään pikkutaloon. Sisällä nukkuivat norjalaiset maahanmuuttajasisarukset Maren ja Karen Christiansen sekä heidän kälynsä Anethe Hontvet. Marenin ja Anthen kalastajamiehiä oli pidätetty läheisessä Portsmouthissa odottamassa syötin saapumista. Portsmouthissa he olivat törmänneet Wagneriin, preussilaiseen maahanmuuttajaan, joka oli aiemmin työskennellyt ja asunut miesten ja heidän vaimojensa kanssa Smuttynosella. Miesten kerrotaan tervehtineen Wagneria ystävällisesti ja kertoneen keskustelun kuluessa, että he olivat säästäneet sievoisen summan uutta kalastusveneen hankkimista varten. Pennitön Wagner näki tilaisuutensa, varasti veneen ja lipui veteen kohti saarta. Hän päästi itsensä sisään, ja kun naiset heräsivät hätääntyneinä, hän päästi valloilleen kauhun, johon kuului Anethen teurastaminen kirveellä ja Karenin kuristaminen. Maren onnistui pakenemaan jäiseen talviyöhön ikkunan kautta ja pääsemään saaren poikki piilopaikkaan. Wagner etsi häntä turhaan, mutta kun hän ei löytänyt häntä, hän keitti teetä ja varasti sen, mitä löysi (vain 15 dollaria), ennen kuin suuntasi takaisin mantereelle, jossa hänet lopulta pidätettiin, asetettiin syytteeseen ja hirtettiin Marenin todistajanlausunnon ansiosta.
Tarina on edelleen hämärän peitossa, ja jotkut uskovat Wagnerin olleen syytön. Ehkä syystäkin, sillä pieni talo ei ole enää pystyssä, ja Smuttynose on nykyään lähes täysin asumaton.
Loppujen lopuksi ohitimme White Islandin ja sen tunnusomaisen majakan sekä sen laskuveden aikaisen sisaruksen, Seavey Islandin.
Sitten oli vuorossa päätapahtuma – Star Island! Klikkaa alla nähdäksesi lisää.
Tämä viesti julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 2012, ja sitä on päivitetty.