Tuottajat ja Yhdysvaltain maatalousministeriö osoittavat suurta kiinnostusta korkeatunneliviljelyyn, vihannesten tai kukkaviljelyn viljelyyn uusissa korkeissa tunnelirakenteissa. USDA on jopa tarjonnut viime vuosina vankkoja rahoitusohjelmia teknologian tukemiseksi.
Vaikka tuotantoviljelijät useimmiten pilkkaavat ajatusta viljelykasvien kasvattamisesta rakenteiden sisällä, korkeiden tunneleiden viljelyä koskevat sovellukset näyttävät lisääntyvän, ja jopa muutamat tuotantotilat asentavat koetunneleita veden tarkistamiseksi ja maatilalta pöytään -markkinoinnin hyödyntämiseksi. Toisin kuin kasvihuoneet, ne on rakennettu kevyemmästä materiaalista, ne on melko helppo rakentaa tai koota ja siirtää tarpeen vaatiessa.
Lounaisen maatalouden viimeisimmät uutiset saat Southwest Farm Press Daily -lehdestä, ja saat viimeisimmät uutiset suoraan postilaatikkoosi.
Kehikkotalo (hoop house) on teknisesti katsottuna polyeteenistä valmistettu tunneli, joka on yleensä muodoltaan puoliympyränmuotoinen, neliönmuotoinen tai pitkänomainen. Sisätilat lämpenevät, koska auringon tuleva säteily lämmittää kasveja, maaperää ja muita rakennuksen sisällä olevia asioita nopeammin kuin lämpö pääsee poistumaan. Kuumien sisäpintojen lämmön lämmittämä ilma pysyy rakennuksen sisällä katon ja seinien avulla.
Korkean tunnelin sisällä tapahtuvan viljelyn edut ovat moninaiset, eikä vähäisin niistä ole pidempi kasvukausi, joka aikaistaa useimpia kevätviljelykasveja ja pidentää syksyn kasvukautta talvikauden sydämeen asti.
Toiseksi eduksi voidaan mainita myös se, että tunneli suojaa jonkin verran tuholaisilta ja taudeilta johtuvilta ongelmilta.
Gene Giacomelli, Arizonan yliopiston maatalous- ja biotieteiden korkeakoulun johtaja, on entinen peltoviljelykasvien tuottaja ja monitunnelisovellusten kannattaja maanviljelyssä.
”Peltoviljelijänä, joka on menettänyt monia satoja vuosien varrella ja joka on toivonut, että minulla olisi ollut kasvihuone silloin, pidän suojatun maanviljelyn ennustettavuudesta”, hän sanoo. ”Sinulla on paljon enemmän mahdollisuuksia pelastaa satosi ja päästä markkinoille ennustettuna ajankohtana ja osua korkean hinnan markkinoille ajoittamalla se.”
Kukkaviljelystä vihanneksiin
Giacomellin mukaan jotkut kukkaviljelyn viljelijät ovat siirtyneet hitaasti vihanneksiin, ja toisten odotetaan aikanaan jättävän kukkaviljelybisneksen ja kasvattavan suojattuja vihanneksia, jotta he voivat hyödyntää maatilalta pöytään -tilan ja muunlaisten suoramarkkinointimaatalouden mahdollisuuksien suosiota.”
Korkeat tunnelit sopivat erinomaisesti vihanneksille, pienille hedelmille, leikkokukkien viljelyyn ja muille kasveille. Korkean tunnelin investoinnit saadaan usein takaisin alle yhdessä kasvukaudessa, ja ne voivat vähentää tuotantopanoskustannuksia koko kasvukauden ajan.
Vaikka et tule näkemään puuvillaa, maissia, vehnää tai mitään tuotantoviljelykasveja, joita kasvatetaan
suojakatoksen alla, korkeat tunnelit sopivat erinomaisesti pienimuotoiseen vihannes-, hedelmä- tai marjanviljelyyn, ja ne ovat mukautettavissa kukkien ja muiden trooppisten kasvien viljelyyn pienemmässä mittakaavassa.
Giacomellin mukaan korkeiden tunneleiden viljelijöille on viimeaikaisissa maatalouslakiehdotuksissa annettu kannustimia USDA:n erikoiskasvien tutkimusavustusten muodossa. Tämän seurauksena korkeissa tunneleissa tapahtuva tuotanto on kasvanut räjähdysmäisesti viimeisten noin kymmenen vuoden aikana.
”Monet viljelijät oppivat tuottamaan enemmän ja laadukkaampia tuotteita korkeissa tunneleissa, ja tunnelit ovat hyvä ja edullinen tapa pidentää kasvukautta”, Giacomelli lisäsi.
Hänen mukaansa monet korkeissa tunneleissa työskentelevät viljelijät toivovat voivansa laajentaa monitunnelirakenteiden lukumäärän lisäämisen lisäksi myös lämmityslaitteita ja muita ympäristösäätöjä, jotka mahdollistavat ympärivuotisen tuotannon.
Rahoitusmahdollisuudet
USDA-Natural Resources Conservation Service (NRCS) hallinnoi ja hallinnoi korkeatunnelijärjestelmäaloitetta ja ympäristönlaadun kannustinohjelmaa (Environmental Quality Incentives Program, EQIP), joka myöntää avustuksia korkeatunnelijärjestelmien soveltamiseen suojelutoimenpiteenä. NRCS:n mukaan korkeat tunnelit auttavat viljelijöitä parantamalla kasvien ja maaperän laatua, vähentämällä ravinteiden ja torjunta-aineiden kulkeutumista, parantamalla ilmanlaatua ja vähentämällä energiankulutusta tarjoamalla kuluttajille lähituotteiden lähteen.
NRCS hyväksyy ja käsittelee EQIP-hakemuksia jatkuvasti. Kukin osavaltio voi kuitenkin asettaa yhdelle tai useammalle hakukaudelle määräajat, joiden kuluessa tukikelpoiset rahoitushakemukset käsitellään. Tuottajien on toimitettava täydellinen ohjelmahakemus ja muita asiakirjoja tukikelpoisuuden tueksi, jotta EQIP:n kautta myönnettävää rahoitustukea voidaan harkita.
Texasissa kiinnostuneet tuottajat voivat saada lisätietoja avustuksista ja niiden vaatimuksista osoitteessa http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/tx/programs/financial/eqip/ tai soittamalla osavaltion luonnonsuojeluohjelmien apulaiselle Mark Habigerille numeroon 254-742-9881.