Primäärinen viremia tarkoittaa viruksen alkuperäistä leviämistä veressä ensimmäisestä tartuntakohdasta.
Sekundaarinen viremia syntyy, kun primaarinen viremia on johtanut verenkierron kautta lisäkudosten infektioon, jossa virus on monistunut ja päässyt uudelleen verenkiertoon.
Sekundaarinen viremia johtaa yleensä suurempaan viruksen irtoamiseen ja viruskuormitukseen verenkierrossa, mikä johtuu siitä, että virus voi päästä verenkierrosta luonnolliseen isäntäsoluunsa ja monistua tehokkaammin kuin alkuperäisessä paikassa. Erinomainen esimerkki tämän eron profiloimiseksi on raivotautivirus. Tavallisesti virus lisääntyy lyhytaikaisesti ensimmäisessä tartuntakohdassa, lihaskudoksessa. Viruksen replikaatio johtaa sitten viremiaan ja virus leviää toissijaiseen tartuntakohtaansa, keskushermostoon (CNS). Keskushermoston tartunnan yhteydessä syntyy sekundaarinen viremia ja oireet yleensä alkavat. Rokottaminen on tässä vaiheessa hyödytöntä, koska leviäminen aivoihin on pysäyttämätöntä. Rokotus on tehtävä ennen sekundaarisen viremian syntymistä, jotta yksilö voi välttää aivovaurion tai kuoleman.