Kun olet luonnon ihanteellinen tappokone, ehkä värinäkö on vain tarpeeton hellyyttä. Uusi tutkimus väittää, että hait voivat olla täysin värisokeita. Nathan Scott Hartin johtama australialaisryhmä tutki 17 hailajia ja kurkisti niiden verkkokalvon sauva- ja kartionkosmetiikkasolujen rakennetta. Ihmisen silmissä on punaisia, vihreitä ja sinisiä kartiomuunnoksia, joiden avulla voimme nähdä värejä. Mutta ei hain silmät. Niillä näyttää olevan vain yhdenlaisia kartioita.
”Tutkimuksemme osoittaa, että kontrasti taustaa vasten, eikä väri sinänsä, saattaa olla tärkeämpi haiden kohteiden havaitsemisessa”, Hart sanoo.
Tämä voi Hartin mukaan selittää yleisen viisauden, jonka mukaan hait rakastavat keltaista
(ja siksi pitäisi välttää aurinkoisia uimapukuja). Se saattaa olla keltaisen värin heijastava ominaisuus, joka kiinnittää haiden huomion, ei itse värisävy.
”Kirkkaan keltaisen oletetaan houkuttelevan joitakin haita, oletettavasti siksi, että se näyttäytyy haille hyvin kirkkaana kohteena vettä vasten”, tohtori Hart sanoo. ”Joten ehkä on parasta välttää fluorikeltaisia shortseja, kun seuraavan kerran olet surffaamassa.”
Usrilaisen ryhmän tutkimus
, joka ilmestyy Naturwissenschaften-lehdessä, on osa laajempaa pyrkimystä vähentää haihyökkäyksiä uimareita ja kalastussiimoja vastaan. Hart sanoo:
”Nyt tiedämme hieman enemmän siitä, miten tällaiset hait näkevät maailman, voi olla mahdollista suunnitella uima-asuja ja surffausvälineitä, joilla on pienempi visuaalinen kontrasti haiden silmissä ja jotka ovat siksi vähemmän ’houkuttelevia’ haiden silmissä. Loppujen lopuksi useimpien haihyökkäysten uskotaan olevan seurausta hain uteliaisuudesta, jota jokin epätavallinen ärsyke on houkutellut, eikä niinkään jostain ennalta suunnitellusta väijytyksestä.”
Havainnot herättävät myös mielenkiintoisia kysymyksiä siitä, miten hai näkee. Hailajeilla, jotka uivat päivällä tai risteilivät lähempänä pintaa, oli silmissään enemmän kartiosoluja ja vähemmän sauvasoluja kuin syvemmällä uivilla tai hämärän laskeuduttua uivilla hailla; tämä ei ole yllätys, sillä sauvoja käytetään tyypillisesti yöllä näkemiseen. Mutta mikseivät ne hait, joilla oli enemmän käpyjä, kehittäneet myös erilaisia värinäköön tarvittavia käpyjä? Hart ei tiedä sitä. Kysymys on vielä hämärämpi, kun tarkastellaan sukulaislajeja:
Hait ovat elasmobrancheja – ensimmäisten leukaperäisten selkärankaisten vanhimpia eläviä sukulaisia – joten niillä voisi olettaa olevan suhteellisen alkeellinen näkö. Mutta joillakin lähisukulaisten rauskujen lajeilla uskotaan olevan värinäölle ominaisia moninkertaisia käpysolutyyppejä. Evolutiivisesti nuoremmat merinisäkkäät, kuten valaat, delfiinit ja hylkeet, näyttävät kuitenkin olevan yhtä värisokeita kuin hait: myös niillä on yksi ainoa, vihreälle herkkä käpysolutyyppi.
Aiheeseen liittyvä sisältö: Not Exactly Rocket Science: Prehistoric Great White Shark Had Strongest Bite in History
80beats: In Stereo: Hammerhead Sharks Have Human-Like Vision
80beats: 80beats: The Secret Lives and Loves of Great White Sharks
80beats: Young Great White Sharks Actually Have (Relatively) Weak Jaws
80beats: Gene Therapy Cures Color Blindness in Monkeys
Image: Wikimedia Commons (härkähai)