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Bien que la majorité des chiens mettent bas sans avoir besoin de l’aide d’un vétérinaire, des problèmes peuvent survenir et nécessiter une attention vétérinaire. Il est important de surveiller étroitement votre animal pendant la mise bas et de consulter un vétérinaire si vous avez des inquiétudes.

Comment savez-vous qu’elle a commencé ?

Lorsque la mise bas ou la naissance est imminente, la femelle arrête souvent de manger (bien que ce ne soit pas toujours le cas) et sa température rectale descend souvent en dessous de 38,1°C (100°F). La femelle va souvent se réfugier dans un coin ou une pièce tranquille et commence à se gratter pour faire son lit. Si vous observez l’un de ces signes, vous pouvez contacter votre vétérinaire car il s’agit du premier stade du travail, lorsque le canal de naissance commence à se dilater.

Il est suivi du deuxième stade du travail, lorsque la femelle commence à contracter de force son utérus. Ces contractions commencent progressivement et augmentent en intensité, en fréquence et en durée. Si des contractions intenses se produisent depuis vingt à trente minutes sans qu’un chiot ne naisse, il est important de contacter votre vétérinaire.

Autres situations où une aide vétérinaire peut être nécessaire :

1. Une mère qui fait des efforts pendant huit à dix minutes avec un chiot ou une bulle remplie de liquide coincée dans le canal de naissance
2. Une femelle dont la température corporelle est supérieure à 39.5°C (103°F)
3. Des saignements du vagin pendant plus de dix minutes
4. Des pertes vertes du vagin sans que des chiots soient nés

Les chiots, comme les bébés, naissent-ils parfois prématurément ?

L’accouchement prématuré existe mais il n’est pas aussi fréquent que vous pourriez le penser. Souvent, ces soi-disant accouchements prématurés ont en fait été une erreur dans les dates d’accouplement ou une erreur de calcul de la période de gestation (durée de la grossesse), qui est généralement de soixante-trois (63) jours.

Comment savoir si les chiots sont prématurés ?

Les chiots vraiment prématurés peuvent être petits, minces et avoir peu ou pas de poils. Leur survie est possible mais ils nécessitent énormément de soins et doivent souvent être nourris à la main car ils sont incapables de téter. Parfois, ils doivent être nourris par sonde gastrique (alimentation par gavage). Si nécessaire, votre vétérinaire vous montrera comment faire.

Les mères rejettent souvent les chiots prématurés et ces derniers meurent rapidement d’hypothermie (température corporelle basse). Une chaleur excessive (hyperthermie) peut être tout aussi nocive que l’hypothermie, la température de l’environnement du chiot doit donc être soigneusement contrôlée. La température ambiante doit être maintenue autour de 30°C (90°F) et la boîte doit être suffisamment grande pour que les chiots puissent s’éloigner de la source de chaleur si nécessaire.

Les chiots doivent également être maintenus dans une atmosphère humide s’ils sont élevés loin de leur mère. La mère lèche et nettoie généralement les chiots fréquemment. Par conséquent, non seulement l’environnement est chaud, mais il est également humide. Vous pouvez fournir un environnement humide en plaçant des chiffons chauds et humides dans la boîte avec eux.

Combien de temps devrez-vous élever à la main les chiots prématurés ?

Une fois que les chiots sont plus forts et capables de téter, la mère prendra très souvent elle-même le relais. Il est très important d’essayer de s’assurer qu’ils sont nourris de son « premier lait » ou colostrum qui contient les anticorps nécessaires pour aider à prévenir les infections chez les chiots nouveau-nés.
Si les chiots peuvent téter, votre vétérinaire vous montrera comment les maintenir sur les tétines de la mère. Si cela échoue, votre vétérinaire vous conseillera sur les formules de remplacement du lait et les biberons appropriés pour les chiots.
Bien que cela puisse être gratifiant si les chiots survivent, l’élevage manuel des chiots est extrêmement difficile et de nombreux chiots ne survivent pas.

Certains des chiots sont-ils susceptibles d’être mort-nés ou de mourir peu de temps après la naissance ?

Avec les animaux qui ont des naissances multiples, comme les chiens, il n’est pas inhabituel que certains des rejetons soient morts à la naissance ou meurent peu de temps après la naissance. Parfois, un chiot mort-né perturbe le processus de mise bas, entraînant une dystocie ou une complication de la mise bas. D’autres fois, le chiot mort peut naître normalement.
Déterminer la cause de ces décès néonataux est souvent impossible sans un examen post mortem complet (nécropsie ou autopsie), comprenant des cultures bactériologiques et la soumission des tissus à un histopathologiste.
Certaines causes de décès néonataux peuvent être évitées. Il est important de consulter votre vétérinaire concernant tout problème lié à la grossesse ou à la mise bas de votre animal.

On vous a dit que pour certaines races, les césariennes sont plus fréquentes qu’un accouchement normal. Est-ce vrai ?

Malheureusement, certaines races semblent effectivement présenter un risque accru de dystocie (naissance difficile) entraînant la nécessité d’une césarienne ou d’une chirurgie par césarienne. Les races à tête large ou à visage plat ont tendance à avoir une incidence plus élevée de problèmes de mise bas. Le choix du moment de l’intervention est toujours difficile. Si la chirurgie est pratiquée trop tard, les chiots peuvent mourir et si elle est pratiquée trop tôt, les chiots peuvent être prématurés. C’est une question qui nécessite toujours une discussion complète et franche entre vous et votre vétérinaire.