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Le contenu de cet article est impacté par le COVID-19. Lisez Comment le COVID-19 (coronavirus) pourrait avoir un impact sur votre affaire de tribunal de la famille pour en savoir plus.

Si votre conjoint a demandé le divorce, il est le demandeur dans l’affaire. Vous êtes le défendeur.

Etre un défendeur dans une affaire de divorce n’est pas comme être un défendeur dans une affaire criminelle. Cela ne signifie pas que vous êtes la personne qui a fait quelque chose de mal ou que vous avez des problèmes. Cela ne veut pas dire que votre conjoint doit prendre toutes les décisions dans votre divorce. Cela signifie simplement que c’est votre conjoint qui a déposé les premiers documents et qui a fait démarrer l’affaire de divorce.

Il est important que vous compreniez vos droits et vos responsabilités en tant que partie à une affaire de divorce. Cet article vous explique ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Quand votre conjoint demande le divorce

Envisagez de parler à un avocat

Si votre conjoint a demandé le divorce, envisagez de parler à un avocat. C’est particulièrement important si votre conjoint a déjà été violent verbalement, émotionnellement ou physiquement à votre égard.

Vous ne pouvez pas compter sur l’avocat de votre conjoint pour protéger vos intérêts, même si vous et votre conjoint êtes d’accord sur la plupart des questions. Si un avocat a déposé des documents pour votre conjoint ou a comparu au tribunal pour votre conjoint, cette personne ne peut pas vous représenter.

Vous pourriez décider de vouloir un avocat pour vous aider dans votre affaire. Si vous avez un faible revenu, vous pouvez être admissible à des services juridiques gratuits. Que vous ayez un faible revenu ou non, vous pouvez utiliser le Guide de l’aide juridique pour trouver des avocats dans votre région. Si vous n’êtes pas admissible à des services juridiques gratuits et que vous ne pouvez pas vous permettre de payer des frais juridiques élevés, envisagez d’engager un avocat pour une partie de votre affaire plutôt que pour l’ensemble. C’est ce qu’on appelle la représentation à portée limitée. Pour en savoir plus, lisez Représentation à portée limitée (RPL) : une façon plus abordable d’engager un avocat.

Pour trouver directement un avocat à portée limitée, vous pouvez :

• Appeler le service de référence aux avocats du barreau de l’État du Michigan et leur dire que vous recherchez une représentation à portée limitée ;

• Aller sur la page de recherche d’avocats du barreau de l’État du Michigan. Entrez le type d’avocat dont vous avez besoin (divorce, faillite, etc.) et votre ville ou comté, puis cliquez sur « Trouver un avocat ». Faites ensuite défiler l’écran jusqu’à la case sur la gauche qui dit « Don’t see the filter you need ? Tapez vos propres mots » et tapez « portée limitée ; » ou

• Faites une recherche sur internet pour trouver des avocats à portée limitée dans votre région.

Accepter la signification des papiers de divorce

Si vous savez que votre conjoint a demandé le divorce, n’essayez pas d’éviter la signification (la livraison) des papiers de divorce. Éviter la signification des papiers de divorce ne vous apportera rien de bon et pourrait vous causer des problèmes.

Eviter la signification ne signifie pas que votre conjoint ne pourra pas vous divorcer. Cela peut entraîner un léger retard au début de l’affaire de divorce, et peut avoir pour conséquence de ne pas savoir ce qui se passe dans le divorce. Le tribunal peut également prendre des décisions importantes concernant vos enfants et vos biens sans votre avis.

Lisez attentivement les papiers

Si les papiers du divorce vous ont été signifiés, lisez-les immédiatement. Il est important de comprendre ce que votre conjoint demande au tribunal.

Votre dossier de divorce est une procédure judiciaire visant à mettre fin à votre mariage, mais d’autres choses importantes seront également décidées lors de votre divorce. Il s’agit notamment de la division de vos biens et de vos dettes conjugales et de la détermination de l’obligation pour l’un de vous de verser une pension alimentaire à l’autre personne (pension alimentaire). Si vous avez des enfants, votre jugement de divorce indiquera également qui aura la garde physique et légale, quand les enfants passeront du temps avec chaque parent (temps parental), qui paiera la pension alimentaire pour enfants et quel en sera le montant.

Lorsque vous recevrez les premiers papiers de divorce, attendez-vous à recevoir les éléments suivants :

• Citation : Une affaire de divorce est lancée en déposant une assignation, une plainte et d’autres documents requis auprès du tribunal. L’assignation est importante car elle vous indique le délai dont vous disposez pour déposer une réponse à la plainte pour divorce de votre conjoint.

• Plainte pour divorce : La plainte pour divorce fournit au juge des informations sur vous, votre conjoint, votre mariage et vos enfants. Elle indique ce que votre conjoint demande au juge d’ordonner. La plainte indique si votre conjoint souhaite que le juge divise vos biens et vos dettes et s’il demande une pension alimentaire pour son conjoint. S’il y a des enfants, elle indiquera également quels arrangements de garde et de temps parental votre conjoint veut, et elle demandera une pension alimentaire pour les enfants.

Lorsque vous recevez les premiers papiers de divorce, vous pourriez également obtenir :

• Des ordonnances ex parte : Votre conjoint peut avoir déposé une ou plusieurs motions demandant au juge d’ordonner que quelque chose se passe au début de l’affaire, avant même que vous ne soyez notifié du divorce. Les ordonnances ex parte sont des ordonnances d’urgence qui sont décidées par le juge sans entendre votre position. Si vous recevez une ordonnance ex parte, l’ordonnance est déjà en vigueur lorsque vous l’obtenez.

Les ordonnances ex parte peuvent porter sur de nombreuses choses différentes. Elles peuvent ordonner aux deux conjoints de ne pas se débarrasser d’argent ou d’autres biens avant que le divorce ne soit définitif, donner la garde temporaire des enfants à l’un des conjoints et ordonner le versement d’une pension alimentaire pour enfants.

Si vous obtenez une ordonnance ex parte avec votre divorce, parlez-en à un avocat. Vous ne disposez que d’un court délai – 14 jours à compter du jour de la signification – pour déposer une objection si vous n’êtes pas d’accord avec elle. Après 14 jours, l’ordonnance ex parte devient une ordonnance temporaire qui durera normalement au moins le temps qu’il faut pour que votre divorce devienne définitif.

• Motions d’ordonnances temporaires : Votre conjoint peut également avoir déposé une ou plusieurs motions demandant au juge de rendre des ordonnances temporaires. Les motions pour des ordonnances temporaires portent souvent sur les mêmes types de choses que les ordonnances ex parte, mais le juge ne peut pas signer une ordonnance temporaire sans tenir une audience au préalable. Si vous obtenez une motion pour une ordonnance temporaire, elle comprendra un avis d’audience qui vous indique la date, l’heure et le lieu où l’audience aura lieu.

• Affidavit de la Loi sur l’exécution de la compétence en matière de garde uniforme des enfants : Ce papier est requis dans tous les cas de divorce impliquant des enfants mineurs.

• Déclaration vérifiée : Si votre divorce implique des enfants mineurs ou si votre conjoint demande une pension alimentaire pour époux, votre conjoint doit remettre ce papier à l’Ami de la Cour et vous le faire signifier.

• Manuel de l’Ami de la Cour : Si votre divorce implique des enfants mineurs ou si l’une des parties est enceinte, votre conjoint doit également vous faire signifier ce manuel. Il vous indique ce que fait l’Ami de la Cour.

• Additif à l’inventaire des affaires : S’il y a d’autres affaires pendantes ou résolues devant le tribunal de la famille vous concernant, vous et votre conjoint, ou vos enfants, vous recevrez également ce formulaire. Ce formulaire énumère les informations de base sur chaque affaire judiciaire.

Décidez de la façon dont vous voulez réagir

Si vous ne faites rien après que votre conjoint a demandé le divorce, votre conjoint peut poursuivre le divorce sans votre contribution. Si cela se produit, un jugement de divorce par défaut peut être inscrit avec les conditions que votre conjoint souhaite. Cela peut vous convenir si vous n’avez pas d’enfants, si vous n’avez pas de biens ou de dettes à partager et si votre conjoint ne demande pas de pension alimentaire. Cependant, envisagez de participer si vous avez des enfants, des biens ou d’autres questions importantes dans votre divorce.

Prêtez attention aux délais

Il y a des délais stricts que vous devez respecter dans une affaire de divorce. Pour participer à l’affaire, vous devez déposer une réponse à la plainte de divorce avant la date limite indiquée sur l’assignation. Ce délai est de 21 jours à compter de la date de signification si vous avez été signifié personnellement (on vous a remis les papiers) ou de 28 jours à compter de la date de signification si vous avez été signifié par courrier ou pendant que vous étiez à l’extérieur du Michigan. Vous pouvez également déposer une demande reconventionnelle de divorce, dans laquelle vous demandez au tribunal de vous accorder le divorce et indiquez les conditions que vous souhaitez. Si vous déposez une demande reconventionnelle en divorce, vous devez la déposer et la signifier en même temps que vous déposez et signifiez votre réponse.

Vous pouvez utiliser notre outil Réponse et demande reconventionnelle en divorce à faire soi-même pour préparer une réponse, ou une réponse et une demande reconventionnelle.

Défaut

Si vous ne déposez pas une réponse dans les délais, le tribunal peut inscrire un défaut contre vous. Si un défaut est inscrit, vous n’êtes pas autorisé à participer à l’affaire, sauf si vous déposez une motion pour que le défaut soit annulé et que le juge accepte votre motion. Si vous êtes mis en défaut, le juge peut prendre des décisions concernant votre mariage, vos biens, vos enfants et d’autres questions sans votre participation.

Si vous avez besoin d’une motion pour annuler un défaut, vous pouvez utiliser la Motion to Set Aside Default/Default Judgment (Domestic Relations) sur le site Web de la Michigan One Court of Justice.

Comment se déroulera le processus de divorce

Réponse

Votre réponse est une réponse à chaque paragraphe de la plainte de divorce de votre conjoint. Vous et votre conjoint pouvez être d’accord sur toutes les questions relatives à votre divorce, ou vous pouvez avoir une affaire contestée. Une affaire contestée signifie que vous n’êtes pas d’accord sur toutes les questions importantes de votre divorce. Les questions majeures comprennent la garde des enfants, le temps parental, la pension alimentaire pour enfants, le partage des biens et des dettes, et la pension alimentaire pour époux (pension alimentaire).

Demande reconventionnelle

Vous pouvez également déposer une demande reconventionnelle de divorce avec votre réponse. Cela permet au juge de savoir ce que vous aimeriez qu’il se passe dans votre divorce.

Déposer une demande reconventionnelle en divorce vous permet également de vous assurer que votre divorce se poursuit. Si vous ne déposez pas de demande reconventionnelle de divorce et que votre conjoint fait quelque chose pour que l’affaire de divorce initiale soit rejetée, votre affaire de divorce prendra fin. Ensuite, si vous voulez toujours divorcer, vous devrez recommencer en déposant un nouveau dossier.

Période d’attente

Si vous et votre conjoint n’avez pas d’enfants ensemble, il y a une période d’attente de deux mois avant que le divorce puisse être finalisé. Si vous avez des enfants ensemble, il y a une période d’attente de six mois avant que le divorce puisse être finalisé. La période d’attente commence lorsque votre conjoint demande le divorce, même si vous et votre conjoint étiez séparés avant cela. Si vous et votre conjoint n’êtes pas d’accord sur tout, votre divorce peut prendre beaucoup plus de temps que la période d’attente.

Le juge peut renoncer à une partie de la période d’attente de six mois dans certains cas. Cela ne peut se produire que si une partie démontre que le délai d’attente devrait être raccourci en raison d’une « difficulté inhabituelle » ou qu’il existe un besoin impérieux de raccourcir le délai d’attente. Le juge ne peut pas rendre la période d’attente totale inférieure à 60 jours.

Si vous n’êtes pas en défaut, vous pouvez déposer une motion demandant au juge de renoncer à une partie de la période d’attente. Remplissez les formulaires vierges suivants :

• Avis d’audience et motion
• Ordonnance

Titrez votre motion « Motion visant à renoncer à la période d’attente prévue par la loi ». Expliquez dans le corps de la motion pourquoi votre situation implique des difficultés inhabituelles ou une autre raison impérieuse de finaliser le divorce avant la fin de la période d’attente complète. Déposez vos formulaires au tribunal et demandez au greffier une date d’audience. Vous devez envoyer une copie de tout ce que vous déposez à votre conjoint au moins neuf jours avant la date de l’audience. Remplissez la partie supérieure de l’ordonnance et apportez-la avec vous à l’audience.

Pendant l’urgence COVID-19, les motions doivent être signifiées par voie électronique, soit par dépôt électronique (si disponible), soit par courriel. Pour savoir si votre tribunal dispose de l’e-Filing pour votre type d’affaire, consultez la page E-Filing Courts in Michigan sur le site de la Michigan One Court of Justice.

Gardez les règles suivantes à l’esprit lorsque vous signifiez des documents par courriel :

• Tous les documents doivent être en format PDF ;

• L’objet du courriel doit inclure le nom du tribunal, le nom de l’affaire, le numéro de l’affaire et le titre de chaque document envoyé ;

• Si vous envoyez un document par courriel au plus tard à 23 h 59, il est considéré comme signifié ce jour-là. Si vous envoyez le courriel un samedi, un dimanche ou un jour férié, il est considéré comme signifié le jour ouvrable suivant;

• Ne supprimez pas les courriels que vous envoyez à l’autre partie, en particulier les courriels qui ont signifié des documents judiciaires. Vous devez conserver un enregistrement des éléments envoyés jusqu’à ce qu’un jugement ou une ordonnance finale soit entré et que tous les appels soient terminés.

Ami de la Cour

L’ami de la Cour (FOC) aide le juge avec la garde, le temps parental et la pension alimentaire pour enfants. Dans certains comtés, vous et votre conjoint rencontrerez un évaluateur ou un assistant social de l’OFC pendant que votre divorce est en cours. L’agent peut vous interroger, ainsi que votre conjoint, vos enfants et d’autres personnes susceptibles d’avoir des informations sur votre dossier. Le travailleur vous demandera également des informations sur vos revenus afin de calculer la pension alimentaire pour enfants.

L’Ami de la Cour peut essayer de vous aider, vous et votre conjoint, à vous mettre d’accord sur la garde et le temps parental. Si vous ne parvenez pas à vous entendre, l’Ami de la Cour fera probablement une recommandation au juge. Cette recommandation n’est pas une ordonnance du tribunal, mais elle le deviendra si le juge la signe. Avant que cela ne se produise, vous aurez la possibilité de vous opposer à la recommandation. Pour en savoir plus, lisez Aperçu de l’Ami de la Cour.

Médiation

Pendant que votre affaire est en cours, vous pouvez être dirigé vers un médiateur. Un médiateur peut être désigné pour vous aider, vous et votre conjoint, à parvenir à un accord sur les questions relatives à votre affaire, telles que la garde des enfants, le temps parental, la pension alimentaire pour enfants, le partage des biens et des dettes, et la pension alimentaire pour conjoint (pension alimentaire). Si vous ne parvenez pas à un accord sur ces questions au cours de la médiation, vous et votre conjoint pouvez demander au médiateur de rédiger une recommandation pour le règlement des questions non résolues. Pour en savoir plus, lisez Médiation et autres formes de règlement.

S’il y a eu de la violence domestique dans votre relation avec votre conjoint, la médiation n’est pas recommandée. Dans cette situation, vous pouvez demander que l’affaire soit retirée de la médiation en déposant une motion. Le site Web de la Michigan One Court of Justice contient le formulaire de demande de retrait d’une affaire de la médiation. Pour plus d’informations, lisez Médiation et autres formes de règlement.

Motions

Si votre conjoint dépose des motions dans l’affaire de divorce, une audience sera normalement prévue. Vous avez la possibilité de déposer une réponse en temps utile à la motion et de comparaître à l’audience. Une réponse écrite doit être déposée au moins trois jours avant l’audience. Vous devez également la faire signifier au moins trois jours avant l’audience si elle est signifiée à votre conjoint en personne, ou au moins cinq jours avant l’audience si elle est signifiée par courrier.

Pendant l’urgence COVID-19, les motions doivent être signifiées par voie électronique, soit par e-Filing (si disponible), soit par e-mail. Pour savoir si votre tribunal dispose de l’e-Filing pour votre type d’affaire, consultez la page E-Filing Courts in Michigan sur le site de la Michigan One Court of Justice.

Gardez les règles suivantes à l’esprit lorsque vous signifiez des documents par courriel :

• Tous les documents doivent être en format PDF ;

• L’objet du courriel doit inclure le nom du tribunal, le nom de l’affaire, le numéro de l’affaire et le titre de chaque document envoyé ;

• Si vous envoyez un document par courriel au plus tard à 23 h 59, il est considéré comme signifié ce jour-là. Si vous envoyez le courriel un samedi, un dimanche ou un jour férié, il est considéré comme signifié le jour ouvrable suivant;

• Ne supprimez pas les courriels que vous envoyez à l’autre partie, en particulier les courriels qui ont signifié des documents judiciaires. Vous devez conserver un registre des éléments envoyés jusqu’à ce qu’un jugement ou une ordonnance finale soit inscrit et que tous les appels aient été effectués.

Dissolution

Pendant que votre divorce est en cours, vous et votre conjoint pouvez décider que vous ne voulez pas divorcer. Si vous voulez rejeter votre affaire, cela dépend beaucoup de l’avancement de la procédure de divorce.

Si votre conjoint a déposé une plainte pour divorce, et que vous n’avez pas déposé de réponse ou de motion dans l’affaire, votre conjoint peut déposer un rejet. Votre conjoint peut le faire sans votre consentement. Si vous avez déjà déposé une réponse ou une motion, vous devez vous mettre d’accord sur le rejet du divorce. Dans cette situation, vous devez également signer le Dismissal.

Vous pouvez utiliser notre outil Do-It-Yourself Divorce Dismissal pour préparer les formulaires dont vous avez besoin.

Même si votre conjoint a déposé la plainte pour le divorce, vous pourriez décider de poursuivre l’affaire. Si vous avez déjà déposé une réponse ou une motion et que vous n’acceptez pas de rejeter l’affaire, votre conjoint peut déposer une motion demandant au juge de la rejeter. Cependant, si vous voulez divorcer, il est probable que le juge laisse l’affaire se poursuivre.

Finaliser le divorce

Votre divorce pourrait être résolu par :

• Un jugement par défaut, si vous ne déposez pas de réponse ou ne participez pas à l’affaire

• Un jugement négocié, où vous et votre conjoint décidez des conditions ensemble

• Un accord par médiation, où vous et votre conjoint rencontrez un médiateur et décidez des conditions

• Un accord d’arbitrage, où vous et votre conjoint acceptez qu’un arbitre entende et décide des termes de votre divorce

• Trial, où le juge entend et décide des termes de votre divorce

Après qu’il y ait un défaut, un accord, une décision de l’arbitre ou une décision du juge, le juge signera un jugement de divorce lors d’une audience finale du tribunal. Le jugement mettra fin à votre mariage et décidera de la garde des enfants, du temps parental, de la pension alimentaire pour les enfants, de la pension alimentaire pour le conjoint (pension alimentaire) et du partage des biens et des dettes.

Il incombe au demandeur de rédiger le jugement de divorce et de vous en envoyer une copie par courrier avant l’audience finale. Si vous êtes d’accord avec tous ses termes, vous pouvez signer le jugement et le juge l’entrera par consentement.

Si vous êtes en défaut, vous avez toujours le droit d’obtenir une copie du jugement proposé avant l’audience finale. Ensuite, vous pouvez assister à l’audience et faire savoir au juge quelles sont les conditions avec lesquelles vous n’êtes pas d’accord. Cependant, parce que vous avez été mis en défaut, vous devrez peut-être prendre des mesures supplémentaires pour demander au tribunal d’annuler le défaut avant de pouvoir participer.

Mais que se passe-t-il si je ne veux pas de divorce ?

Le Michigan est un état de divorce « sans faute ». Sans faute signifie que votre conjoint n’a pas à prouver la tricherie, l’abandon, la cruauté ou autre chose pour obtenir un divorce. Votre conjoint peut obtenir le divorce, que vous soyez d’accord ou non. Votre conjoint peut obtenir le divorce même s’il a fait quelque chose qui a mis fin à votre mariage. Il n’est pas nécessaire que vous viviez séparément pour que votre conjoint demande le divorce.

Le seul motif de divorce au Michigan est qu' »il y a eu rupture de la relation conjugale au point que les objets du mariage ont été détruits et qu’il ne reste aucune probabilité raisonnable que le mariage puisse être préservé ». Cela signifie qu’il y a eu une rupture grave et permanente du mariage. Cela signifie qu’il est très peu probable que vous et votre conjoint puissiez arranger les choses. Si votre conjoint peut témoigner qu’il pense qu’il y a eu rupture du mariage, le juge peut prononcer le divorce. Cela n’a pas d’importance si vous pensez que votre mariage peut être sauvé.

Pour plus d’informations sur le divorce au Michigan, lisez Introduction au divorce sans enfants ou Introduction au divorce avec enfants mineurs.