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Le Laos est l’une des destinations les plus sous-estimées d’Asie du Sud-Est. Le pays s’est ouvert aux visiteurs étrangers en 1989, et depuis lors, le tourisme est devenu l’industrie à la croissance la plus rapide. Malgré l’attention internationale accrue, le Laos est souvent négligé au profit de pays plus connus de la région, comme la Thaïlande et le Vietnam. Par conséquent, le Laos a l’impression d’être un joyau caché, et il est facile de faire l’expérience de la culture laotienne authentique.

Le peuple laotien est chaleureux, gentil et hospitalier et il est désireux de montrer son beau pays. Le Laos est un endroit aux multiples facettes, où les voyageurs trouvent à la fois une nature luxuriante et une culture riche partout où ils vont. La nature intacte, avec ses montagnes et ses forêts tropicales au nord et ses vastes champs et îles au sud, se prête à des vacances actives et aventureuses. Tandis que les élégantes villes coloniales offrent une histoire, une culture et une relaxation sans fin.

Où que vous alliez au Laos, vous êtes sûr de rencontrer des vues à couper le souffle, une nourriture délicieuse et des sourires amicaux. Chaque type de voyageur est tenu de trouver sa destination parfaite au Laos. Des villes animées aux villages reculés, voici les plus beaux endroits à visiter au Laos.

Vientiane

Vientiane, la capitale du Laos, n’est pas complètement envahie par les touristes. Comparée à Bangkok ou Ho Chi Minh, elle donne l’impression d’être une petite ville. Vientiane est la plus petite capitale d’Asie du Sud-Est, et cela s’est traduit par une atmosphère détendue.

Comme le Laos était autrefois une colonie française, cette influence française est encore évidente à Vientiane aujourd’hui, tant dans la cuisine que dans l’architecture. Il y a plusieurs sites touristiques principaux à Vientiane. Le boulevard le long du Mékong offre une belle promenade avec beaucoup de charmants restaurants, cafés et un grand marché de nuit.

Les principales attractions de Vientiane sont le Patuxai, un bel arc de victoire, et le Wat Si Saket, le temple bouddhiste le plus important de la ville. Le parc du Bouddha, avec ses 200 statues de Bouddha, se trouve à 25 kilomètres de la ville et est parfait pour une excursion d’une journée.

Vang Vieng

Aussi calme et élégante que soit Vientiane, aussi tapageuse est Vang Vieng. Vang Vieng s’est fait un nom ces dernières années comme l’une des destinations de fête pour routards les plus populaires d’Asie du Sud-Est. La petite ville est connue pour les boissons bon marché, les fêtes bruyantes et le « tubing ».

Vang Vieng est également un paradis pour les amateurs de plein air et les accros à l’adrénaline. Les collines karstiques et les grottes autour de la ville sont idéales pour l’escalade et la randonnée. Les voyagistes de Vang Vieng organisent également des excursions en kayak et des locations de buggy, vous ne vous ennuierez donc jamais.

Luang Prabang

Le plus bel endroit du Laos est sans aucun doute Luang Prabang. Ici, tout l’amour et l’attention sont bien mérités. Cette petite ville est le cœur culturel du Laos. Le centre historique de la ville, avec sa belle architecture coloniale et ses temples bouddhistes, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Luang Prabang respire la détente, le luxe et la culture. C’est l’endroit idéal pour se détendre pendant quelques jours et s’imprégner de la riche culture du Laos. Visitez les temples et palais ornés et assistez à la cérémonie quotidienne de l’aumône des moines dans les rues de Luang Prabang. Admirez le paysage magnifique et le coucher de soleil lors d’une croisière sur la rivière et visitez les chutes d’eau de Kuang Si, à couper le souffle. Luang Prabang se prête parfaitement à la flânerie dans l’élégant centre-ville et à la dégustation d’une superbe cuisine fusion lao-française. Le marché de nuit et les boutiques de Luang Prabang sont les endroits parfaits pour faire des achats d’art et d’artisanat traditionnels laotiens.

Nong Khiaw/Nong Kiau

À quelques heures au nord se trouve le charmant village de Nong Kiau. Nichée entre les montagnes et la forêt tropicale luxuriante, cette petite ville fluviale est le point d’arrêt idéal pour explorer le nord du Laos. Un magnifique pont chinois relie les deux côtés de Nong Kiau.

La vie rustique de Nong Kiau offre à la fois tranquillité et excitation. Les voyageurs aventureux viennent ici pour les activités de plein air, allant de la randonnée et du vélo à l’exploration des grottes, l’escalade et le kayak. Depuis Nong Kiau, plusieurs compagnies touristiques organisent des treks dans la jungle et vers des villages de montagne reculés.

Muang Ngoi

La seule façon d’atteindre Muang Ngoi, dans le nord du Laos, est de prendre le bateau depuis Nong Kiau. Ce village fluvial isolé est devenu populaire parmi les touristes qui veulent s’éloigner de tout.

Muang Ngoi est un ensemble de maisons le long d’une seule rue poussiéreuse, mais la technologie est même arrivée ici, et il y a maintenant de l’électricité et du WiFi. Muang Ngoi est la destination parfaite pour les voyageurs qui veulent une expérience plus authentique du Laos. La région autour de Muang Ngoi offre une nature intacte avec des grottes, des treks aventureux et des points de vue, ce qui en fait l’un des plus beaux endroits du Laos.

Thakhek

Le Vietnam n’est pas le seul pays d’Asie du Sud-Est avec de grandes boucles de moto. Ce que Huia Xyuang est au Vietnam, la boucle de Thakhek l’est au Laos. Cette boucle à moto de 450 kilomètres est devenue un incontournable pour les touristes qui traversent le Laos. La petite ville de Thakhek, dans le centre du Laos, est le point de départ et d’arrivée de la désormais célèbre boucle de Thakhek. La boucle dure entre deux et quatre jours, selon le nombre d’arrêts et l’itinéraire. Ce qui rend la boucle de Thakhek si populaire, c’est la variété des paysages et des curiosités qui la jalonnent. La route vous emmène le long de montagnes karstiques, de rizières, de chutes d’eau, de marais et de grottes. Les arrêts les plus populaires sont les grottes massives de Kong Lor, la grotte de Bouddha et la piscine fraîche.

Il existe de nombreuses locations de scooters et de motos à Thakhek qui fournissent souvent aussi une carte qui marque tous les points forts de la route. Ces dernières années, la qualité des routes a augmenté, rendant la boucle même adaptée aux cyclistes novices.

Si Phan Don (4000 îles)

Si Phan Don ou 4000 îles au sud du Laos sont un groupe d’îles dans le delta du Mékong. La plupart des îles sont très petites et inhabitées. Les eaux riches en nutriments du delta sont idéales pour la pêche, et la plupart des habitants de la région sont des pêcheurs. Les îles les plus grandes et les plus populaires sont Don Det et Don Khong. C’est là que vous trouverez les hébergements touristiques, les restaurants et les boutiques. Don Det est plus une destination pour les routards que Don Khong, avec des auberges et des bars.

L’atmosphère sur les îles est très décontractée et détendue. Vous pouvez facilement explorer les îles à vélo, en passant devant des rizières, des villages et de belles chutes d’eau. Vous pourriez même apercevoir des dauphins d’eau douce ici !

Pakse

L’une des plus grandes villes du centre du Laos est Pakse. C’est souvent un point d’escale pour les personnes voyageant vers ou depuis les 4000 îles. Mais Pakse a bien plus à offrir qu’un simple endroit où dormir entre deux transports. Paksé se trouve entre le Mékong et la rivière Se Don et est entourée de champs verts et de montagnes. La région de Paksé est magnifique juste après la saison des pluies, lorsque tout le pays prend une teinte verte vibrante. Bien que la ville n’ait pas beaucoup de sites ou d’attractions touristiques, elle est la base parfaite pour explorer le célèbre plateau des Bolavens.

Le plateau des Bolavens est un parc époustouflant avec de nombreuses chutes d’eau et des plantations de café et de thé et l’un des plus beaux endroits du Laos. Vous pouvez visiter le plateau des Bolavens dans le cadre d’un circuit organisé ou en louant un scooter ou un tuk-tuk.

Huay Xai

Tout au nord, près de la frontière thaïlandaise, se trouve Huay Xai. C’est l’un des endroits les plus visités au Laos par les personnes qui cherchent à traverser la frontière terrestre. Huay Xai est relié à Luang Prabang par le Mékong, et des bateaux lents peuvent vous emmener entre les deux pour un beau voyage de deux jours. Bien que la plupart des gens traversent Huay Xai rapidement, cela vaut la peine de s’y arrêter.

La ville elle-même est petite et a peu à offrir, mais la campagne environnante a beaucoup à faire. Il est possible de visiter des communautés traditionnelles de montagne et de faire des séjours chez l’habitant dans la région de Huay Xai. L’attraction la plus célèbre près de Huay Xai est le Gibbon Experience. L’expérience Gibbon comprend un séjour de quelques jours dans la magnifique réserve naturelle de Bokeo, où vous dormirez dans des cabanes dans les arbres. Vous rejoignez les hébergements en faisant de la tyrolienne entre les arbres. C’est une expérience unique dans une vie, et tous les bénéfices vont au soutien du parc.

Phonsavan

Le dernier mais non le moindre est Phonsavan ou Plaine des Jarres. Cette région unique est l’un des points forts culturels du Laos. C’est une destination terriblement sous-estimée, et l’un des meilleurs endroits à visiter au Laos en termes d’importance culturelle et historique. Phonsavan est une vaste plaine parsemée de grandes urnes en pierre. Chaque urne pèse des milliers de kilos, et personne ne sait comment ni pourquoi elles sont arrivées là. Certains historiens pensent que les jarres étaient utilisées pour stocker du vin ou du riz, et d’autres pensent qu’il s’agissait d’un lieu de sépulture. Quoi qu’il en soit, le résultat est certainement extraordinaire.

La région de Phonsavan, dans le nord du Laos, abrite également de nombreux groupes ethniques différents. La meilleure façon de visiter ces communautés et d’en apprendre davantage à leur sujet est de faire appel à un guide local.

Résumé

Le Laos est un pays époustouflant à visiter et vous offrira des expériences de voyage inégalées que vous ne trouverez nulle part ailleurs en Asie. Lorsque vous planifiez votre visite, lisez également notre top 10 des choses à savoir pour visiter le Laos.

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