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Par : Ashley Brown

Mise à jour le 15 janvier 2021

Révisé médicalement par : Melinda Santa

Élever des enfants n’est pas facile, et cela devient souvent plus difficile lorsqu’ils atteignent l’adolescence. Les adolescents se trouvent dans une phase délicate entre l’enfance et l’âge adulte qui les rend souvent lunatiques, rancuniers, curieux, et parfois effrayés ou confus. C’est aussi la période pendant laquelle ils ont tendance à se présenter comme plus matures et capables de prendre des décisions qu’ils ne le sont. Ils ont également tendance à prêter moins d’attention aux conseils de leurs parents. Lorsqu’ils sont confrontés à des déceptions ou à des échecs, ils peuvent devenir plus manifestement mécontents, voire hostiles. Voici un aperçu du comportement des adolescents, de ce qui est normal et anormal, ainsi que de ce que vous pouvez faire à ce sujet.

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Qu’est-ce que le comportement normal d’un adolescent ?

Il peut être difficile en tant que parent de savoir ce qu’est le comportement normal d’un adolescent. Il peut y avoir des jours où vous avez l’impression que votre adolescent est tout sauf normal. Cependant, même si l’adolescence peut être difficile, il est tout à fait normal que votre adolescent se comporte mal et qu’il ait certains changements d’humeur et de comportement. Un exemple de comportement normal est celui d’un adolescent qui s’inquiète de son apparence. Un comportement anormal, c’est s’il commence à développer un trouble de l’alimentation ou à faire d’autres choses malsaines pour changer son apparence.

Il est important de comprendre ce que vous pouvez attendre de votre adolescent. Comprendre la différence entre un comportement normal d’adolescent et des actions inquiétantes peut vous éviter, à vous et à votre adolescent, bien des ennuis par la suite. Lorsqu’un comportement n’est pas normal, rechercher de l’aide dès que possible peut garantir que votre adolescent grandira pour devenir un adulte sain et épanoui.

Signes de comportement normal

Voici un aperçu du comportement adolescent qui est normal s’il est difficile, et des conseils pour reconnaître les signes d’alerte.

• Agressivité verbale. L’agression verbale est un comportement normal chez les adolescents, surtout chez les garçons. Les changements hormonaux combinés au désir de plus d’indépendance peuvent amener les adolescents à s’emporter avec des mots blessants, des cris ou des disputes. Si l’agression verbale est normale, lorsqu’elle devient abusive ou se transforme en agression physique, il est temps de demander de l’aide. Vous ne devez pas laisser l’agressivité devenir incontrôlable. Vous ne pouvez pas rester sans rien faire lorsque les adolescents deviennent dangereux pour eux-mêmes ou pour les autres.
• Manque de tolérance à la frustration. Les changements hormonaux et la confusion quant à leur place dans le monde peuvent également provoquer un manque de tolérance à la frustration chez les adolescents. D’autres forces environnementales comprennent l’intimidation, le faible statut socio-économique, la pression des pairs, le manque de soutien de la part de la maison et la difficulté à se faire des amis. Les adolescents deviennent facilement frustrés, et cette frustration peut conduire à des débordements émotionnels ou agressifs. Des études ont montré que les niveaux de testostérone augmentent ce type de comportement chez les garçons adolescents.
• Faible contrôle des impulsions. Les adolescents ont un faible niveau de contrôle de leurs impulsions. Les enfants, en général, ont tendance à agir sur ce qu’ils veulent, souvent sans réfléchir aux conséquences. Les adolescents ne sont pas différents, sauf que ce qu’ils veulent peut avoir des conséquences bien plus graves que lorsqu’un enfant veut une glace au petit déjeuner. Un faible contrôle des impulsions peut conduire à un comportement normal de l’adolescent, comme sécher ses devoirs pour se rendre à une fête ou à un événement scolaire, expérimenter l’alcool à la maison ou à une fête, ou mentir lorsqu’il se sent exposé. Dans les cas extrêmes, cela peut également conduire à de petits vols, à une consommation dangereuse de drogues ou à des relations sexuelles sans lendemain.
• Retrait de la famille. Il est normal que votre adolescent se retire de sa famille et passe plus de temps avec ses amis et ses pairs. L’augmentation des interactions sociales avec les pairs doit être encouragée pendant l’adolescence. Mais si votre adolescent se retire de toute interaction sociale, cela peut être une source d’inquiétude. Portez une attention particulière à votre adolescent et assurez-vous qu’il bénéficie d’une interaction sociale adéquate. S’il se retire de sa famille mais ne passe pas non plus de temps avec ses pairs, il se peut qu’il s’isole.

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• Dormir plus fort et plus longtemps. Les adolescents grandissent très vite entre 14 et 17 ans environ. Il est normal pour un adolescent de dormir plus fort et plus longtemps pendant les poussées de croissance intenses. Votre adolescent peut être réticent à sortir du lit le matin pour aller à l’école, à se coucher tôt ou à dormir jusqu’à 12 heures par nuit le week-end. Si votre adolescent dort plus fort et plus longtemps pendant une longue période sans répit, il pourrait y avoir un problème. Si vous commencez à remarquer un faible niveau d’énergie, un manque d’intérêt pour les activités et les sujets qu’il appréciait auparavant, et d’autres signes de retrait du monde, cela pourrait être un signe que votre adolescent présente des symptômes de dépression.
• Augmentation de l’appétit. Comme il y a beaucoup de croissance physique pendant l’adolescence, l’appétit de votre adolescent augmentera également. Vous remarquerez qu’il mange beaucoup plus pendant les repas, et qu’il mangera probablement aussi entre les repas. Il est tout à fait normal pour un adolescent de vouloir manger tout ce qu’il voit, et les adolescents ne font pas forcément les choix alimentaires les plus sains. Si votre adolescent mange constamment et commence à prendre du poids rapidement, vous devrez peut-être lui faire consulter un médecin pour vous assurer qu’il n’y a pas de problèmes de santé à régler.
• Prise de risque légère. La prise de risque est liée à un faible contrôle des impulsions et à la pression des pairs. Il est normal pour les adolescents de vouloir s’intégrer à la foule, et les adolescents ne sont pas susceptibles de réfléchir aux conséquences avant de prendre des décisions. Cela peut les amener à prendre des risques légers, comme consommer de l’alcool lors d’une fête ou sécher un cours de temps en temps. Lorsque les comportements à risque deviennent dangereux pour votre adolescent ou pour les autres, vous devrez peut-être aborder le problème et demander de l’aide.
• Préoccupation concernant l’apparence physique. En vieillissant, les adolescents se soucient davantage de leur apparence physique, soucieux de s’intégrer à la foule. Votre adolescent peut devenir plus pointilleux sur les vêtements, s’inquiéter de porter des chaussures d’une autre marque ou passer des heures dans la salle de bain à se préparer pour une soirée. Si votre adolescent commence soudainement à perdre du poids, change radicalement ses habitudes alimentaires ou arrête complètement de manger, il est recommandé de demander une aide professionnelle, comme les conseils d’un médecin de premier recours.
• Défiance et test des limites. Lorsque les adolescents luttent pour leur indépendance, ils sont susceptibles de devenir défiants et de tester les limites des règles et des attentes. Il est normal, à l’adolescence, que votre adolescent ignore les règles, les discute ou refuse carrément de faire ce qu’on lui demande. Bien que cela soit frustrant, c’est une partie normale de la croissance que chaque adolescent traverse.

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• Faible estime de soi. De nombreux adolescents ont une faible estime d’eux-mêmes, en particulier pendant les étapes gênantes où ils ont l’impression de ne pas être à leur place. Lorsqu’ils ne se sentent plus enfants mais aussi adultes, ils peuvent s’interroger sur leur place dans le monde. Cela peut conduire à une faible estime de soi ou à une mauvaise image de soi. Si votre adolescent devient découragé, déprimé ou replié sur lui-même, cela peut être un signe que sa mauvaise estime de soi se transforme en anxiété ou en dépression.
• Abandon d’engagements. De nombreux adolescents abandonnent des engagements antérieurs alors qu’ils luttent pour découvrir ce qui est important pour eux. Si votre adolescent jouait d’un instrument ou d’un sport d’équipe et qu’il perd soudainement tout intérêt ou abandonne, ne soyez pas surpris. Il s’agit d’un comportement adolescent normal qui ne devrait pas susciter d’inquiétude. Par contre, si votre ado s’intéresse peu à quoi que ce soit pendant une période prolongée, cela pourrait être un signe de dépression.
• L’égoïsme. Vous pouvez remarquer que votre adolescent est égoïste. Beaucoup d’adolescents ne pensent qu’à eux-mêmes, et ils prennent rarement en compte les pensées, les sentiments ou les actions des autres. Cela s’explique par le fait que les adolescents sont en train de découvrir qui ils sont en tant que personnes et d’essayer de trouver leur place dans le monde. Cela laisse peu d’attention aux personnes ou aux événements en dehors de leurs sphères immédiates d’intérêt et de compréhension.
• Violations du couvre-feu. Bien que frustrant et apparemment dangereux parfois, c’est un comportement adolescent normal pour votre adolescent de manquer le couvre-feu. Les adolescents n’ont souvent pas une grande notion du temps. Ils peuvent perdre la notion du temps facilement, surtout lorsqu’ils passent du temps avec leurs pairs lors d’engagements sociaux.
• Lutte avec le sens de l’identité. De nombreux adolescents luttent avec leur sens de l’identité. Ils peuvent passer par des phases, par exemple s’ils sont des rats de bibliothèque, puis abhorrent les livres. Ils peuvent s’habiller différemment ou s’intéresser à des choses complètement différentes de celles qu’ils appréciaient dans le passé. Il est également fréquent que les adolescents se débattent avec leur identité sexuelle ou de genre.
• Sautes d’humeur. Les sautes d’humeur sont assez fréquentes lorsque votre enfant passe à l’adolescence. Les changements hormonaux massifs que subissent les adolescents affectent la production de dopamine et de sérotonine dans le cerveau, ce qui entraîne des changements d’humeur fréquents. Un adolescent peut être complètement paisible à un moment donné et pleurer le moment suivant. Les sautes d’humeur sont préoccupantes lorsqu’elles sont drastiques, fréquentes et extrêmes. De nombreux troubles de l’humeur et de la personnalité sont découverts pour la première fois à l’adolescence.

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• Plus grand intérêt pour la vie privée. Les adolescents ont un plus grand intérêt pour la vie privée en grandissant, et il est important que vous leur accordiez cette vie privée. Une partie de leur intérêt pour l’intimité sera due aux changements dans leur façon de penser la sexualité. Votre adolescent aura également un intérêt accru pour la confidentialité des pensées et des sentiments. Les adolescents peuvent tenir un journal ou un journal intime, ou ils peuvent avoir des amis de confiance à qui ils parlent.
• Expérimentation sexuelle. Il est tout à fait normal que votre adolescent veuille faire des expériences sexuelles. Leur expérimentation peut être liée à l’exploration de leur propre corps. D’autre part, en grandissant, il peut devenir curieux de la sexualité avec d’autres personnes. Si votre adolescent n’est pas seulement actif sexuellement, mais qu’il a des mœurs sexuelles légères, vous pouvez consulter le professionnel de la santé approprié.
• Changements fréquents de relations. Votre adolescent peut changer fréquemment de relations. Vous aurez peut-être du mal à savoir avec qui il sort et quand ces relations commencent ou s’arrêtent. Si votre adolescent présente l’un des signes les plus inquiétants de l’adolescence en matière de relations (par exemple, la promiscuité), il est bon de contacter un thérapeute et de le faire évaluer.

Que puis-je faire ?

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour soutenir votre adolescent, même si vous ne comprenez pas complètement son comportement et ce qu’il vit. La chose la plus importante est d’être là pour lui. Lorsqu’ils ont besoin de vous parler, assurez-vous que les lignes de communication sont ouvertes.

Si votre enfant n’a pas encore atteint l’adolescence, commencez à lui parler et à le préparer aux changements qu’il subira en grandissant. Aider un préadolescent à comprendre ce à quoi il doit s’attendre bientôt peut conduire à une plus grande confiance entre le parent et l’enfant.

Peut-être que la chose la plus importante que vous puissiez faire pour les adolescents est de les laisser faire des erreurs par eux-mêmes. Après tout, ils seront bientôt des adultes, et si vous ne leur permettez pas de faire face à des conséquences négatives, cela peut nuire à leurs attentes sur ce à quoi ils doivent s’attendre en grandissant.

Les conseils ci-dessus s’appliquent à un comportement normal. Si votre adolescent présente un comportement extrême ou nuisible, il est temps d’envisager de parler à un thérapeute et de permettre à votre adolescent de le faire également.

BetterHelp peut vous aider à traverser l’adolescence

Le conseil en ligne peut être une grande ressource thérapeutique pour vous et votre adolescent. Les professionnels de la santé mentale peuvent vous donner les outils dont vous avez besoin pour mieux comprendre votre enfant. De même, votre enfant peut bénéficier de l’écoute des conseils de quelqu’un qui a une formation et des qualifications uniques en matière de comportement des adolescents et des familles. Le conseil en ligne peut vous apprendre, à vous et à votre adolescent, les stratégies appropriées pour gérer les hauts et les bas du comportement normal des adolescents et pour empêcher les comportements malsains de progresser. Selon une étude publiée en 2016, 72 % des adolescents ont déclaré qu’ils préféreraient une thérapie en ligne par rapport aux réunions en face à face lorsqu’ils sont confrontés à des problèmes de santé mentale. Cela est probablement dû au fait que les adolescents sont plus à l’aise avec les informations délivrées par internet qu’avec le fait de voir quelqu’un en personne. Une autre étude de 2017 va dans le même sens, puisqu’elle a constaté que les adolescents qui utilisaient la thérapie par texto répondaient bien à cette option thérapeutique pour des symptômes faibles à modérés de problèmes de santé mentale.

Les thérapeutes de BetterHelp vous aideront non seulement à travailler sur vos problèmes en tant que parent, mais ils peuvent aussi aider votre adolescent à avoir des comportements destructeurs. BetterHelp est une ressource formidable et abordable, accessible à toute personne disposant d’une connexion Internet. La thérapie peut également se dérouler en toute discrétion, depuis votre domicile. Il n’est pas nécessaire de se rendre dans un bâtiment physique ou de faire la queue. Vous et votre adolescent pouvez entrer en contact avec un thérapeute agréé et formé de manière unique par le biais de vidéoconférences, d’appels téléphoniques et de salons de discussion privés.

Vous trouverez ci-dessous des avis de parents d’adolescents sur les conseillers BetterHelp.

Avis de conseillers

« Tammi a fait une telle différence dans ma vie. Si je n’avais pas eu son aide, je suis presque sûr que j’aurais perdu tout contact avec ma fille de 19 ans qui a choisi de vivre avec son père. Elle comprend les adolescents et les mères d’adolescents ! Si gentille, sage, expérimentée, compatissante et pondérée, je ne peux pas dire assez de bien d’elle ! »

« Je travaille avec Carolyn depuis 6 mois maintenant, et j’ai énormément bénéficié de ses conseils alors que je soutiens ma fille pour l’anorexie. L’anorexie est une maladie corps-esprit très complexe et les membres de la famille peuvent jouer un rôle très important dans le rétablissement en nous éduquant et en comprenant son comportement. Cela me permet d’utiliser les bons mots avec elle et de surveiller mon propre comportement avec elle afin de la soutenir de manière saine et de ne pas favoriser davantage sa maladie. En outre, mon propre stress a été très difficile à supporter alors que je regardais ma fille souffrir, et j’avais besoin de trouver des moyens de faire face à la situation. L’expertise de Carolyn, ses directives très compatissantes mais claires et ses commentaires m’ont permis d’être plus confiante et capable de faire face à cette maladie difficile. Je trouve beaucoup de force dans sa thérapie et, surtout, je m’occupe mieux de ma fille et je peux voir la différence dans mes interactions avec elle. Je suis reconnaissante à Carolyn d’être entrée dans ma vie lorsque j’avais besoin de quelqu’un pour me guider dans cette épreuve. En plus de nos chats vidéo hebdomadaires, je peux lui envoyer des messages rapides sur l’application BetterHelp si un problème survient et que j’ai besoin de son avis, et Carolyn me répond très rapidement avec d’autres conseils pour m’aider. J’ai recommandé BetterHelp à des amis car l’accès à une grande thérapeute comme Carolyn n’aurait pas été possible pour moi sans cette plateforme… tout en faisant cela depuis mon temps et mon domicile. Merci Carolyn, et merci Betterhelp d’être là pour moi ! »

Conclusion

Prendre le temps d’interpréter le comportement de votre adolescent en vaut la peine. Lorsque vous remarquez des comportements négatifs persistants et hors normes, il est impératif de demander de l’aide le plus rapidement possible. BetterHelp peut vous aider à aider votre adolescent et à vous assurer que vous exercez votre rôle parental de la meilleure façon possible. Tout le monde a parfois besoin d’aide ! Faites le premier pas.