Il n’y a pas de feuille de route définie lorsque vous démarrez votre propre entreprise dans n’importe quelle industrie, mais ajoutez les variables qui viennent avec une profession créative comme une entreprise de design d’intérieur et il y a peut-être encore plus à apprendre : Qu’il s’agisse de recruter les bonnes personnes (ou de savoir quand laisser partir les mauvaises) ou d’affiner l’identité de la marque, le chemin vers la réussite d’une entreprise peut souvent être semé d’essais et d’erreurs. Pourtant, comme l’explique Stevie McFadden, fondatrice de Flourish Spaces à Richmond, en Virginie, « il n’y a pas de raison de réinventer la roue », et l’on peut apprendre beaucoup par l’exemple. Nous avons demandé à une sélection de professionnels du design chevronnés de nous donner leurs meilleurs conseils sur tout, de la facturation à la stratégie client, lorsqu’il s’agit de faire le saut de la foi et de se lancer à son compte.
Sur la comptabilité
« Étant dans les affaires depuis 35 ans, je crois que la partie la plus importante du démarrage de votre propre entreprise de design d’intérieur est de vous assurer que vous avez une grande équipe de soutien derrière vous. L’industrie du design est une industrie très spécifique en ce qui concerne les honoraires et les commissions et je recommanderais donc que, dès le début, vous fassiez appel à un avocat et à un comptable qui ont une connaissance de l’industrie du design. Je vous recommanderais également d’engager un comptable pour s’occuper de la paperasse, car cela peut être un processus très fastidieux auquel vous ne voulez pas consacrer votre temps alors que vous devriez et pourriez être en train de faire du shopping pour vos clients. » -Ellie Cullman, cofondatrice, Cullman & Kravis
« Les premières choses à faire sont une licence d’exploitation et un numéro d’identification fiscale dans votre État : Celle-ci est évidente. J’ai commencé le premier jour avec un logiciel de gestion de conception, une structure de facturation professionnelle et un cabinet comptable externe en place. Mes modèles étaient configurés, cohérents et marqués. J’ai tenu un peu trop longtemps à gérer mes propres déclarations de taxe sur les ventes et mes déclarations P&L. Avec le recul, je regrette de ne pas m’être déchargé de ces responsabilités beaucoup plus tôt. En fait, j’aurais dû intégrer ces tâches dans mes services de comptabilité externe dès le premier jour. Vous ne vous rendez pas compte de l’importance d’avoir des rapports cohérents dès le début jusqu’à ce que vous vous retrouviez, des années plus tard, en train de reconstituer des modèles de croissance suivis dans plusieurs systèmes différents. » -Drew McGukin, fondateur, Drew McGukin Interiors
« La facturation dans le secteur du design est toujours quelque chose avec laquelle je me débats. C’est l’une des rares professions où il n’existe tout simplement pas de formule standard. Le plus important est de connaître sa valeur et de ne pas hésiter à le faire. En tant que designers, nos cerveaux s’arrêtent rarement et cela a de la valeur pour le client dans le travail que nous lui fournissons. La transparence dans la facturation dès le départ est essentielle. Au début, je passais des commandes sans payer, de bonne foi, parce que je voulais que les choses avancent. J’ai appris que ce n’était pas la bonne façon de mener une entreprise prospère. Vous finissez par voler Pierre pour payer Paul, et cela crée un chaos au niveau des commandes. Soyez franc avec vos clients. Vous n’êtes pas une banque ; vous êtes une petite entreprise qui fournit un service et des produits qui doivent être payés en temps voulu ». -Shaun Smith, fondateur, Shaun Smith Home
Sur l’image de marque
« Je n’ai pas annoncé officiellement que ma société était en direct avant d’avoir une conception ferme et finale du logo et des matériaux collatéraux (cartes de visite, bloc-notes, dossiers de présentation, etc.). Il était très important que je sois « habillé pour le succès ». Aujourd’hui, le site web a une signification différente. Votre flux Instagram est votre nouveau site web et votre site web réel est votre nouveau portail. Le premier conseil est le plus important : soyez payé rapidement et rendez-le facile. Déterminez quelle est votre stratégie en matière de paiements par carte de crédit ou ACH et offrez cette commodité. Le deuxième conseil est tout aussi important : partagez ce que vous faites, mais ne montrez que ce qui est génial. Pendant toute ma première année, j’avais une page d’accueil « Coming Soon » avec le logo de Drew McGukin Interiors. J’étais inflexible sur le fait de ne montrer que des images professionnelles. J’avais besoin de temps pour produire ce travail. Il en va de même pour Instagram aujourd’hui. Élevez vos images à quelque chose de professionnel ou ne les postez pas dans votre flux. Construisez votre marque via les Stories ou d’autres médias, puis revenez à une grille IG professionnalisée, même si elle est maigre au début. Et, pas de portraits loufoques. Soyez direct, élégant et professionnel. » -Drew McGukin, fondateur, Drew McGukin Interiors
Sur la création d’une vision
« La première chose que vous devez faire lorsque vous démarrez une entreprise de design est de vraiment définir quels sont vos objectifs et votre motivation pour le faire. Une vision claire est très importante. Les objectifs qui définiront votre entreprise et votre marque doivent être des objectifs à long terme. Vous ne créez pas (espérons-le) une entreprise qui ne durera que deux ou trois ans, alors fixez-vous des objectifs bien au-delà. J’ai toujours vécu selon la mentalité « si vous atteignez un objectif, il est temps d’en fixer deux autres ». » -Shaun Smith, fondateur, Shaun Smith Home
Sur la gestion de la croissance
« Lors de la gestion de la croissance dans mon entreprise, pour moi, la clé est d’évaluer, d’ajuster et d’adapter aussi rapidement que possible. Si vous l’ignorez, c’est le chaos. La clé qui m’a empêché (pour la plupart) de licencier des employés, mais qui m’a aussi aidé lors de l’embauche, est de fixer les attentes dès le début. Vous devez rendre chaque membre de l’équipe responsable. Cela m’a demandé beaucoup de pratique, mais lorsque je délègue quelque chose à quelqu’un, je lui donne une date d’achèvement et je lui rappelle que je le laisse partir et que je ne le contrôlerai pas tant qu’il ne sera pas terminé à cette date. Bien sûr, des erreurs sont commises ; cependant, cela fait partie du lâcher prise et de la croissance de votre entreprise. » -Shaun Smith, fondateur, Shaun Smith Home
« En ce qui concerne les employés, notre philosophie est que chaque personne doit se sentir propriétaire des projets sur lesquels elle travaille et ne pas avoir l’impression qu’on lui dicte sa conduite. Ici, chez Cullman & Kravis, nous travaillons en équipe et chaque membre de l’équipe est fortement impliqué dans l’évolution du projet, de la conception à la préparation des propositions en passant par le placement et le suivi des commandes. » -Ellie Cullman, cofondatrice, Cullman & Kravis
Sur la stratégie et les relations avec les clients
« Réfléchissez à ce que sera votre approche, votre philosophie et votre niche afin de savoir comment vendre vos services et comment vous allez choisir vos clients. Il est très facile de dire oui à tous les projets et à tous les clients au début, mais la réalité est que les choses auxquelles vous dites oui peuvent siphonner votre temps et votre énergie des projets que vous voulez vraiment faire et de ceux qui vous aideront à construire votre portefeuille ». -Stevie McFadden, fondatrice, Flourish Spaces
« Soyez réactif. Je laisse rarement un e-mail reposer plus de cinq heures si je peux l’éviter – sauf s’il arrive tard dans la nuit. Je pense que ce sentiment d’urgence est une des clés de mon succès, vraiment. Les gens me le demandent tout le temps et je leur réponds simplement : « Répondez au téléphone ». Les gens n’appellent plus, mais à l’époque, on pouvait toujours me joindre au téléphone. Je n’en avais pas peur. C’est la clé : la réactivité. Je dois reconnaître le mérite de Bunny Williams et de John Rosselli. J’ai eu la chance de travailler pour de vrais pros et de m’imprégner de la façon dont ils faisaient les choses et de prendre modèle sur eux. » -Miles Redd, cofondateur, Redd Kaihoi
« Il est important de s’assurer que vous préparez les documents nécessaires pour vos clients. Une fois qu’un client décide d’un achat, nous préparons une proposition très détaillée pour eux avec des informations en ce qui concerne le vendeur, le style, la couleur, etc. Une proposition doit également demander un acompte. La proposition doit également demander un acompte. L’acompte est calculé en fonction de ce que le vendeur exige pour que la commande soit traitée ou en fonction de la date à laquelle vous devrez payer le vendeur. » -Ellie Cullman, cofondatrice, Cullman & Kravis
« Le plus grand conseil m’a fait décrocher plus de clients, conclure plus d’affaires et cimenter des relations de longue date : Envoyez une note de remerciement manuscrite. J’ai lancé ma société avec un papier à lettres de marque que nous utilisons encore aujourd’hui. Deux de mes cinq premiers clients m’ont préféré à des designers plus établis parce que j’ai envoyé une note de remerciement manuscrite immédiatement après notre première rencontre. Je travaille toujours avec ces deux clients neuf ans plus tard – plusieurs maisons, plusieurs grands projets et de nombreuses recommandations. Si je devais résumer mes objectifs pour le lancement de mon activité en une phrase ou deux, je dirais que j’étais hyper concentrée sur la présentation d’un look, d’une attitude et d’une impression générale professionnels. Je voulais que chaque papier et chaque courriel dégage un sens élevé du style et du professionnalisme, de la même manière que je voulais que mon travail de conception soit mesuré, réfléchi, distinctif et supérieur à la moyenne. Au début, je devais me vendre et me présenter comme une personne polie, posée et professionnelle sur tous les canaux. En cas de doute, j’ai opté pour le choix le plus conservateur, car l’élégance est étroitement liée à la retenue et je désirais en fin de compte une clientèle aisée et sophistiquée. Je vis selon deux mantras d’enfance de ma merveilleuse mère : « Entourez-vous de gens qui réussissent » et « C’est bien de se démarquer, mais pas de se faire remarquer ». -Drew McGukin, fondateur, Drew McGukin Interiors
Sur l’externalisation des opérations
« Vous devez apprendre toutes les parties de la gestion de l’entreprise, mais décider rapidement ce qu’il faut externaliser. J’ai passé les deux premières années à faire ma propre comptabilité et c’est mon idée du troisième cercle de l’enfer, mais je l’ai fait assez longtemps pour vraiment comprendre les différents leviers de mon entreprise, donc maintenant que je l’ai externalisé à un comptable, je peux regarder très rapidement la santé de mon entreprise et si quelque chose ne semble pas correct. Il en va de même pour les achats et les expéditions. Faites tout dans une entreprise suffisamment longtemps pour l’apprendre, mais pas plus longtemps que nécessaire. Sous-traitez les tâches qui ne sont pas vos points forts. Essayez d’amener l’entreprise au point où vous concentrez votre énergie uniquement sur ce que vous pouvez faire de façon unique.
Il n’y a aucun sens à réinventer la roue. Tant de gens l’ont déjà fait. J’ai trouvé d’autres designers un peu opaques en termes de partage de la façon dont les choses sont faites, mais ce n’est pas vrai dans l’ensemble. Trouvez des gens qui ont un marché cible différent et apprenez de leur expérience ; mais j’ai aussi cherché des entreprises qui étaient dans le même espace, mais qui avaient peut-être un an d’avance sur moi en termes de croissance. Restez ouvert à l’apprentissage dans d’autres secteurs. J’ai un ami qui lance une entreprise de relations publiques et j’ai appris beaucoup de choses que je pourrais appliquer à mon entreprise de design. Ratissez large, soyez curieux et adaptez-vous à ce qui fonctionne pour votre marché et vos clients. » -Stevie McFadden, fondatrice, Flourish Spaces
Sur la transparence dans la facturation
« Je pense que tant de décorateurs sont très vagues sur leur façon de travailler ; je ne le suis pas. Je suis incroyablement précis, et ce n’est pas particulièrement compliqué, et je suis très transparent. Les décorateurs ont eu des problèmes au fil des ans parce qu’ils ne l’étaient pas. C’est plus facile d’être transparent avec ses marges. Vous devez satisfaire vos clients, mais vous devez aussi satisfaire vos fournisseurs. Être réactif et sympathique à leurs besoins est important, et vous devez marcher sur une corde raide parce que vous essayez d’obtenir le meilleur que vous pouvez des personnes qui vous aident, mais comprenez leurs limites et obtenez le meilleur que vous pouvez pour vos clients.
Je dis au client le coût, où nous les obtenons, et la majoration. Il y a certains magasins qui vont offrir aux designers 30 pour cent ou 20 pour cent ou pas de rabais du tout, et je suis très spécifique sur tout et en laissant tout le monde savoir exactement ce que nous obtenons. Je parle tout le temps en prix nets. Lorsque je suis dans un magasin, les gens vous regardent tout le temps et parlent en prix nets. Les décorateurs travaillent très dur et ils ont droit à l’argent qu’ils gagnent pour ce qu’ils font. Ce n’est certainement pas du private equity ». -Miles Redd, cofondateur, Redd Kaihoi
Sur le démarrage d’une entreprise et la gestion de la croissance
« Une partie est la chance et une partie est l’instinct. Je crois fermement qu’il faut trouver des gens formidables, leur donner une longue laisse et les laisser faire. C’est ce que j’ai essayé de faire. Albert Hadley avait toujours l’habitude de me murmurer à l’oreille : ‘Restez petit’. Je pense qu’il y a tellement de vérité là-dedans. Dans la plupart des cas, je suis resté assez petit. Être direct, être décisif et connaître rapidement la réponse aux solutions, ça aide. Je pense toujours à Anna Wintour : Elle sait qu’elle est incroyablement décisive – et je le suis aussi, la plupart du temps. Cela aide dans les affaires. » -Miles Redd, cofondateur, Redd Kaihoi
« La chose qui a été une surprise pour moi a été de comprendre qu’il y a une différence entre être un designer et être un opérateur d’une entreprise. Vous pouvez être vraiment talentueux dans ce que vous faites, mais avoir une très bonne compréhension du processus d’entreprise – et ce n’est pas la partie sexy du design – mais comment vous allez gérer les clients, les projets et les vendeurs. Réfléchir à l’avance à la tarification et à la manière dont vous allez gérer les choses. Si vous pouvez réfléchir à l’avance au fonctionnement de l’entreprise, cela vous aidera à être plus efficace, ce qui vous permettra de libérer votre énergie, votre temps et votre créativité pour continuer à faire ce que vous aimez. Si vous ne faites pas attention, ces tâches administratives peuvent vraiment vous entraîner dans les mauvaises herbes, et lorsque cela se produit, je trouve que ma créativité est la première à s’en aller. » -Stevie McFadden, fondateur, Flourish Spaces
« C’est intéressant ce qui se passe dans notre monde du design. Honnêtement, il y a beaucoup trop de gens qui veulent être des designers et il n’y a tout simplement pas assez de clients. Si quelqu’un me demande ce dont il a besoin pour créer son propre cabinet de design, je lui réponds qu’il n’est pas prêt à le faire ! Ils devraient passer au moins cinq ans à apprendre les ficelles du vrai design et de la décoration avec de vrais clients qui ont des projets bien élaborés et qui ne se contentent pas d’acheter de jolies choses en ligne. » -Frank De Biasi, fondateur, Frank de Biasi Interiors
Sur la gestion du personnel
« Il est important de trouver de bonnes personnes en qui vous avez confiance et qui se soucient de la marque. J’essaie de reconnaître, de rémunérer équitablement, d’être inclusif et de souligner à quel point c’est un travail d’équipe et que ce n’est pas seulement moi. Il s’agit de tout le monde. L’erreur est humaine et le pardon est divin, et non pas que les gens fassent des erreurs tout le temps, mais cela arrive. J’essaie de voir où l’erreur se produit, et c’est généralement lors d’une rupture de la communication, donc j’essaie d’avoir autant de canaux de communication que possible. C’est vraiment difficile de nos jours.
Nous faisons un projet sur Block Island, et c’est un endroit difficile d’accès. Il n’y a qu’un ferry par an, on dirait. Nous avions juste quelques sommiers et matelas, et en regardant la hauteur des têtes de lit, les têtes de lit ne pouvaient faire que 14 pouces de haut et les matelas faisaient 30 pouces de haut. Le client les a commandés et a envoyé un e-mail à un assistant sans m’envoyer de copie, et je vous jure que si je l’avais vu, je l’aurais remarqué. Au grand dam de certains, je demande : « S’il vous plaît, mettez-moi sur tous les e-mails, parce que je préfère voir ce qui se passe.Maintenant il y a le texte, le DM sur IG, le téléphone, l’email… s’il vous plaît, restez-en à l’email parce que c’est un format où vous pouvez documenter et suivre. Si c’est un texte, il disparaît. Les choses arrivent, et il est préférable de trouver une solution au problème et d’aller de l’avant plutôt que de se complaire dans le problème lui-même. » -Miles Redd, cofondateur, Redd Kaihoi