Avec quelques randonnées par temps sec à mon actif, je me tenais au sommet du mont Galbraith à Bellingham, dans l’État de Washington, me demandant comment cette nouvelle Niner RIP 9 RDO se comporterait par temps humide, sur des sentiers rocheux recouverts d’une couche de graisse fraîche.
Alors que je me laissais tomber dans Evolution, l’un des sentiers sommitaux de Galbraith, mes craintes ont été immédiatement dissipées : Le premier virage glissant a disparu derrière moi avec le son rassurant d’un pneu arrière naviguant aux limites de l’adhérence. Il était évident que le RIP 9 RDO est une machine de traction qui aime prendre des virages – et quand il s’agit de direction agile, il fait honte à de nombreux vélos.
J’ai rapidement réalisé que le RIP 9 RDO a autant de trucs de fête dans les montées que dans les descentes. La conception de la suspension CVA (arc à variation constante) est une plate-forme élaborée qui est clairement bien conçue, avec un arrangement unique de liens qui comprend un lien de traînée qui vit sous le pédalier du vélo. Bien que ce lien de traînée semble être exposé, étant donné sa position sous le pédalier, il est recouvert d’un épais bouclier en plastique qui a fourni une protection adéquate lorsque j’ai heurté le pédalier contre des rochers en grimpant.
La véritable magie du CVA se produit lorsqu’il est temps de vraiment maniveler. Avec 140 millimètres de débattement arrière, ce vélo est conçu pour être un vélo de trail polyvalent, et la suspension arrière a une priorité claire : soutenir la plateforme de pédalage. Que l’on soit assis ou en train de pédaler, la suspension minimise le retour d’information lors du pédalage, tandis qu’un circuit ouvert d’amortissement de la compression permet à l’amortisseur Fox Float DPX2 Factory de faire son travail en dévorant les pierres, les racines et les trous du sentier. L’angle du tube de selle est de 75,2 degrés en mode bas, ce qui correspond bien à l’objectif du vélo. Le RIP 9 RDO se sentira mieux en grimpant des pentes standard d’environ 6 à 10 %, et la longueur de la base de 434 millimètres aide à garder la roue avant au sol pour la plupart des montées.