Avec tous les discours sur les nouveaux Solid State Drives et les vitesses de transfert de disque qu’ils offrent, il est facile de négliger le traditionnel disque dur à plateau. Le fait est qu’il n’y a toujours pas de meilleur prix par gigaoctet lorsqu’il s’agit de stockage que d’opter pour le disque dur traditionnel.
Les avancées technologiques sur les disques durs à plateau les maintiennent comme des dispositifs de stockage de données viables et, bien que cela puisse être difficile à concevoir, les disques 5400RPM d’aujourd’hui sont encore plus rapides que les disques 7200RPM d’il y a seulement quelques années. Pourquoi ? La vitesse de rotation n’est plus le seul facteur déterminant des performances des disques durs à plateau. Avec l’avènement du PMR, la densité surfacique des disques d’aujourd’hui augmente et le mouvement des têtes est plus rapide car la distance entre les points de données est plus courte. Cela ressemble probablement à un tas de charabia, alors décomposons un peu plus…
Qu’est-ce que la densité surfacique ?
Aussi connue sous le nom de densité de bits, la densité surfacique est la quantité de données qui peut être emballée sur chaque plateau du disque dur. Plus la densité est élevée, plus la quantité de données est importante. Plus ces données sont compactes, plus les mécanismes du disque peuvent passer rapidement d’un bit à l’autre pour lire et écrire des données. Elle est généralement exprimée en gigabits par pouce carré (Gb/in2). Pensez-y comme deux personnes qui livrent des journaux. Chacune a la même quantité de journaux à livrer, chacune est à vélo pour faire ses livraisons.
Mais l’une a un itinéraire très rural avec beaucoup de terres agricoles entre chaque maison. L’autre livre dans un lotissement dense où chaque maison est construite juste à côté de l’autre. Qui finira le premier ? Celui qui a le moins de surface à couvrir, bien sûr.
Enregistrement magnétique perpendiculaire (PMR) contre enregistrement longitudinal
Toutes les données électroniques, dans leur forme la plus pure, se décomposent toujours en uns et en zéros. On allume, ou on éteint. Le stockage de ces données à long terme a commencé avec les cartes perforées. Chaque section de la carte était percée d’un trou (indiquant un « zéro ») ou non (indiquant un « un »). Des milliers de cartes étaient nécessaires pour réaliser la plus simple des tâches. Heureusement, nous avons progressé grâce à d’autres méthodes de stockage des données – principalement en utilisant de minuscules particules magnétiques alignées sur un certain type de support (qu’il s’agisse de bandes, de cassettes, de tambours, de disquettes, de CD, de DVD, etc.) – jusqu’aux disques durs d’aujourd’hui.
Pensez à chaque élément de données comme une minuscule tuile de domino. Une extrémité est positive, l’autre est négative, et selon la façon dont la tuile est orientée détermine ce zéro ou ce un. Pendant des années, les fabricants de disques durs ont utilisé une disposition longitudinale de ces dominos alignés tout autour des plateaux (comme illustré ci-dessus).
Maintenant, la technologie a évolué de sorte que les fabricants de disques durs tiennent chacun de ces dominos debout sur la fin – ce qui permet une plus grande densité. Si nous prenons notre exemple littéralement, cela reviendrait à marquer chacun des dominos sur une extrémité plutôt que sur la face de la tuile. En empilant les dominos de cette manière (comme illustré à droite), on peut faire tenir beaucoup plus de dominos (plus de bits sur le disque) sur la table. Cela réduit également la distance entre un point de données et le suivant, ce qui signifie un lecteur plus rapide.
La vitesse de rotation n’est-elle pas toujours importante ?
Bien sûr que si ! Prenons à nouveau nos deux livreurs de journaux et mélangeons un peu les choses. Donnons à notre livreur rural un petit avantage et plutôt qu’un vélo (un véhicule à 5400 tours/minute), nous le mettons sur une mobylette (un véhicule à 7200 tours/minute). Maintenant, la densité surfacique des maisons fait vraiment une différence dans le choix de la première place. Si l’itinéraire de livraison et le nombre de papiers sont les mêmes, c’est une évidence – le mode de transport le plus rapide gagne.
Mais donnons à notre livreur de journaux à vélo plus de maisons par kilomètre maintenant, et la même quantité de papiers à livrer – même si le cyclomoteur est un mode de transport plus rapide (vitesse de rotation), notre livreur de journaux à vélo finit premier.
En fait, maintenant, demandons à papa de le conduire en voiture (représentant, disons, une vitesse de rotation de 10 000 tours/minute) si toutes les choses sont égales, la voiture finit en premier, mais si cette voiture doit faire 5 miles pour finir et que le vélo ne doit faire que deux pâtés de maisons, il y a de bonnes chances que le vélo finisse en premier. Donc la densité surfacique fait une énorme différence. Pas vrai ?
Ça sonne bien en théorie, pouvez-vous le prouver ?
Sûr…
Nous avons décidé de tester quelques disques d’ordinateurs portables de quelques années passées contre des disques d’aujourd’hui. Pour ces tests, chaque disque a été installé dans notre mini boîtier OWC Mercury Elite Pro et les benchmarks QuickBench ont été pris sur la connexion eSATA (capable d’atteindre 300MB/s). Les disques que nous avions sous la main pour les tests étaient un disque de 200 Go Toshiba MK2035GSS 4200RPM et un disque de 100 Go Hitachi Travelstar 7K100 7200RPM, tous deux âgés d’environ cinq ans seulement.
Débutons avec le disque 4200 RPM qui affiche une moyenne modeste de 25MB/s en lecture et 39MB/s en écriture….
Comme prévu, la vitesse de rotation du disque faisait toute la différence à l’époque comme vous pouvez le voir ci-dessous, les vitesses de lecture à 7200 RPM ont doublé et augmenté les vitesses d’écriture de 25%
Ce disque à 7200 RPM de cinq ans avec une densité surfacique inférieure et une technologie d’enregistrement linéaire a plafonné à environ 50MB/s en lecture-écriture. Examinons maintenant un disque moderne à 5400 tr/min tel que le Samsung SpinPoint M8 de 1,0 To. Maintenant, ce disque 5400 RPM à rotation plus lente nous donne un taux de transfert de données plus de deux fois plus rapide que ce disque 7200 RPM à rotation plus rapide d’il y a seulement quelques années.
Alors, qu’est-ce que 5400 vs 7200 RPM signifie pour moi ?
Bien que le principal avantage de l’enregistrement perpendiculaire était à l’origine de faire tenir plus de données sur un seul plateau afin de créer des volumes de disque plus importants, l’avantage supplémentaire d’un accès plus rapide signifie que si vous utilisez le même disque depuis quelques années, le simple fait de remplacer le disque par un modèle plus récent peut rendre votre machine beaucoup plus rapide.