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Il est fréquent que les femmes se sentent gênées ou embarrassées par leur odeur vaginale. Ces sentiments négatifs peuvent affecter leur estime de soi et leur image corporelle.

Cependant, il est normal que le vagin dégage une légère odeur de moisi. En fait, les recherches suggèrent que cette odeur est en partie due à des phéromones qui peuvent renforcer le sex-appeal et communiquer subtilement des informations sur la fertilité.

L’odeur est modifiée par les changements hormonaux pendant la grossesse, la ménopause et le cycle menstruel. Une légère odeur ne doit donc pas être une source d’inquiétude. Certaines autres odeurs, cependant, indiquent qu’il faut consulter un médecin.

Les odeurs qui sont généralement considérées comme des odeurs vaginales peuvent provenir de n’importe où dans la zone de l’aine féminine. Elles peuvent provenir d’infections vaginales, où l’odeur provient en fait du vagin, ou bien de la peau en raison d’une mauvaise hygiène ou d’autres raisons.

Odeur de poisson dans le vagin

La vaginose bactérienne (VB) est l’infection vaginale la plus fréquente chez les femmes en âge de procréer. Lorsque quelque chose perturbe la chimie complexe du vagin, une croissance incontrôlée des bactéries peut se produire, provoquant une odeur de poisson.

Certaines femmes atteintes de BV présentent d’autres symptômes, comme des démangeaisons ou des brûlures, similaires à ceux que l’on peut ressentir en cas d’infection à levures. Cependant, pour de nombreuses femmes, l’odeur est le seul symptôme. Des antibiotiques sur ordonnance peuvent traiter le problème.

Des habitudes saines peuvent également diminuer le risque de VB. Il s’agit notamment de :

• Éviter les douches vaginales, qui perturbent l’équilibre délicat du pH du vagin.
• Ne pas utiliser de produits parfumés ou aromatisés dans le vagin ou la zone vulvaire. Les parfums et autres produits, comme les tampons parfumés, peuvent modifier la chimie vaginale et provoquer une VB.
• Limitez le nombre de partenaires sexuels et ayez des rapports protégés. Bien que la VB ne soit pas une infection sexuellement transmissible (IST), le fait d’avoir de nombreux partenaires sexuels peut modifier l’équilibre des bactéries dans le vagin, provoquant ainsi la VB.

Odeur vaginale douce ou semblable à celle de la bière

Une prolifération fongique peut produire une odeur douce semblable à celle du miel ou des biscuits. Le vagin peut aussi sentir la bière, la farine ou le pain.

Parfois, l’odeur est aigre, mais elle peut aussi être agréable. Les infections à levures s’accompagnent généralement de brûlures intenses, de démangeaisons ou d’une sensation de sécheresse. Elles ont tendance à s’aggraver avec le temps, et certaines femmes peuvent remarquer un écoulement semblable à du fromage blanc.

Les gens peuvent traiter ces infections avec des médicaments en vente libre. Cependant, une femme qui souffre de sa première infection à levures devrait en parler à son médecin pour éliminer d’autres causes.

Plusieurs des mesures qui préviennent la VB, comme éviter les produits parfumés et ne jamais se doucher, peuvent également prévenir la prolifération des levures. Parmi les autres stratégies, citons :

• Ne prendre des antibiotiques que lorsque c’est nécessaire : chez certaines femmes, les antibiotiques détruisent les bactéries vaginales, ce qui déclenche une croissance fongique dans le vagin.
• Éviter les rapports sexuels oraux avec des personnes atteintes de muguet oral.
• Garder la zone vaginale relativement sèche : car les champignons se développent dans un environnement humide. Séchez vous avec une serviette après le bain ou la douche et évitez de vous asseoir dans des maillots de bain ou des sous-vêtements humides.

Autres odeurs

Les changements hormonaux pendant la ménopause peuvent modifier l’odeur vaginale et assécher le vagin.

Certaines IST, notamment la trichomonase, peuvent également modifier l’odeur vaginale. Toute modification de l’odeur vaginale, surtout si elle est forte et désagréable, indique qu’il faut consulter un médecin. L’utilisation de parfums pour masquer les odeurs n’est pas recommandée.