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Photo par Anton Foltin/

Pour un pèlerinage printanier de fleurs sauvages dans le sud-ouest des États-Unis, rendez-vous au parc national de Saguaro, où les cactus éclatent en pleine floraison de début mai à juin.

Il n’y a pas de mauvais moment de l’année pour visiter un parc national, mais ces endroits sont vraiment à leur meilleur au printemps.

On dit que le timing est tout, et la maxime sonne particulièrement vrai lorsque vous planifiez votre prochain voyage dans un parc national. Que vous cherchiez à éviter les foules et la chaleur extrême ou que votre objectif soit d’attraper des phénomènes saisonniers comme la floraison des fleurs sauvages ou les aurores boréales, considérez ceci comme votre antisèche pour les parcs qui montrent leurs meilleures couleurs au printemps.

Photo de Radoslaw Lecyk/ Dans le parc national de la Vallée de la Mort, les super floraisons de fleurs sauvages peuvent se produire de février à juillet, en fonction des précipitations dans la région. Parc national de la Vallée de la Mort

Californie et Nevada

Pourquoi le printemps ? Vous battrez la chaleur.

Célèbre pour être considéré comme l’endroit le plus chaud sur Terre, le parc national de la Vallée de la Mort atteint souvent des températures de 120 degrés Fahrenheit et plus en été. Heureusement, au printemps, les températures maximales dans la région oscillent entre 70, 80 et 90 degrés – un climat beaucoup plus confortable pour explorer les vastes étendues de sel de Badwater Basin ou pour rechercher les mystérieux « rochers de voile » de Racetrack Playa.

Séjour : L’Oasis at Death Valley, vieux de 93 ans, retrouve la fleur de la jeunesse après une remise à neuf de plusieurs millions de dollars qui s’est achevée en 2018. Les 66 chambres ont été refaites, et la piscine historique alimentée par une source (naturellement à 87 degrés toute l’année) comporte désormais des cabanas, un bar et un café. La propriété compte également 22 casitas.

Photo de Jon Beard/ Le parc national olympique englobe plusieurs écosystèmes différents, notamment des montagnes coiffées de glaciers, des forêts pluviales anciennes et un littoral sauvage du Pacifique. Parc national olympique

Washington

Pourquoi le printemps ? C’est une période optimale pour observer la faune.

Au printemps, les baleines grises et de nombreuses espèces d’oiseaux migrent vers le parc national olympique. Les ours sortent également de leur hibernation, et les créatures de la forêt pluviale comme les limaces bananes, les grenouilles et les anémones vertes géantes prospèrent dans l’humidité accrue. Recherchez les cerfs, les lynx roux, les pumas, les aigles à tête blanche et les élans sur les 611 miles de sentiers de randonnée du parc – mais faites preuve de prudence et gardez toujours vos distances, bien sûr.

Séjour : Situé dans le parc national, le Sol Duc Hot Springs Resort propose un massage au bord de la piscine qui est un complément soporifique à un trempage après la randonnée dans les piscines de sources chaudes du complexe rustique.

Photo d’Elena Larkina/ Des températures plus fraîches et moins de foules font du printemps une période idéale pour visiter le très populaire parc national du Grand Canyon. Parc national du Grand Canyon

Arizona

Pourquoi le printemps ? Vous y trouverez beaucoup moins de monde.

L’été est la saison de pointe au parc national du Grand Canyon, ce qui signifie qu’il faut s’attendre alors à un trafic intense sur les promenades populaires dans la nature et à une foule aux principaux points de vue. Pour éviter les masses, frappez le sweet spot entre les vacances de printemps et le début des vacances d’été (de fin mars à début mai). Dirigez-vous vers la zone ouest du Grand Canyon pour contempler cette merveille mondiale depuis le pont Skywalk, haut de 4 000 pieds.

Séjour : Réservez l’une des 44 cabanes du Hualapai Ranch, situé sur le West Rim. À proximité, vous pouvez survoler le Quartermaster Canyon sur le Zipline du Grand Canyon West, qui peut atteindre des vitesses proches de 40 mph.

Photo par Anton Foltin/ Le parc national du Saguaro se compose de deux sections situées autour de Tucson, en Arizona. Parc national de Saguaro

Arizona

Pourquoi le printemps ? Pour voir les fleurs sauvages.

Uniquement présent dans le désert Sonoran de l’Arizona, le cactus saguaro s’épanouit dans le parc national de Saguaro, qui abrite environ 1,6 million de ces cactus arborescents. En plus d’un temps favorable et d’heures de clarté prolongées, le mois d’avril présente également la chance de voir les fleurs blanches du cactus saguaro (la fleur d’État de l’Arizona), ainsi qu’une émeute d’autres fleurs sauvages du désert.

Séjour : Niché au pied des montagnes Santa Catalina voisines, El Conquistador Tucson, a Hilton Resort dispose d’une écurie de 18 chevaux, d’un jardin de salsa et de foyers, de trois parcours de golf et de six piscines.

Photo de Mike Ver Sprill/ Le parc national de Yosemite est célèbre pour ses chutes d’eau imposantes, ses falaises de granit, ses séquoias anciens et ses prairies de vallée. Parc national de Yosemite

Californie

Pourquoi le printemps ? Pour les chutes d’eau épiques

Le parc national de Yosemite abrite des milliers de chutes d’eau, notamment les chutes de Yosemite (l’une des plus hautes d’Amérique du Nord) et la chute Bridalveil. Horsetail Fall est célèbre pour sa « chute de feu » annuelle, lorsqu’elle brille d’un orange électrique au coucher du soleil, entre le milieu et la fin du mois de février. Mais grâce à la fonte des neiges fin avril et début mai, toutes les cascades sont à leur apogée tout au long du printemps.

Séjour : L’hôtel Ahwahnee rénové (anciennement l’hôtel Majestic Yosemite) se trouve à proximité de sites populaires comme les chutes de Yosemite, le Half Dome et Glacier Point. Il figure également sur la liste des monuments historiques nationaux du National Register of Historic Places. (La reine Elizabeth y a séjourné lors de sa visite du Yosemite dans les années 1980.)

Le parc national et la réserve de l’Arctique Gates of the Arctic est situé sous l' »ovale auroral » – une zone en forme d’anneau où se concentre l’activité aurorale. Parc national Gates of the Arctic & Réserve

Alaska

Pourquoi le printemps ? Vous pouvez y observer les aurores boréales à cette période de l’année.

Situé entièrement au-dessus du cercle polaire arctique, le Gates of the Arctic National Park & Preserve est un endroit de choix pour observer les aurores boréales dans la nature sauvage de l’Alaska. Le spectacle naturel peut être observé dans la région de la fin août à la mi-avril, mais une visite entre l’hiver et le début du printemps offre la possibilité de participer à des activités enneigées comme le traîneau à chiens et le ski de fond.

Séjour : Réservez une chambre au Bettles Lodge, un avant-poste isolé situé directement sous l' »ovale auroral » dans les contreforts de la chaîne de Brooks, au nord de l’Alaska.

Photo de mariakraynova/ Le parc national des Everglades, reconnu par l’UNESCO, est le troisième plus grand parc national des États-Unis. Parc national des Everglades

Floride

Pourquoi le printemps ? Vous éviterez les moustiques.

Pendant l’été, les moustiques, la pluie et la forte humidité ne sont pas une plaisanterie dans la plus grande région sauvage tropicale du pays et le plus populaire des parcs nationaux de Floride. Mais de décembre à mai, la saison sèche dans le parc national des Everglades apporte moins de parasites et un temps idéal pour les aventures. Au printemps, une excursion guidée en canoë ou en kayak est l’un des meilleurs moyens d’espionner les oiseaux tropicaux, les lamantins des Antilles et, bien sûr, les alligators.

Séjour : L’entreprise familiale Ivey House organise depuis près de 40 ans des excursions écologiques en kayak dans le parc national des Everglades. Les excursions du matin, de midi et du crépuscule dans les mangroves sont guidées par des naturalistes certifiés par le National Park Service.

Cet article a été initialement mis en ligne en avril 2018 ; il a été mis à jour le 12 mars 2020 pour inclure les informations actuelles.

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