Plantes comestibles
Si vous vous retrouvez bloqué dans la nature lors de votre prochain voyage de camping ou de votre prochaine randonnée, ne paniquez pas – il existe de nombreuses choses à manger une fois que vous n’avez plus de mélange de sentiers. De ses déserts de sable à ses forêts d’émeraude, la partie continentale des États-Unis est parsemée de plantes comestibles. Mais attention aux brouteurs : Manger la mauvaise plante peut vous rendre malade ou même vous tuer.
Alors, quelle verdure pouvez-vous manger, et quelles plantes devez-vous éviter ? Voici sept des plantes comestibles les plus courantes que vous pouvez trouver aux États-Unis.
Quenouilles
Les quenouilles (espèces Typha) se trouvent partout aux États-Unis, et différentes parties de la plante sont comestibles à des moments spécifiques de l’année, a déclaré Catrina Adams, directrice de l’éducation à la Botanical Society of America. Les quenouilles sont reconnaissables à leurs tiges fines en forme d’épée et à une tête de graine unique, fleurie et duveteuse.
Vous pouvez les trouver principalement dans les eaux peu profondes des marais, des étangs et le long des bords des lacs. Pour obtenir la bonne substance, vous devez déterrer les racines des quenouilles et localiser les petites pousses pointues à l’extrémité des racines. Ces parties amylacées sont plus comestibles en automne et en hiver, a expliqué Adams à Live Science.
Il y a aussi des cœurs de quenouille ⎯ des pousses blanches tendres qui peuvent être consommées crues ou cuites. Le goût est similaire à celui d’un concombre, a noté Adams, et ces pousses sont plus savoureuses au début de l’été. Une fois rentré chez vous, vous pouvez même préparer un ragoût de quenouilles pour vos amis et votre famille, et montrer vos nouvelles compétences de survivaliste.
Trèfles
Trouver un trèfle à quatre feuilles est toujours un signe de bonne fortune, mais lorsque vous êtes bloqué sans nourriture dans la nature, tomber sur ces porte-bonheur peut être chanceux à plus d’un titre.
Les trèfles (espèces Trifolium), identifiables par leurs feuilles trèfles, peuvent être trouvés sur les pelouses à peu près partout, a déclaré Adams. Ils sont comestibles de la racine à la fleur, et vous pouvez les manger crus, bouillis et même sautés.
Le trèfle rouge a longtemps été considéré comme améliorant la santé des vaisseaux sanguins chez les femmes ménopausées, selon une étude de 1999 dans le Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
Pissenlits
Les pissenlits (espèces Taraxacum) sont souvent considérés comme des mauvaises herbes nuisibles, mais toutes les parties de cette fleur commune des pelouses peuvent être consommées, de sa fleur jaune à ses racines et ses feuilles, a déclaré Adams. Le pissenlit peut être consommé cru ou cuit, bien que les feuilles et les racines soient généralement amères lorsqu’elles sont ingérées crues, tandis que la fleur jaune est sucrée, et peut être utilisée pour faire du sirop ou même du vin de pissenlit.
Les feuilles ou les verts de pissenlit sont parfois même ajoutés aux salades, et leurs racines peuvent être séchées et torréfiées pour créer un substitut semblable au café.
Oseille des bois rouges
Cette herbe vivace pousse principalement dans les forêts de séquoias qui s’étendent du sud-ouest de la Colombie-Britannique à la baie de San Francisco en Californie. La plante est particulièrement reconnaissable parmi les arbres en raison de ses remarquables fleurs blanches translucides.
Selon Adams, toutes les parties de cette plante sont comestibles crues ou cuites, mais la prudence est de mise lors de l’ingestion de l’herbe. L’oseille du bois rouge (Oxalis oregana) est légèrement toxique, en raison de la présence d’acide oxalique, que l’on retrouve également dans les épinards, a indiqué Adams. Bien que cette plante ne doive être consommée qu’en petites quantités, c’est l’une des plantes les plus couramment consommées aux États-Unis. Mais ingérer trop d’acide oxalique peut provoquer des vomissements ou même des lésions rénales, a précisé Mme Adams.
Cactus à figues de Barbarie
Parmi les sables du désert du sud-ouest, le cactus à figues de Barbarie (espèce Opuntia) est facilement identifiable par ses « feuilles » arrondies, ou coussinets, et ses aiguilles brunâtres. Les coussinets de cactus sont comestibles toute l’année, et sont célèbres pour la subsistance et l’eau qu’ils stockent, selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture.
Il est important de peler et d’enlever soigneusement les épines de l’extérieur du coussinet de cactus, sinon vous risquez de vous retrouver avec une bouchée d’aiguilles. Ces épines s’étendent également dans la pulpe juteuse à l’intérieur du cactus, et certains experts recommandent de brûler les feuilles avec du feu pour enlever complètement l’épine.
A côté des coussinets de cactus, il y a aussi le fruit du figuier de Barbarie, qui est rempli de graines dont le goût ressemble à une combinaison de kiwi et de pastèque. Vous pouvez manger à la fois les feuilles et les graines, et le meilleur moment pour manger le cactus de figue de barbarie est l’automne, selon la Southwest Parks and Monument Association.
Pickleweed
Si vous vous échouez sur la plage ou le long de la côte, essayez un peu de pickleweed (espèce Salicornia). Cette plante prospère dans l’eau salée et est d’un vert vif au printemps et en été. Son nom vient de l’apparence de cornichon de ses segments de tige et de son goût salé, selon l’Aquarium du Pacifique.
Référée à la salicorne en Europe, l’herbe aux cornichons y est occasionnellement utilisée comme légume, selon le Food Network. La plante est charnue et sans feuilles, et peut être consommée crue, indique l’Aquarium du Pacifique. (Elle peut aussi être cuite à la vapeur – ou, oui – marinée.)
Balsamroot à feuilles fléchées
Cette plante lumineuse (Balsamorhiza sagittata) est commune dans les régions froides et sèches de l’Ouest, y compris la région du Nord-Ouest des États-Unis, populaire pour le camping et la randonnée. Communément appelée « tournesol de l’Oregon », la balsamroot à feuilles de flèche a des feuilles triangulaires pointues en forme de flèche avec de belles fleurs jaunes.
Les Amérindiens de la région utilisaient toutes les sections de cette plante – les racines peuvent être cuites, cuites à la vapeur ou consommées crues, tandis que les tiges des fleurs peuvent également être consommées crues, selon le ministère de l’Agriculture des États-Unis. Les graines de la fleur sont nutritives, et les racines peuvent être séchées et torréfiées comme substitut de café.
Les campeurs en détresse doivent toutefois veiller à ne pas confondre la balsamroot à feuilles de flèche avec la fleur d’arnica montana, toxique mais d’une ressemblance criarde, également connue sous le nom d’aconit des loups. L’ingestion de la fleur d’arnica est toxique pour le foie. Toutes deux ont des fleurs jaunes, mais les feuilles de l’arnica ne sont pas triangulaires ou pointues comme le sont celles de la fleur de la balsamine flèche.
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