Pour célébrer le mois de l’histoire des femmes, nous rassemblons certaines des Premières Dames les plus cool et les plus badass de tous les temps. Ces femmes ne se contentaient pas de rester les bras croisés et de regarder leurs maris avoir tout le plaisir ; au contraire, elles ont défendu des lois, poussé pour une représentation égale au sein du gouvernement et se sont exprimées sur des questions qui leur tenaient à cœur.
Abigail Adams (1797-1801)
Mariée à John Adams pendant qu’il était à la fois vice-président et président, Abigail Adams a la distinction unique d’être la première seconde dame et la seconde première dame des États-Unis. Elle a donc joué un rôle majeur dans la fondation du pays, travaillant avec son mari pour élaborer des politiques, établir des précédents présidentiels et définir le rôle des femmes à Washington. De plus, elle était une épistolière prolifique, fournissant aux historiens des aperçus inestimables sur la vie pendant la Révolution américaine.
Dolley Madison (1809-1817)
La tradition de la Première dame en tant que grande hôtesse a commencé sérieusement avec Dolley Madison, l’une des mondaines les plus populaires de son époque. Elle était connue pour organiser des fêtes somptueuses dans le manoir nouvellement meublé de la Maison Blanche, réunissant les membres des deux partis politiques pour des rencontres et des réjouissances. Bien que ces bashes bipartisans étaient apparemment assez amusants, ils servaient un objectif plus large ; à l’époque, la politique à Washington était horriblement et parfois même violemment divisée, de sorte que ces rassemblements fournissaient le seul endroit où les politiciens de différentes convictions pouvaient se mêler pacifiquement.
Edith Wilson (1915-1921)
Edith Wilson est une Première Dame légèrement controversée. Pour certains, elle a été une héroïne, prenant audacieusement les rênes de la présidence après qu’un grave accident vasculaire cérébral ait rendu le président Woodrow Wilson invalide. D’autres, en revanche, la considéraient comme une figure sournoise qui imposait son programme personnel à un dirigeant largement incapable de s’opposer à ses exigences (j’ai le pressentiment que ce point de vue est empreint d’une misogynie profondément ancrée). Quelle que soit la façon dont vous le spinnez, il est clair qu’Edith Wilson a joué un rôle important dans l’administration Wilson, et peut très bien avoir jeté les bases de la Première Dame moderne et hyper-impliquée.
Eleanor Roosevelt (1933-1945)
En parlant d’hyper-impliquée, parlons d’une Première Dame préférée personnelle : Eleanor Roosevelt. Défenseur infatigable d’une multitude de causes progressistes, Eleanor Roosevelt a utilisé sa plateforme pour rallier les masses à la cause de la justice sexuelle, raciale et socio-économique. Il était clair à l’époque – et encore plus aujourd’hui – qu’elle et FDR étaient des partenaires politiques égaux jusqu’au bout, travaillant ensemble pour rédiger le New Deal et faire face aux horreurs bien réelles de la Seconde Guerre mondiale. Après son passage à Washington, Roosevelt a contribué à encourager les États-Unis à adhérer aux Nations unies et a été son premier délégué.
Lady Bird Johnson (1963-1969)
Passionnée par les fleurs et la faune, Lady Bird Johnson a été le fer de lance d’un certain nombre de projets environnementaux impressionnants pendant son mandat de Première dame, qui ont tous abouti à l’adoption du Highway Beautification Act. Elle a également effectué une tournée dans le Sud pour promouvoir le Civil Rights Act, la législation centrale qui interdit la discrimination fondée sur la race, la religion et le sexe. Dans l’ensemble, c’était une femme courageuse qui utilisait sa position pour défendre les causes auxquelles elle croyait. Il n’y a rien de mal à cela !
Betty Ford (1974-1977)
Si son mari s’en est bien sorti dans son rôle de président, Betty Ford a tout réussi en tant que First Lady ! Fervente partisane de l’amendement sur l’égalité des droits (ce que nous devrions tous être), Betty Ford a été l’un des chefs de file du mouvement des femmes et a exprimé des opinions progressistes sur un certain nombre de questions brûlantes de l’époque. Elle a également fait preuve d’une étonnante franchise quant à son passé de toxicomane, une ouverture que beaucoup considéraient comme assez transgressive pour l’époque. Les Ford n’ont occupé la Maison Blanche que pendant trois ans, mais Mme Ford a continué à militer longtemps après son retour à la vie privée, en maintenant des liens étroits avec le mouvement féministe et en ouvrant le Betty Ford Center for addiction.
Michelle Obama (2009-2017)
Je crois parler au nom du monde entier en disant que Michelle Obama me manque désespérément. Elle a apporté tellement de classe, d’intelligence et d’humour à son rôle de Première Dame, imprégnant la Maison Blanche de la plus ineffable et importante des qualités : l’humanité. Oui, elle a donné un sentiment de réalité à toute cette entreprise, ce qui l’a rendue attachée aux personnes (nous) que la première famille était censée servir. De plus, elle s’est attaquée à des initiatives impressionnantes, a porté des vêtements étonnants et s’est comportée avec une grâce inimitable. Michelle Obama pour 2024 !
Et avec ça, nous sommes partis ! Pour plus de plaisir à la Maison Blanche, consultez notre tour d’horizon des meilleures citations présidentielles de tous les temps.
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