par Dawn E. Wellman Mai, 2012
Le 1er juillet 2012, un changement important aux lois de l’Indiana sur les pensions alimentaires pour enfants entrera en vigueur : l’âge d’émancipation d’un enfant (l’âge auquel la responsabilité parentale pour le paiement des pensions alimentaires pour enfants prend fin) sera abaissé de vingt et un à dix-neuf ans. Ce changement a été discuté pendant quelques années, et l’Assemblée générale a finalement voté cette année pour modifier la loi relative à l’émancipation. Alors que la pension alimentaire pour enfants prendra fin à l’âge de dix-neuf ans, les ordonnances d’aide à l’éducation pour les frais de collège continueront d’être disponibles (par requête déposée auprès du tribunal) jusqu’à ce que l’enfant ait vingt et un ans.
La nouvelle loi prévoit que le devoir d’un parent de subvenir aux besoins d’un enfant « cesse lorsque l’enfant atteint l’âge de dix-neuf (19) ans », à moins que l’enfant n’ait été précédemment émancipé ou que l’enfant soit frappé d’incapacité (handicap mental ou physique). L’obligation de subvenir aux besoins d’un enfant frappé d’incapacité se poursuivra aussi longtemps que l’enfant restera frappé d’incapacité ou jusqu’à ce que le tribunal rende une ordonnance mettant fin à la pension alimentaire.
La nouvelle loi contient également un point de transition pour les ordonnances de pension alimentaire des collèges en fonction de la date d’entrée en vigueur de la nouvelle loi. Si un enfant reçoit une pension alimentaire en vertu d’une ordonnance judiciaire rendue avant le 1er juillet 2012, il peut déposer une pétition pour une contribution parentale aux frais d’éducation à tout moment avant qu’il n’atteigne l’âge de vingt et un ans. Cependant, si l’ordonnance de pension alimentaire pour enfants est émise après le 30 juin 2012, l’enfant doit déposer une pétition pour le paiement des frais d’éducation avant qu’il n’atteigne l’âge de dix-neuf ans. Ainsi, en vertu de la nouvelle loi, certains enfants (selon la date de leur anniversaire), peuvent avoir besoin de déposer la demande de paiement des frais d’éducation avant d’obtenir leur diplôme d’études secondaires.
En vertu de la nouvelle loi, il est possible pour un enfant d’être émancipé avant d’atteindre l’âge de dix-neuf ans si les conditions suivantes sont remplies : (1) l’enfant est âgé d’au moins dix-huit ans ; (2) l’enfant n’a pas fréquenté d’école secondaire ou d’établissement d’enseignement postsecondaire au cours des quatre mois précédents et n’est pas inscrit dans une école secondaire ou un établissement d’enseignement postsecondaire ; et (3) l’enfant subvient à ses besoins financiers en occupant un emploi ou est capable de le faire. Toutefois, si le tribunal constate que ces conditions sont remplies mais que l’enfant ne subvient que partiellement à ses besoins ou n’est capable de le faire, le tribunal peut ordonner que la pension alimentaire soit modifiée au lieu d’être supprimée.
Enfin, un tribunal est tenu de déclarer un enfant émancipé et de supprimer la pension alimentaire s’il constate qu’un enfant : (1) est en service actif dans les services armés des États-Unis, (2) s’est marié, ou (3) n’est pas sous la garde ou le contrôle (a) de l’un des parents ou (b) d’une personne ou d’une agence approuvée par le tribunal.
La législature n’a pas donné beaucoup de préavis aux gens pour planifier ces changements. Si un enfant est actuellement au collège, reçoit une pension alimentaire pour enfant et a plus de dix-neuf ans, l’obligation de payer cette pension cessera le 1er juillet 2012. Si un enfant obtient son diplôme d’études secondaires, la possibilité d’une pension alimentaire n’est offerte au parent gardien que pendant quatre mois après l’obtention du diplôme ou jusqu’au dix-neuvième anniversaire de l’enfant.
Si vous avez des enfants qui sont sur le point d’obtenir leur diplôme d’études secondaires et que vous recevez toujours une pension alimentaire ou que vous la payez, il serait peut-être bon de prendre rendez-vous avec l’un de nos avocats spécialisés en droit de la famille pour déterminer comment et quand l’obligation alimentaire prendra fin. En outre, si votre enfant prévoit de fréquenter l’université, la fenêtre d’opportunité pour cet enfant d’obtenir une contribution parentale ordonnée par le tribunal pour ces coûts sera désormais plus étroite et votre planification pour vos enfants devrait tenir compte de ce facteur.