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Amadeus, film dramatique américain, sorti en 1984, qui était un récit largement romancé de la relation entre Wolfgang Amadeus Mozart et son contemporain moins talentueux mais populaire Antonio Salieri. Ce film richement détaillé a remporté huit Oscars, dont celui du meilleur film, et quatre Golden Globe Awards, dont celui du meilleur drame.

Le film commence à Vienne en 1823 alors qu’un vieil homme, Antonio Salieri (joué par F. Murray Abraham), s’écrie qu’il a tué Mozart et tente ensuite de se suicider. Il est emmené dans un asile, où le père Vogler (Richard Frank) vient le voir, et Salieri lui raconte son histoire. Jeune homme, Salieri souhaitait être compositeur, comme Mozart, beaucoup plus jeune et déjà célèbre, mais son père s’y oppose. Salieri prie Dieu, promettant de rester célibataire et dévoué si Dieu fait de lui un compositeur célèbre. Peu de temps après, son père meurt, ce qui lui permet de réaliser son rêve. Il fait ses études à Vienne et devient le compositeur de la cour de l’empereur Joseph II (Jeffrey Jones). Un jour de 1781, Mozart vient à Vienne pour se produire à la demande de son employeur, l’archevêque Colloredo (Nicholas Kepros). Salieri assiste à la représentation, qui a lieu dans la maison de l’archevêque, et tombe sur un jeune homme et une jeune femme qui jouent l’un avec l’autre d’une manière puérile et obscène. Salieri est horrifié de découvrir que cet homme indigne est Mozart (Tom Hulce). Plus tard, lorsque Mozart est présenté à la cour, Salieri lui présente une pièce musicale, et Mozart lui fait remarquer ses défauts et improvise des améliorations. Salieri a le sentiment que Dieu a béni un homme inférieur avec des compétences exceptionnelles et n’a pas su récompenser sa propre dévotion.

Après que l’empereur ait commandé un opéra à Mozart, Salieri découvre que Mozart a eu une liaison avec son actrice principale, Katerina Cavalieri (Christine Ebersole), bien qu’il soit également impliqué avec Costanze Weber (Elizabeth Berridge). Malgré les suppliques de Salieri à Dieu, Mozart reste à Vienne et épouse Costanze. L’empereur souhaite engager Mozart pour qu’il enseigne la musique à sa nièce (ce qui lui apporterait l’argent dont il a tant besoin), mais Salieri l’en dissuade. Costanze, ignorant l’inimitié de Salieri à l’égard de Mozart, lui demande de l’aider à faire changer d’avis l’empereur, et elle montre à Salieri de la musique écrite par Mozart pour l’aider à plaider sa cause. La qualité de l’œuvre de Mozart amène Salieri à conclure qu’il a été trahi par Dieu, et il jure de ruiner Mozart.

Le père de Mozart, Leopold (Roy Dotrice) choisit ce moment pour rendre visite à son fils. Désespérant de cacher son désarroi financier à son père, Mozart emmène Leopold à une soirée costumée. Par la suite, une jeune femme nommée Lorl (Cynthia Nixon) arrive, disant qu’un bienfaiteur l’a payée pour être la servante des Mozart ; elle est en fait une espionne employée par Salieri. Salieri apprend ainsi que Mozart écrit un opéra basé sur la pièce interdite Les Noces de Figaro, mais tous les efforts de Salieri pour saboter l’opéra sont vains. Après avoir appris la mort de son père à Vienne, Mozart, dans son chagrin, écrit l’opéra Don Giovanni, et l’œuvre inspire à Salieri un stratagème. Se déguisant dans un costume précédemment porté par Léopold, Salieri demande à Mozart d’écrire un Requiem. Il prévoit de tuer Mozart une fois la pièce écrite et de la faire passer pour la sienne. Plus tard, un acteur, Emanuel Schikaneder (Simon Callow), commande un opéra à Mozart. Le fait de travailler sur ces deux commandes en même temps détruit la santé de Mozart. Il termine l’opéra, Die Zauberflüte (La Flûte enchantée), mais s’évanouit lors de la première. Salieri aide Mozart à rentrer chez lui, puis reste avec lui pendant qu’il s’efforce de terminer le Requiem pour le lendemain. Au matin, Costanze met sous clé l’œuvre inachevée, et peu après, Mozart meurt, faisant échouer le complot de Salieri.

Amadeus a pendant un temps augmenté la popularité de la musique de Mozart, et l’album de la bande originale a remporté le Grammy Award du meilleur album classique en 1985. Le film a été adapté par le dramaturge britannique Peter Shaffer de sa propre pièce de théâtre du même titre, qui a été présentée à Londres en 1979 et a remporté un Tony Award en 1981. La rivalité acharnée entre Salieri et Mozart est fictive ; dans la vie réelle, ils étaient apparemment amis. Le Requiem a en fait été commandé de manière anonyme, mais pas par Salieri. Lors de la cérémonie des Oscars, le présentateur Laurence Olivier a omis de mentionner les autres nominés pour le meilleur film avant d’annoncer qu’Amadeus était le gagnant, une omission que le producteur Saul Zaentz a réparée après avoir reçu la statuette. Le réalisateur Miloš Forman a remporté son deuxième Oscar pour Amadeus ; il avait déjà remporté le prix pour Vol au-dessus d’un nid de coucou (1975).